來源：環球時報
【環球時報特約記者 晨陽】位於美國東海岸重要港口巴爾的摩的「法蘭西斯·史考特·基」大橋被失控貨櫃貨輪撞塌已過去數日，被大橋殘骸堵塞的航道何時能通航尚不可知。讓五角大廈發愁的是，被堵在該港的包括4艘軍用貨船，進一步加劇了當前美軍的全球部署困境。
四艘軍用貨船「望洋興嘆」
據美國有線電視新聞網3月30日報道，目前美國海岸防衛隊正在對堵塞航道的大橋殘骸進行測量和切割，並出動潛水員展開水下評估，為進一步的清理工作做好準備。根據相關評估，需要首先將阻塞航道的巨大鋼桁架拆卸運走，再擡起並移走掛在貨櫃貨輪上的部份橋體，最後要把淤積在河床上的混凝土和鋼筋挖出來。
被堵在巴爾的摩港口的大批船只成為這次事故的受害者之一。英國【泰晤士報】網站稱，至少十多艘船被困在了巴爾的摩港，包括4艘處於待命狀態的美國軍用貨船，它們何時能離開港口還是個未知數。
美國「動力」網站介紹說，當前被堵在巴爾的摩的4艘美軍用貨船中，包括兩艘速度最快、運載能力最強的Algol級快速海運船。它們排水量高達5.5萬噸，於20世紀70年代建造，最高航速為33節，遠超同類船只12-24節的平均航速。Algol級快速海運船為美軍的全球部署立下汗馬功勞，例如在海灣戰爭期間，它們從美國運到沙烏地阿拉伯的軍用物資占總量的13%。目前還有另外兩艘滾裝貨船也被困在巴爾的摩，它們都屬於美國海軍戰略偏好設定艦隊，平時由美國運輸部海事管理局管理，戰時則聽從美國海軍軍事海運司令部的指揮。通常情況下這些運輸船處於「低執行狀態」，只配備少量骨幹船員，但接到通知時可在5到10天內做好出航準備。
美國海運能力「大退步」
「動力」網站介紹稱，美國戰略偏好設定艦隊的這些大噸位船只如今仍扮演著重要角色，包括將M1A1主力戰車和M2步兵戰車等援助烏克蘭的重裝備從美國運送到歐洲。目前美國戰略偏好設定艦隊下屬的3.5萬噸級「羅伊·貝納維德茲」號運輸船正在前往地中海的途中，該艦攜帶有浮動碼頭所需的模組和物資，計劃在加薩建立一個臨時碼頭，以幫助加快人道主義物資的供應速度。
美軍重型裝備的全球部署嚴重依賴海運。
但美國【防務新聞】稱，在看似強大的美國戰略偏好設定艦隊背後，是美國海運能力的急劇縮水。報道稱，如今美國將重型裝備從美國本土運到歐洲或亞洲的能力比二戰期間「小了幾個數量級」。目前美國可用於應對大規模突發事件的運輸艦艇包括戰略偏好設定艦隊中的46艘艦艇、軍事海運司令部增援艦隊直接指揮的15艘艦艇以及按照「海事安全計劃」簽約的約60艘懸掛美國國旗的商船。作為對比，20世紀50年代，僅簽約的美國商船數量就超過1000艘。
美國政府問責辦公室還發現，這些承擔戰時航運任務的船只嚴重老化，故障不斷增加。美國海軍學會網站稱，海事管理局負責人、退休海軍少將安·菲利普斯在2023年3月的國會聽證會上表示，她對於是否可以在需要時啟動所有戰略偏好設定艦隊艦艇「完全沒有信心」。在海事管理局和軍事海運司令部管轄的61艘艦艇中，24艘采用早已經過時的蒸汽動力，「想要找到有資格操作這些蒸汽動力裝置的船員越來越難，大多數有資格的工程師都已經50多歲，他們很快就要退休。而且這些服役多年的船體本身也很快接近其壽命終點」。報道稱，這些運輸船的平均服役時間為44年，其中17艘超過50年。據美國海事管理局統計，截至2019年，至少11艘戰略偏好設定艦隊船只根本不具備執行任務的能力。同樣糟糕的是，這些運輸船隊的船員也越來越難補充。
【防務新聞】警告稱，當前海運能力在美軍全球部署計劃中的作用仍是無法替代的。按照美國陸軍和海軍陸戰隊的規劃，在重大突發事件中使用的所有裝備中約90%將透過海上運輸。美國分析師傑利·亨德瑞克斯表示：「美國人似乎常常相信我們可以將所有東西都空運到歐洲，但事實並非如此。」例如在2003年的「空降龍」行動中，美國空軍出動了30架次的C-17戰略運輸機，才運來5輛M1坦克、5輛M2步兵戰車和一個營級指揮部的人員與裝置。
更讓五角大廈焦慮的是，美國海軍也沒有足夠的艦艇能在大規模沖突中為跨洋海運提供護航。2019年時任美國海事管理局負責人馬克·布茲比在接受采訪時透露：「美國海軍對軍事海運司令部和我非常坦誠，承認可能沒有足夠的船只來提供護航。他們說：‘你只能靠自己，開得更快點，並保持安靜。’」【防務新聞】警告說，美國的潛在對手已經認識到了這一致命弱點，「讓一個美軍裝甲旅在大海中沈沒，顯然比正面迎擊要容易得多」。
解決方案面臨各種麻煩
為改變當前的困境，五角大廈也提出了各種解決方案。美國海軍學會網站稱，美國維持和擴大海運能力的計劃核心包括繼續資助海事管理局收購商業貨船並將其改裝為軍事用途；增加簽署「海事安全計劃」的美國商船數量；尋求盟友的海上船隊支持等。
但這些方案也面臨各種麻煩。布茲比表示，「軍用貨船的商業性差，但在軍事上很有用，因為它們的配置、甲板強度、船體高度可以容納不適合商業設計的大型裝置。」因此海事管理局收購的商業貨船可能需要花費巨資和時間進行大幅改造才能滿足軍用裝備的運輸要求。美國交通部所屬的交通統計局數據顯示，懸掛美國國旗的貨船只占全球船只的0.4%。由於缺乏足夠數量的懸掛美國國旗的商船和船員，很難大規模增加「海事安全計劃」的簽約商船數量。至於租用外國船只協助運輸，就連美媒也質疑其真實效果，因為一旦爆發沖突，其他國家船只為美軍運輸軍用物資將違反中立，成為對手的合法攻擊目標。
