作者：徐秉君（華語智庫高級研究員、新華社瞭望智庫特約軍事觀察員）
2024 年 7 月 21 日拍攝的全新 GCAP 概念設計照片在範堡羅國際航展上展出。（BAE系統公司）
據多家外媒報道，在7月22日的範堡羅國際航展上，來自英國、意大利和日本的全球作戰航空計劃（GCAP）合作夥伴展示了其下一代戰鬥機的概念模型。
在這次國際航展上，英國的BAE系統公司，意大利的李安納度公司和日本的三菱重工公司在展會上高調展示了一種新設計。BAE在一份聲明中說，其「比以前的概念更前進演化的設計，以改善未來戰鬥機的空氣動力學效能」。
究竟是什麽原因促成英、意、日三方合作？基於GCAP合作夥伴展示的「前進演化設計」的下一代戰鬥機新概念新在哪？GCAP計劃押下的重註前景如何？
何以促成英、意、日三國的合作？
GCAP本身是英國未來作戰空中系統的一部份，這是一個「系統家族」，旨在部署無人機和第六代戰鬥機。防務新聞網站報道稱，國際合作與技術的融合推動了這一專案的開展。
GCAP戰鬥機計劃旨在開發由皇家空軍（RAF）和意大利空軍共同合作的歐洲戰鬥機台風的替代品，而日本的F-X計劃則迅速啟動，以生產一架飛機來取代老化的日本F-2戰鬥機。值得註意的是，這三個國家都采用了洛克希德·馬丁公司的F-35閃電II多用途第五代隱形戰鬥機，但由於各自的戰略需求又在尋求第六代戰鬥機。
高管們指出，概念開發的最新版本代表了BAE系統公司，李安納度和三菱重工之間三方合作的力量。
（左）李安納度公司首席全球作戰航空專案官 Guglielmo Maviglia、（中）BAE 系統公司未來作戰航空系統總經理 Herman Claesen 和（右）三菱重工高級研究員 Hitoshi Shiraishi。來源：Harry McNeil
BAE系統公司未來作戰空中系統董事總經理赫爾曼·基利森（Herman Claesen）告訴媒體，「到目前為止，我們與日本和意大利的同事所做的工作中，發現我們的營運要求非常一致，在未來的威脅方面有一個共同的方法，我們的合作也非常互補。」
「我們正在開發一種能夠對其他合作夥伴開放的結構 - 合作夥伴絕對重要，因為出口市場與（該計劃）的商業案例相關。」李安納度首席全球作戰空中專案官古列爾莫·馬維利亞（Guglielmo Maviglia）說。
三菱重工高級研究員 Hitoshi Shiraishi 強調了該計劃的影響。他說，「三菱重工認為任何專案都是深化我們知識的寶貴機會。我還希望，在日本國防公司的廣泛參與下，這項 GCAP 計劃將促進該國工業領域的創新，例如數碼化轉型。」
媒體報道稱，GCAP戰鬥機計劃取代英國和意大利的歐洲戰鬥機台風以及日本的F-2，服役日期為2035年。它還有望與自主協作平台或輔助飛機一起執行，類似於美國空軍協作戰鬥機。行業合作夥伴還致力於在四年內駕駛載人、超音速和隱身飛機演示器。
參與第六代戰鬥機工作的官員表示，另一個國家加入三邊全球作戰空中計劃（Global Combat Air Program）的前景仍在討論中，該計劃擴大到包括另一個國家的可能性在已經很緊迫的時間表上做了很多的工作。但目前還沒有正式的行動方案。
FCAS專案核心的「暴風雨」戰鬥機也加入了這個國際合作專案，將該飛機以及相關的支持和培訓部署到英國、意大利和日本。這項工作被稱為全球作戰空中計劃（GCAP）。雖然英國稱這種戰鬥機為「暴風雨」，但意大利和日本不一定采用相同的名稱。
「暴風雨」計劃於2018年啟動，旨在到2035年讓新一代載人戰鬥機投入使用。2022 年 7 月首次宣布了將送入「暴風雨」號的超音速載人演示飛機的計劃，目標是到 2027 年實作首飛。
雖然意大利的李安納度（Leonardo）和日本的三菱重工（MHI）現在透過GCAP與英國的BAE系統公司一起參與了「暴風雨」計劃，但整個計劃的命運還將取決於英國政府的決定。
下一代戰鬥機新概念新在哪？
在此次範堡羅國際航展上，參與英國、意大利和日本全球作戰空中計劃（GCAP）的行業合作夥伴公布了未來載人戰鬥機的新概念，該概念圍繞傳統的三角翼形狀設計，與以前的叠代相比，翼展有所增加。
英國BAE系統公司表示，該概念是與意大利的李安納度和日本的三菱重工合作開發的，「具有更先進的設計」，以翼展改變為特色，以提供改進的空氣動力學效能。
暴風雨 1：1 比例模型的另一張照片，這裏是意大利空軍標記。李安納度
BAE在周日的一份聲明中補充說，這三個行業合作夥伴簽署了一項合作協定，涵蓋未來戰鬥機的設計和開發，並得到各種「創新數碼工具和技術的支持，包括基於電腦的建模和虛擬現實」。
「暴風雨」的1:1比例模型是英國範堡羅國際航展第一個貿易日的亮點之一。媒體報道稱，新的「暴風雨」概念機擁有更大的機翼和令人印象深刻的整體尺寸，這表明該設計比以前更加最佳化，既能實作長距離飛行，又能承載更大的載荷。額外的內部容量大概是為了容納更多的燃料和重型武器。這應該意味著更大的作戰半徑和/或續航時間以及充足的「彈倉」容量，以便在空中和地面打擊更多目標。戰鬥機需要攜帶更多的武器（尤其是空對空武器）以及體積更大的武器，這一點最近得到了更廣泛的認可，這要求更大的機身，尤其是當這些載荷要在內部攜帶時，這是隱身飛機的基本要求。
「暴風雨」概念在此之前已經經歷了幾次不同的叠代。雖然「暴風雨」概念機的尺寸一直是中到大型，但最新版本似乎是迄今為止最大的。所有概念都是圍繞整體隱身配置而設計的，盡管對機翼平面形狀進行了重大修改。最初的「蘭姆達」機翼後來被帶有箭頭狀後緣的裁剪三角翼所取代。新概念的後緣幾乎完全是直的，就像經典三角翼一樣。
然而，「暴風雨」載人戰鬥機只是更廣泛的英國空戰計劃的一部份，即未來作戰空中系統（FCAS）——這是歐洲使用相同名稱的兩項努力之一。除了「暴風雨」，由英國領導的FCAS還計劃包括無人平台、下一代武器、網絡和數據共享等。
GCAP計劃押下的重註前景如何？
英國的優勢在於它已經安排了外國合作夥伴。英國和意大利的「暴風雨」計劃與日本的F-X專案合並。2022年12月，英國、日本和意大利簽署了一項國際條約，合作開發下一代先進的前線戰鬥機。
然而，這項耗資數十億美元的計劃，實際上也就是西方第六代戰鬥機，但該計劃的未來卻存在不確定性。一名英國官員最近拒絕承諾該計劃，因為新政府正在進行「戰略防禦評估」，並考慮將重點轉移到為歐洲對俄羅斯的近期戰爭做準備。
此前來自新工黨政府的英國立法者拒絕向GCAP提供長期承諾，理由是采取立場可能會「預先判斷」或不公平地幹擾新委托的戰略防禦評估（SDR）。倫敦表示，它將在「2025年上半年」之前公布審查結果，該審查將評估英國的戰略重點和裝備需求。
一對最新配置的「暴風雨」飛越英國海岸線的渲染圖。BAE系統公司
值得註意的是，美國空軍對六代機的研發態度出現了變化，該戰鬥機是作為下一代空中優勢（NGAD）計劃的一部份開發的，該計劃要求建立一個系統簇，包括可以充當忠誠僚機的無人駕駛飛行器（UAV）。NGAD的載人戰鬥機部件的成本是一個主要問題，美國空軍無法承受代價高昂的錯誤-可能是要吸取B-2 Spirit和F-22 Raptor專案大幅縮減的教訓。
美國空軍的下一代空中優勢（NGAD）計劃因其高昂的成本和不確定的部署時間表而受到審查。一些專家宣稱，這架新飛機每架機身的成本可能達到3億美元。批評人士認為，該計劃的財務負擔是不可持續的，他們敦促對無人機和人工智能進行投資。盡管如此，美國空軍堅稱，他們將在未來幾周內選擇一家承包商——洛克希德·馬丁公司或波音公司——來建造這些系統，即使這筆錢還沒有被持懷疑態度的國會撥款。
盡管BAE的赫爾曼·基利森說，GCAP的工業規劃並未受到美國空軍最近決定重新考慮其下一代空中優勢（NGAD）第六代計劃未來道路的影響。他解釋說，所有GCAP行業合作夥伴都在「推進」下一代戰鬥機的設計活動，下一個工程裏程碑是系統需求審查，直接支持開發階段的啟動規劃。他指出，英國、意大利和日本的行業團隊都獲得了「一套需求」，並正在相應地開展工作。
然而，實際上美國下一代空中優勢戰鬥機未來的不確定性正對GCAP產生影響。媒體報道稱，本月早些時候上台的新英國工黨政府現在認為英國領導的全球作戰空中計劃（GCAP）「很重要」，但還沒有準備好全力以赴。
英國武裝部隊部長盧克·波拉德（Luke Pollard）承認，雖然「暴風雨」專案「很重要」，但在新的國防審查之前，他無法對其未來做出任何堅定的承諾。但他補充道，「我們需要尖端的能力，當我們采購系統、高端系統、未來系統時，我們需要確保我們的員工安全，我們以最具成本效益的方式進行采購，那就是與我們的合作夥伴合作。」
問題是工黨是不願繼續前任保守黨政府的計劃的，即到2030年將國防開支從占GDP的2.2%左右提高到2.5%，使這種明顯的不承諾變得更加復雜。然而，工黨表示，它的目標是「在資源允許的情況下」實作同樣的目標。
這使得英國國防工業越來越擔心這些計劃，即使有報道稱工黨仍有可能致力於FCAS和「暴風雨」計劃。
不僅如此，這些擔心也影響到其合作夥伴。據【每日電訊報】報道，這些擔憂現在也延伸到了意大利和日本，據說這兩個國家已向英國政府尋求有關 FCAS 和「暴風雨」計劃的更多資訊——以及 GCAP 計劃。
