2024年4月，美國開始向陸軍交付新一代的輕戰車，也就是M10型輕戰車。不得不說，M10輕戰車在很多方面，與中國的15式坦克非常接近，兩種坦克都是35噸級的輕型化主力戰車。那麽，對於美國、中國來說，為何需要發展35噸級坦克。換而言之，35噸級坦克為何能夠同時符合中國、美國等國家陸軍的需要呢？今天，我們就聊聊這個問題。
蘇聯發展的PT76輕戰車
首先，我們聊聊輕戰車與當代輕型化主力戰車的區別。在冷戰期間，為了機動作戰，各國先後發展了一系列的輕戰車。例如蘇聯的PT76、中國的62型坦克、美國的M10型坦克等等，都屬於標準的輕戰車。蘇聯時期發展的PT76輕戰車，戰鬥全重只有14噸。中國在59式中戰車的基礎上，經過全面壓縮和簡化，推出了62式輕戰車。
62式輕戰車，全重21噸左右。美國在冷戰期間，推出了M8型輕戰車，全重只有18噸左右。上述坦克雖然有不同的作戰需要和用途，但大體上，都是以山地、丘陵作戰為主，或者以空降作戰為主。上述坦克的重量，基本上都是20噸以內，屬於標準的輕戰車。
陸軍曾經裝備的62式輕戰車
輕戰車的缺點和優點非常明顯，重量輕便於機動、運輸，同時，戰場防護力非常差。由於裝甲防護能力不足，面對大口徑火箭筒或者反坦克飛彈，輕戰車幾乎無力招架，各國的輕戰車都面臨類似的問題。因此，在八九十年代以後，各國陸軍不再發展專門的輕戰車，因為價效比太低。當然，凡事總有例外。目前，印度正在發展25噸的佐拉瓦爾型坦克。
請註意，這是標準的輕戰車。一直以來，坦克如何機動作戰，限制了各國陸軍的發展。因為，主力戰車基本上在五六十噸以上，歐美部份國家的主力戰車，全重甚至達到了70噸以上。對於各國陸軍來說，無論是透過鐵路運輸，還是透過大型運輸機投送，都會面臨坦克偏重、運輸能力有限的問題。
美國在冷戰期間的M8型坦克
在這樣的大環境下，各個陸軍強國都在考慮設計一種輕型化的主力戰車，仍然需要同時兼顧火力、機動性、防護力，而不是傳統意義的輕戰車。同時兼顧火力、機動性和防護能力，又同時兼顧鐵路、航空運輸。最終，中國、美國在坦克研發上，堪稱殊途同歸，都選擇了35噸級坦克。因為經過各國的推算和測試，35噸級的輕型化坦克，價效比最高，能夠同時兼顧各種要求。
2017年，中國的15式坦克定型，開始批次生產，裝備各個部隊。按照國外媒體的報道，截止2023年，15式坦克已經生產了超過700輛，取代了老舊的59系列坦克和其他老舊產品。15式坦克的基本型號，全重35-36噸。能夠根據實戰需要，加裝各種裝備或者外圍裝甲，全重也會進一步增加。
99系列坦克，屬於陸軍絕對的精銳
15式坦克采用了1門105公釐主炮，並且采用了自動裝彈機，坦克乘員為3人。由於15式坦克的全重只有35噸左右，便於鐵路機動運輸。同時，對於中國運20系列大型運輸機來說，15式坦克拆卸部份系統以後，能夠同時運輸兩輛，大大提高了投送能力。35噸的15式坦克，防護力很強。采用了5對負重輪，其實，中國96系列坦克的前期批次，戰鬥全重只有42噸左右。
無獨有偶，美國陸軍也是類似的想法。美國M1系列主力戰車，全重60多噸，大大限制了部隊的投送和機動能力。2015年，美國開始發展新一代M10型輕型化主力戰車，美國發展M10坦克的的時候，中國15式坦克還沒有定型。因此，中美兩國在坦克發展領域，出現了明顯的思路「撞車」，兩國在陸軍發展領域，殊途同歸。
15式坦克，已經裝備了700輛
2024年4月，美國M10型坦克，開始交付陸軍部隊。按照美國陸軍的采購計劃，總計采購504輛M10型坦克，確保美國陸軍的每個師，擁有1個M10坦克營。不得不說，中美兩國在發展思路上，出現了非常驚人的相似。M10型坦克的標準全重34噸多，戰鬥全重42噸。也是采用了1門105公釐主炮，而且從發展思路來說，中美兩國105公釐坦克炮的起源，都是英國的L7型坦克炮。
不過，美國的M10型坦克，沒有采用自動裝彈機，增加了1名裝填手，坦克成員為4人。按照美國空軍的運輸能力，1架C17系列大型運輸機，能夠同時運輸兩輛M10型坦克。當然，屬於標準模式。中國15式坦克，可以根據實際情況，加裝各種裝置或者裝甲，全重也可能達到或者接近40噸。
M10型坦克，計劃裝備500多輛
不過，在坦克使用上，中美兩國陸軍存在一定的差異。在美國陸軍中，M10型坦克會編入專門的坦克營，填補M1A2和M2步兵戰車之間的火力空白區域。在中國陸軍中，情況不同，15式坦克與04系列步兵戰車之間，屬於相互輔助的關系。畢竟在軍改之後，陸軍合並、融合、組建了重型旅、中型旅、輕型旅、山地旅、兩棲旅等一系列的部隊。
M10型坦克，2024年開始服役
其中，15式坦克主要裝備重型旅和山地旅，對於中型旅來說，主要以各種輪式車輛為主，例如08式輪式步兵戰車、10式輪式裝甲輸送車。11式輪式105公釐突擊炮等等。在青藏高原上，山地部隊裝備了相當數量的15式坦克。同時，海軍陸戰隊也裝備了一定數量。由此可見，各個軍兵種對於15式坦克的綜合效能，還是非常滿意的。
高原地區的15式坦克群
關於中國陸軍裝甲車輛發展建設的一系列故事，還有很多，作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。
