新民晚報訊（記者 姜燕）日前，南京大學沈樹忠院士團隊的最新研究表明：低緯度地區陸地生態系開始崩潰的時間，要比海洋生物大滅絕開始的時間推遲了至少6萬年。該項研究為深入解讀不同生態系對二疊紀末大滅絕的響應情況提供了新線索，相關成果1日發表於國際著名學術刊物【科學進展】（Science Advances）。
圖說：二疊紀末不同緯度帶陸地生態系崩潰過程模式圖
大規模火山噴發被認為是導致二疊紀末（約2.52億年前）生物大滅絕的主要原因。然而，這次生態危機在不同緯度帶的響應過程是否一致，學界長期以來對此並不清楚。以往的研究顯示，位於南半球高緯度帶的澳洲，在大約2.5231億年前發生陸地生物大滅絕，這比通常認為的海洋生物大滅絕發生得更早。二疊紀末，中國華南板塊位於赤道附近，發育了連續的二疊紀-三疊紀之交陸相、海陸過渡相地層，記錄了二疊紀末陸地生物大滅絕的發生過程，是研究低緯度地區陸相生物大滅絕的理想地區。
為研究這次生態危機在不同緯度帶的響應過程是否一致，沈樹忠團隊在中國西南地區尋找到當時火山噴發落下的火山灰，對其中保存良好的鋯石，利用CA-ID-TIMS方法開展高精度鋯石U-Pb同位素測年，共獲得8個高精度地質年齡。
在該地區采集火山灰樣品後，團隊成員吳瓊博士赴美國麻省理工學院同位素實驗室，對其中的鋯石開展高精度U-Pb同位素年代測定，共獲得8個高精度地質年齡。「透過對年齡數據的詳細分析以及全球對比，我們首次精確限定低緯度地區二疊紀末陸地生物大滅絕的時間和模式，揭示出低緯度地區陸地生態系開始崩潰的時間比海洋生物大滅絕開始的時間推遲了至少6萬年。同時，研究獲得的高精度年齡精確揭示了二疊紀末陸地生物大滅絕隨緯度的發展次序，即在二疊紀長興期末期開始於高緯度地區，逐漸推進到中緯度地區，最終在三疊紀早期於低緯度地區結束——高、低緯度的陸地生態系對環境惡化的響應速度差異較大，長達約65萬年。」論文第一作者、南方海洋科學與工程廣東省實驗室（廣州）的吳瓊博士說。
圖說：研究人員在貴州岔河剖面考察及采集樣品。研究團隊供圖
研究團隊還透過開展全球生物多樣性緯度梯度的變化研究，估算出不同古緯度帶的陸地生物滅絕率——低緯度地區的生物滅絕不僅發生得較晚，滅絕率也相對較低，這可能指示低緯度地區陸地生態系抗環境壓力的能力更高。「地球生態系在遭遇快速升溫等重大環境劇變時，由於兩極放大效應，首先導致高緯度地區陸地生態系發生崩潰，而赤道地區由於生物多樣性高、抗災變能力強，生態系崩潰得相對較晚、持續時間更長。」在沈樹忠院士看來，當今地球正經歷快速升溫趨勢，人們需要特別關註兩極地區陸地生態系的變化情況。
