清康熙年间，法国人马若瑟来到中国。他在学习和研究中国文化时注意到元杂剧【赵氏孤儿】，便将其翻译成法文，继而发表在杜赫德的【中华帝国全志】中。【中华帝国全志】是当时欧洲了解中国「最权威的著作」，【赵氏孤儿】逐渐为欧洲文化界所知。
当时，法国戏剧界流行古典主义戏剧。大部分评论者认为，【赵氏孤儿】不符合古典主义的戏剧规律。因为它既不遵守三一律（戏剧创作在时间、地点和情节三者之间保持一致性），也不符合古希腊悲剧不在台上表现杀戮、死亡情景等原则。而且，元杂剧中人物上场自报「家门」、有白有唱，更让人觉得不解或者说新奇。
资料图：【赵氏孤儿】剧照（图源/新华社）
于是，这个剧本陆续出现了四五种改编版。比如，伏尔泰的【中国孤儿】（法语版）、墨菲的【中国孤儿】（英语版）、梅塔斯塔西奥的【中国英雄】（意大利语版）等。
伏尔泰的【中国孤儿】在情节和人物上基本脱离了元杂剧【赵氏孤儿】，而更符合古典主义戏剧风格。全剧分为五幕，故事背景设在蒙古人入主中原时期，主要讲述成吉思汗攻占北京后，遗臣张惕为了保护帝国的法定继承人「中国孤儿」，与妻子易达梅一起决定用自己的孩子来顶替应付搜查。
为了增加古典主义戏剧必要的爱情场景，剧中还设置了易达梅为成吉思汗年轻时爱上的姑娘这一情节。他要求易达梅离开张惕、追随自己，以解救「中国孤儿」等人的性命。在和张惕诀别时，易达梅要求丈夫先杀了她再自杀。当张惕举起匕首时，成吉思汗破门而入，表示自己已经被两人的德行征服，并答应放过这对夫妻和两个孩子。
【中国孤儿】先在法兰西剧院演出16场，令整个巴黎为之轰动，后又在宫廷演出，收获了极大关注。
资料图：1765年，法国演员饰演伏尔泰【中国孤儿】中的成吉思汗
约100年后，另一个中国古典戏曲也受到了西方文化界的关注。这就是元末明初高明的南戏【琵琶记】。之后，美国作家、记者威尔为了改编这个剧本，开始寻找【琵琶记】的更多译本。20年后，他从马里兰大学教授祖克那里借到了法国汉学家巴赞的法文译本【琵琶记】。随后，他开始对这个剧本进行再创作。
威尔结合美国戏剧观众的习惯和喜好，将原来42出的【琵琶记】改成三幕12场的【琵琶歌】。同时，改变了高明剧本中的忠孝主题，而将全剧重点放在爱情上。由于中国古代的「一夫二妻」观念与当时美国人的理念不合，因而该剧选择以牛小姐退出、赵五娘和蔡伯喈夫妻团圆作为结尾。
【琵琶歌】从1946年2月6日在百老汇亮相后，进行了长达5个月、共142场的演出。整个剧本的制作和演出人员中没有华人。这在中国古典戏曲的西方传播史上都是极为罕见的。该剧女主角赵五娘由当红明星玛丽·马丁扮演，男主角蔡伯喈则由尤·伯连纳扮演，牛小姐由海伦·克莱格扮演。特别值得一提的是，后来成为美国第一夫人的南希·戴维斯扮演了牛小姐的使女惜春。
1980年，美国汉学家白之在安德鲁·梅隆基金会的赞助下推出【牡丹亭】全文英译本。在此基础上，以昆曲形式演出的【牡丹亭】逐渐获得西方观众的关注。
20世纪末，美国制作人约翰·洛克威尔和华裔导演陈世争联合上海昆剧团制作了一部完整的昆曲【牡丹亭】，分为6本55场，时长20小时。这一版的舞台设计很有特色。戏台设置一汪月牙形的池水，池中水草若干枚、鲤鱼几尾，另游弋鸭子一对，营造出中国园林意象。陈世争认为，该剧「可以重新发掘艺术形式的精髓」，目的在于「下一个千年为中国戏曲走上世界舞台提供新的可借鉴的经验」。
文/朱夏君（作者系上海戏剧学院副教授）
编辑/崔巍
