太平洋戰場
1944年，日寇覆亡僅剩1年多時間，但其在中國戰場依然占據著絕對優勢，東北、華北及沿海各省的大城市、重要交通線及大部份縣城依然在日寇占領下。4月，由於盟軍在太平洋戰場連連得手，日本本土連線東南亞的海上補給線被徹底切斷，為了挽救其南洋派遣軍數十萬部隊，日寇大本營下令中國派遣軍實施「一號作戰」，打通貫穿中國南北的大陸交通線。
裝備精良的遠征軍部隊
國民黨軍優先保障滇緬戰場
要完成這一戰略目標，日寇必須跨越河南、湖北、湖南、廣東、廣西等多個省份，沿途駐紮的國民黨軍超過200萬，還有盟軍空軍駐紮的多個基地、飛機場，隨時可以提供空中支援。但戰鬥打響後，日寇再次取得壓倒性優勢，到12月結束戰事結束時，其已經打通了南北大陸交通線，不僅將國民黨統治區分割成東西兩塊兒，還搶占了百余座城市，摧毀了7個空軍基地和36個機場。
國民黨軍一潰千裏，傷亡達到50萬人，而日寇僅傷亡7萬人，雙方打出了超過7比1的戰損比。之所以如此不堪，主要是因為從抗戰初期開始，日寇就封鎖了中國沿海各省，還武力施壓，切斷了西南大後方連線東南亞各國的桂越鐵路、滇緬公路等，舊中國工業基礎薄弱，數百萬國民黨軍本就長期依賴國外武器裝備，國際交通線被切斷後，損失的裝備根本無法及時補充。
駝峰航線運力有限
日寇把坦克師團也調往華北
後來，雖然開通了從印度飛越喜馬拉雅山，直達雲南的「駝峰航線」，但畢竟運力有限，而且按照盟軍的要求，運輸的武器裝備要優先裝備駐紮滇西的中國遠征軍部隊，以便將來反攻緬甸，重新打通對外通道。如此一來，就導致1944年初的華北、華中、華南地區國民黨軍裝備與日寇相比，差距越來越大。
相比之下，日寇方面實力本就勝出，又將大批裝備調往華北方面。為了憑借裝備上的優勢，壓垮經過多年抗戰、內外交困的國民黨軍隊，日寇甚至特意從包頭調來了視若珍寶的第3坦克師團，該師團擁有2個旅團4個聯隊，另有機械化步兵1個聯隊和步炮兵3個聯隊，這本就是日寇參考納粹德軍在歐洲戰場閃電戰效果而建立起來的，專門用來防備北方強敵蘇聯，此番也千裏迢迢南下，參加「一號作戰」。
被繳獲的日寇坦克
準備了足用2年的彈藥
考慮到中國方面可能采用堅壁清野的戰術，日寇提前調動了13000輛汽車、67000批馱馬，儲存了足夠使用半年的油料和足用2年的彈藥儲備。同時，出動了大批舟艇部隊和負責修整道路橋梁的工兵部隊，隨時保證連線後方的道路暢通。為了鼓舞參戰日軍官兵的士氣，日本天皇派出年僅14歲的皇太子明仁身著陸軍士兵武裝照相，還從本土派出慰問團，前往湖北、廣東及華北等地進行「慰安旅行」，以提升各部隊作戰情緒。
豫湘桂戰役形勢圖
