提香【劫奪歐羅巴】，1562，布面油畫
歐羅巴與歐洲
1、在希臘神話中，歐羅巴（Europa）是腓尼基的公主，一天，她在海邊玩耍時，被眾神之王宙斯看中。宙斯化身成一頭公牛，接近歐羅巴，歐羅巴被公牛的美麗吸引，爬上了公牛的背。宙斯趁機帶著歐羅巴離開了海邊，橫渡愛琴海，來到了另一個大陸的克里特島。在島上，宙斯向歐羅巴表明了身份，並向她求愛。歐羅巴被宙斯的真誠所打動，接受了他的愛情。從此，歐羅巴成為了宙斯的妻子，他們在克里特島上幸福地生活著。
2、宙斯為了緩解歐羅巴遠離故鄉、親人的哀傷，就用了她的名字來命名這片大陸，從此，這片大陸就取名為歐羅巴。這就是歐洲的由來。在這裏，歐羅巴生下了三個兒子，在歐洲開枝散葉，歐羅巴也就成了所有歐洲人 的「老祖母」。
3、歐羅巴和宙斯生下的三個兒子，長子叫米諾斯 ，日後成為了這片新土地的國王， 克里特島上的米諾斯文明標誌著歐洲歷史的真正開始。
空間和概念上的歐洲
4、歐洲，今天當我們把它理解為一個地理概念時，是說它地處歐亞大陸的西端，與亞洲的邊界自北向南，由烏拉爾山脈、烏拉爾河、裏海、高加索山脈、黑海、博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海、達達尼爾海峽構成。而歐洲的南界，則與非洲隔地中海相望。
5、最早把歐洲理解為一個地理概念的是古希臘人。據說第一張世界地圖是出自希臘城邦米利都的哲學家阿那克西曼德之手。在阿那克西曼德的那張地圖中，世界就是由兩個部份組成的：亞洲和歐洲。具體說來，亞洲就是安納托利亞半島和小亞細亞，歐洲則是指愛琴海北部的陸地，這就是當時希臘人的世界觀。6、雖然構成亞歐兩大洲的這條邊界由山脈、河流和海洋這些比較硬的因素構成，但地是死的，人是活的。亞歐兩洲在政治、文化和心理層面的分界，從未與地理分界重合。
7、塑造歐洲人身份認同的並非冰冷的地理邊界，而是能夠追溯到歐羅巴的「共同記憶」。如果以身份認同的角度來看待歐洲，歐洲這個概念遠遠超越了它的地理邊界。歐洲人最鼎盛的時候，占領了全球陸地94％的面積。
8、在政治、文化和心理層面，歐洲這個概念的界線，與地理界線並不重合。而歐洲人在向全球擴張的同時，其內部卻遠遠沒有完成共同的身份認同。歐洲的內部是破碎的，和充滿異質的。
歐洲人從哪裏來？
9、基因測序顯示，今天地球上所有的人類，都是15萬年前非洲一個女性的後代。五萬年前，因為氣候變冷，非洲內陸地區降雨變少，人類祖先開始大批走出非洲。走出非洲的路線大致有兩條。
基於DNA檢測的早期人類遷徙圖
10、人類走出非洲的第一條路是來到海邊，以采貝和捕魚為生。當時因為氣候冷，海平面水位比現在低。這麽著，沿著海邊沙灘，從東非大峽谷順著吉布提、也門，能直接走到到南亞。專家把海邊平坦的沙灘，稱為祖先走出非洲的高速路。
11、人類走出非洲的第二條路是跟著動物向北遷徙，以狩獵為生。這部份人類祖先他們的生存技能已經被特化了，捕獵瞪羚的只會捕獵瞪羚，捕獵野牛的只會捕獵野牛。動物去哪兒他們只得跟到哪兒。就這樣，他們從埃及走出非洲，經由約旦、敘利亞、土耳其，一路向北，一直走到高加索和西伯利亞。
12、化石和ＤＮＡ一起告訴我們，現代人類從五萬年前走出了非洲，然後用了不到4萬年的時間，就遍布了除南極之外所有的大陸。
13、歐洲人的祖先是從中東出發分成南北兩支進入歐洲的。北支是先到達西伯利亞，然後與北方中國人祖先分手，從西南方向進入歐洲。截止目前，歐洲最古老的人類化石發現於羅馬尼亞，那是一塊顎骨，距今3.4萬年。
14、然而，南支歐洲人卻用了一萬年時間才跨過博斯普魯斯海峽。有人認為原因是歐洲那邊有尼安德特人，遊過去的智人老祖宗都被殺掉了。更靠譜的推測，很可能是因為，南支歐洲人選擇了這種農業定居擴張的模式，從而使得農耕社會的遷徙擴張速度很慢造成的。
博斯普魯斯海峽-馬爾馬拉海-達達尼爾海峽
15、之所以如此，是因為人類在遷徙中離開了大河入海口，失去了生物多樣性之後，就不得不完全依靠農業種植。而農業的定居生活，使得人口密度大為提高，從以前采集社會的一平方英裏養活10個人增加到了1000個人。隨著人口的膨脹，人們開始四處尋找新的耕地。但是相比於逐水草而居的采集狩獵，農耕社會的遷徙擴張速度要慢很多，按照專家的估計，一年大概只能移動一公裏左右。
16、采集是即時滿足的，從樹上采了果子就吃，而農業卻是延時滿足的。春播秋收、夏鋤冬藏的生活方式不僅需要壇壇罐罐，還需要計劃，需要記錄，這催生了文字。文字在中近東緩慢擴張，最終來到了地中海東岸。當這團文明之火決定去點燃歐洲的時候，它選擇的第一站就是300公裏開外的克里特島。
