目前全球現役有四款五代隱身戰鬥機，包括美國的F-22戰鬥機、F-35戰鬥機，以及俄羅斯的蘇-57戰鬥機，還有中國的殲-20戰鬥機。這四款戰鬥機之中，中美俄的雙發五代機， F-22、殲-20和蘇-57都設定了側彈倉 ，而美國的F-35則沒有側彈倉。
那麽側彈倉的作用是什麽呢？ 側彈倉，又名「格鬥彈艙」指的就是安裝在五代機兩側的內建彈艙 ，相對於空間更大的機腹位置的主彈倉，側彈倉一般用於攜帶更加輕巧的空空導彈。也就是說，帶有側彈倉的五代機，往往能夠在對空作戰之中取得優勢。F-35一方面由於是現役唯一一款單發中型五代機，因此體積較小，沒有足夠的空間設定側彈倉，另一方面美軍對F-35的定位就是一種「聯合打擊機」，需要兼顧對地、對海，制空作戰在美軍的體系之中是交給空中優勢戰鬥機F-22的，所以綜合下來，F-35也就沒有安裝側彈倉了。
而在全球現役的三種帶有側彈倉的五代機之中， 筆者認為殲-20戰鬥機的側彈倉是最強的 ，這也能夠為殲-20在空中作戰，尤其是空中對五代機作戰之際取得相當大的優勢。而筆者之所以這麽說， 是因為不論是美國的F-22還是俄羅斯的蘇-57，在側彈倉的設定方面，都存在有缺陷 。
先看俄羅斯的蘇-57，客觀來說，俄羅斯的蘇-57戰鬥機在三款設定了側彈倉的五代機之中，是側彈倉效能缺陷最大的一款， 甚至外界一度懷疑蘇-57究竟有沒有側彈倉 。不過，俄羅斯後來還是透過公開蘇-57發射空空導彈的畫面，澄清了蘇-57確實擁有側彈倉這個事實。不過，俄羅斯蘇-57的側彈倉實際上並不包含在機體裏面，而是設定了一種「繭式彈倉」，也就是在機身側面設定了一個突出部，專門用於存放空空導彈。
外界曾經有一句玩笑 ，表示蘇-57其實就是「拍扁的蘇-27」， 這其實就是在揶揄蘇-57在機體設計上，對蘇-27的「繼承」過多，而「創新」較少。透過這個「繭式彈倉」我們就可以看出，蘇-57確實在設計上大量參考了非常成功的蘇-27系列的設計，以至於連機身內建的格鬥彈艙都無法布置。而這樣的「繭式彈倉」最大的影響，就是會減小蘇-57的隱身效果， 因為機翼下面多了兩個「蠶繭」，這很顯然會大大改變隱身的外形。 蘇-57在現役的幾款隱身戰機之中，隱身效果是最弱的，很有可能就是因為這個「繭式彈倉」的緣故。
其次是影響機動性，相比於F-22和殲-20全部包裹在機身之中的側彈倉， 蘇-57等於在機翼下方加了兩個大鐵塊，這必然會大大影響氣動外形和機動性 。不過俄羅斯的新一代發動機「產品-40」的強大動力倒是能夠一定程度上彌補這一點，但是這顯然有些多此一舉了。
那麽，F-22的側彈倉有什麽不足呢？F-22戰鬥機作為美軍最強大的戰鬥機，設計其實已經非常完善，其不僅擁有側彈倉，而且側彈倉還是完全處於機體之內的，需要進行導彈發射的時候再開啟，這樣就不會影響機動性。不過，F-22的側彈倉也同樣有一個不足， 那就是導彈進出側彈倉艙門的時候，艙門只能是完全開啟的狀態 ，這樣一來，導彈在擊發的時候，F-22的隱身性必然會大大下降，這很有可能就會為防空火力和對面的戰鬥機提供擊落F-22的「視窗期」。
而殲-20戰鬥機的側彈倉設計則完美地解決了美俄兩種戰鬥機側彈倉的不足。殲-20戰鬥機不僅能夠擁有完全處於機身之中的側彈倉，更絕的是，殲-20戰鬥機在發射空空導彈之際， 是可以將導彈彈出的同時，將側彈艙艙門關閉的 ，這樣一來，發射空空導彈之際殲-20的隱身效能不僅不會受到影響，而且整體的氣動外形也是完美的得到了維持，這使得殲-20的側彈倉對戰機本身的機動性和隱身性的影響降到了最低。
這其實是非常關鍵的一項能力，在現代戰爭之中 ，往往真的就是「差之毫厘，而失之千裏」 ，很多時候就是最微小的細節，從而決定了戰鬥乃至戰爭的勝負！隱身戰機的對決之中，由於雙方都能夠隱身，因此只互相貼近上去，然後進入空中格鬥階段。在這種情況下，擁有更加先進的格鬥用側彈倉，顯然能夠為五代機在空中格鬥之際提供極大的優勢。而透過上文我們可以得知，殲-20戰鬥機在全球現役五代機之中，是側彈倉最強的一款，那麽這很有可能意味著，殲-20戰鬥機在全球現役的五代機之中，格鬥能力是最強的。而如果 考慮到五代機相對於四代機的巨大代差優勢，因此我們也可以說，殲-20戰機的空中格鬥能力，也很有可能就是世界第一。
