當空軍裝備體系進入20時代，包括現役運-20、直-20、殲-20，以及快要問世的轟-20之外，長期以來轟-6這款既顯雞肋，又舍不得放棄的中型轟炸機該怎麽辦。如果繼續魔改下去，它還有多少潛力可挖，是采用拉皮放大變身圖-95戰略轟炸機，還是加掛高超音速飛行器充當發射平台更簡單？
空軍20時代
首先從升級到戰略轟炸機說起，轟-6原型是蘇聯50年代研制圖-16，標準亞音速中型轟炸機，最大起飛重量79噸、3噸載彈量，以及7000公裏航程。誕生那個年代還算不錯，勉強可以執行戰略核打擊任務，只不在飛彈時代戰場生存能力太弱，作為過渡機型很快被圖-95和圖-22系列取代。
引進後改型特別多，不是我們喜歡改而是沒辦法，遲遲等不到下代轟炸機代替，只能在原型基礎上最佳化升級，於就是就有就強悍的版本轟-6N。由於加裝空中受油管，機腹半埋式彈艙加掛高超音速飛彈，最大航程突破10000公裏，作戰半徑超過4000公裏，最大載彈量超過10噸，相當於一只腳邁入準戰略轟炸機門檻。
圖-16轟炸機
轟-6N轟炸機
既然透過換發就能實作效能大升級，那麽在換發基礎上拉皮放大，是不是就可以得到一款標準戰略轟炸機。上世紀70年代，當時西飛就進行過類似設計，從換裝四台JT3D-3B渦扇發動機到四台「斯貝」發動機，最後形成版本就是轟-6I。1978年成功首飛，最大航程提高到8000公裏，載彈量提高到6噸，效能已經接近後來的轟-6K。並在此基礎上進行了6發、8發轟-8轟炸機改進工作，我們要求不要這麽高來個更靠譜的方案，集圖-95和B-52於一體采用四發放大版本。
參考當年轟-6I研制經驗，換裝四台大推力渦扇發動機，透過放大機身在機翼下方吊掛，這樣的好處就是不用進行結構方面大改。大致效果基本可以參考圖-95，以圖-95SM效能為例最大起飛重量188噸、最大航程11000公裏、最大載彈量20噸。如果簡易拉皮放大可以改進到這種效果，轟-6基本上已經將潛力發揮到極致，這種大航程和大載彈量可以充當武庫機，在防區外發射飛彈再服役幾十年也沒問題。
轟-6I轟炸機
拉皮放大轟-6效果圖
如果說戰略轟炸機並不是它的定位，透過更簡單的外掛方式快速提升效能也是一種選擇，在種種疑問下轟-6好像也覺得該出來亮相，以此打消大家的疑慮。於是近期轟-6N幾張新照片先後出爐，包括掛兩節火箭助推高超音速飛彈，以及掛載無偵系列高超音速無人機，兩者都是最時髦的高超音速裝備，和這種亞音速轟炸機結合是否會有新的驚喜。
第一款攜帶了二節火箭版高超音速飛彈，參考轟-6機長進行對比，這款飛彈長度約等於15公尺。飛彈自身可能擁有3000公裏射程，可以在防區外實施遠端精確打擊，再加上具備空中加油能力的轟-6N，最大航程也已經超過10000公裏，作戰半徑不小於4000公裏。這兩者相結合的話，在作戰方面所表現出來的效能，已經和戰略轟炸機沒什麽區別。
轟-6N掛高超音速飛彈
轟-6N半埋式掛架
第二款則是一架無人機，原來大家判斷可能是無偵-8高空高速偵察機，最大飛行速度6馬赫，最大飛行高度可達4萬米。但參考美國【戰區】欄目報道，從大致輪廓看有可能另有它人，比如更加低調的MD-22高超音速飛行器。機長約10.8公尺，翼展4.5公尺，重約1噸，最大起飛重量4噸，最大飛行速度7馬赫，續航裏程8000公裏。
轟-6N掛疑似無偵-8無人機
簡氏報道中可能是MD-22
拉皮放大轟-6，強行讓一款中型轟炸機變成戰略級別，可能帶來的潛在問題不好說，而且亞音速原創設計限制了它更大突破。對應發展可重復使用高超音速飛行器，以極高飛行速度帶來更好的打擊或偵察效果，就目前防空反導系統來說很難攔截，很顯然充當發射平台或者是它發揮潛力的最佳選擇。
超級外掛或是它魔改方向
