作为最近宙斯盾弹道导弹防御系统测试的一部分，这枚模拟中程弹道导弹是从一架C-17上发射的。
美国导弹防御局发布了一段非常不寻常的视频，展示了一枚代理弹道导弹从美国空军C-17A「环球霸王III」运输机的货舱中发射的完整周期。这次发射是最近在夏威夷海岸进行的导弹防御试验的一部分，绰号「恒星西西弗斯」。
导弹防御局(MDA)、美国海军和空军支持「恒星西西弗斯」，也被称为飞行测试其他-23 (FTX-23)。美国海军的阿利·伯克级驱逐舰USS McCampbell (DDG 85)和USS Jack H. Lucas (DDG 125)，以及宙斯盾陆上导弹防御测试综合体和先进雷达发展评估实验室参加了测试。值得注意的是，杰克·H·卢卡斯号是第一艘进入服役的海军阿利·伯克级。Flight III Burkes的一个主要特点是增加了新的AN/SPY-6(V)1空中和导弹防御雷达(AMDR)。
FTX-23导弹防御局的视频如下所示，开始发射一枚模拟中程弹道导弹(MBRM)。根据官方发布的消息，在这次测试中，代理导弹配备了未指明的对抗措施。中程弹道导弹被归类为最大射程在620至1860英里(1000至3000公里)之间的任何弹道导弹。
模拟MRBM附着在一个特殊的托盘上，并通过一对降落伞从C-17的后部拉出。然后，三个较大的降落伞展开，帮助仍然附着在托盘上的导弹进入一个垂直位置，机头朝上。然后导弹从托盘上掉下来，火箭发动机点燃。
MDA在FTX-23测试期间，C-17释放模拟中程弹道导弹的画面
替代MRBM，垂直定向，仍然在它的托盘上，在部署额外的降落伞之后。
模拟的MRBM从托盘上释放出来，火箭发动机点火后飞走了。
该视频还包括USS McCampbell发射标准导弹3 Block IIA (SM-3 Block IIA)反导拦截弹的多个视图，这是与宙斯盾弹道导弹防御(BMD)系统相关的主要武器之一，以及代理MRBM的实际拦截。
A trio of shots showing USS McCampbell firing an SM-3 Block IIA missile during FTX-23. MDA在FTX-23期间，三张照片显示美国海军麦克坎贝尔号发射一枚SM-3 Block IIA导弹。
MDA解释了FTX-23的总体目标，「在夏威夷考艾岛的太平洋导弹靶场进行的多传感器测试的第一部分成功地证明了宙斯盾武器系统跟踪和区分了具有对抗措施的中程弹道导弹目标的复杂目标场景。」「这次测试的第二部分包括发射一枚标准导弹-3 Block IIA (SM-3 Blk IIA)，拦截了相同的中程弹道导弹目标，验证了SM-3 Blk IIA的附加功能。」
FTX-23期间模拟MRBM的实际拦截视图。
「总之，这次测试展示了宙斯盾武器系统迄今为止最复杂的目标识别和拦截任务之一，」MDA的发布补充说。
值得注意的是，使用空军C -17发射更大的替代弹道导弹来支持MDA测试并不是什么新鲜事。但是，在整个部署过程中看到如此好的视频片段是不寻常的。
美国导弹防御局发布的其他视频显示，在过去的测试中使用了C -17发射的替代导弹。
这也不是宙斯盾弹道导弹防御系统第一次展示其击落替代MBRM和其他类型弹道导弹的能力，直到在地球大气层外飞行的模拟洲际弹道导弹(ICBM)。宙斯盾弹道导弹防御系统主要用于拦截弹道导弹飞行中段的威胁。
与此同时，FTX-23显然是为了给系统带来额外的压力，并反映新的和改进的弹道导弹，由于内置的对抗措施，这些导弹也可能更难以发现和跟踪。
「我们正在与海军密切合作，提供新的和增强的能力，以应对不断变化的威胁，」空军中将、现任导弹防御局局长希思·柯林斯(Heath Collins)在谈到本周的测试时说。「今天的成功测试是一个关键的里程碑，为我们的宙斯盾弹道导弹防御舰提供了更多的传感和跟踪工具，以对抗威胁扩散。」
虽然「宙斯盾」弹道导弹防御系统更适合击败高端弹道导弹威胁，但FTX-23测试确实是在弹道导弹成为最新热门话题的时刻进行的。这是因为伊朗支持的也门胡塞武装成为第一个使用低端反舰弹道导弹的组织，作为该组织在红海及其周边地区行动的一部分。这反过来又把焦点放在了弹道导弹的不断发展和部署上，包括反舰导弹，尤其是龙国，以及这些能力在世界各地的稳步扩散。
美国国防情报局的一幅图表显示了胡塞武装弹道导弹以及巡航导弹和地对空导弹的范围。
今天，宙斯盾BMD部队包括一些适当配置的阿利伯克级驱逐舰和数量减少的提康德罗加级巡洋舰，以及在罗马尼亚和现在的波兰固定的宙斯盾岸上站点。夏威夷也有陆上宙斯盾测试基地。根据美国国会研究服务处的数据，到2024财年末，MDA预计总共将有53艘配置宙斯盾弹道导弹防御系统的舰艇服役。
然而，正如媒体最近在美国海军未来星座级护卫舰的海军背景下长篇大论的那样:
「越来越需要军舰能够防御弹道导弹攻击。一套针没有弹道导弹防御能力的对吸气式推进的空中威胁进行优化的防空套件，无论能力有多强，只会让军舰，特别是那些在宙斯盾作战系统保护伞之外作战的军舰，越来越容易受到攻击。其他国家，如英国，显然也看到了同样的现实，即对这种能力的需求，并正在努力将其添加到现有的船舶上。即使是那些对抗低端反舰弹道导弹的能力有限的武器，比如胡塞武装使用的那些，面对实力接近的国家对手部署的性能更高的武器，也会很脆弱。」
所有这些都强调了MDA提高宙斯盾弹道导弹防御系统和其他导弹防御能力的重要性，以应对越来越复杂的威胁。反过来，这需要更多的替代导弹作为目标，包括C-17运输机释放的导弹。
