保安腰刀，是保安族人民歷經數百年歲月，用自己的聰明才智和辛勤勞動鍛造出來的民族文化瑰寶，主要產於甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣大河家鎮、劉集鄉及周邊地區。早在2006年，臨夏州保安腰刀鍛制技藝就被列入國家非物質文化遺產名錄。
1】
我們從積石山縣城出發，西去前往車程不到三十公裏的大河家鎮探尋保安腰刀制作技藝。
大河家鎮，是一座有著獨特魅力的小鎮，各色店鋪一家挨著一家，擠得讓人透不過氣來，聽聞這兒人們操著兩省四縣（甘肅永靖、民和，青海循化、化隆）的各種方言，廣場上一輛接一輛駛出的長途車，讓塵世間多了幾分繁華。
沿河步行，首先看到的便是一座溝通東西的水泥大橋。站在橋上，本來和煦的陽光被大風吹得一去無蹤，下行到鎮邊河灘，終於見到了攪動歷史風雲的黃河古渡——臨津渡的真實模樣。昔日叱咤風雲的臨津渡，如今只留下了兩墩石鎖和一條鐵索。
而在大河鎮， 可以看到黃河自西向東流淌，北邊是線條分明的赤色山脈，南邊是城鎮，這一條天然的分界線，是甘肅青海兩省的分界，也是黃土高原與青藏高原的分界。
讓人想到，璀璨的保安腰刀的制作技藝或許與這大河奔流的地理風貌有關。
在臨街的店鋪，欣賞琳瑯滿目的各色刀具，「什樣錦」「什樣錦雙刀」「雅王其」「波日季」「一刀線」「雙落」「滿把」「扁鞘」「魚刀」……一柄柄陳列在玻璃櫃裏的刀具，即使隔著玻璃，也讓人感覺寒氣逼人。
2】
保安腰刀如此鋒利，來自它獨特的工藝。一把腰刀，要經過選料、溶化、鍛打、加鋼、淬火、刻膛、起刃、鉆眼、整形、釘制花紋、打磨、拋光等80多道工序的傳統工藝鍛制。
通常，一塊精鐵在刀匠手中鍛打得火星四濺，待柔韌有延長，制好坯並劈開加入好鋼，這是鍛造柔性與硬度兼備的保安腰刀最關鍵的步驟。
經過一遍遍地鍛打後，它被淬水，置於水中冷卻，在冰與火的雙重考驗下，刀就有了雛形。
打磨的流程讓工匠所希冀的刀性逐漸顯露。磨刀石上的磨礪，刀刃堅硬鋒利，卻不會崩刃卷刃，若是拔幾根頭發放在刃口，輕輕一吹，風過處發絲斷……
這意味著一把好刀在世間顯現。
保安腰刀的刀柄和刀鞘遵循著簡潔質樸的風格。木質的刀柄，包銅的刀鞘套著鋥亮的刀刃，更多時候，刀匠們會將鋼與牛角層層相壓制作出頗具草原風格的刀柄。
折花刀無疑是保安腰刀制作技藝的典範，因其成刀面上會呈現出均勻細膩的折花紋理，所以被稱為折花刀。折花刀的鍛造可謂煞費心血。當保溫地爐、倒扣風箱和沙棘木的木炭準備就緒後，把生鐵碎塊放在特制的泥沙鍋燒煉，這是「炒鐵」。在1300℃的高溫下，鐵水滾滾，雜質被剔除無余。
然後就可以把鐵水倒入挖好的土槽，冷卻後就是熟鐵片。無疑，大河家特有的植被和土壤為折花刀提供了「元氣」。這是最原始的冶煉方式，也是最純凈的制鐵工藝。這樣獨特的工序是在為折花刀完美的刀鋒「培元」。
光有鐵還不足以成就鋒利的刀刃，還得有鋼。當熟鐵片和薄鋼片都各自鍛造好，剩下的就是工匠們說的「加鋼背鐵」了。
六層鐵片中夾五層鋼片，層層相疊，在一千多度以上高溫的冶煉爐中，鐵片熔化，鋼花四濺，這是刀匠專註地用火鉗夾住疊加層轉動，軟鐵均勻地淋到鋼條上，在劇烈的氧化作用下形成純度很高的毛坯。燒紅的毛坯再透過刀匠精湛的技巧像擰麻花一樣擰轉，優美的紋路便出露了。
然後，經過整刀坯、整坯子、淬火、安刀把、做刀鞘、拋光、煮刀等工序，成刀才從千錘百煉中一錘定音。
已經鍛造好的刀體放在含有明礬的水中煮，逐漸呈現出刀體本色——鐵白鋼青。
3】
青白相間的流線形水紋，勻稱細膩，似行雲流水，如松枝繁葉，十分絢爛，一把折花刀在沸騰的水中掀去了面紗。不需要任何裝飾，就已經美得讓人停止了呼吸……
它讓人想到了波濤洶湧的黃河水，這些刀匠的前輩中一定是從身邊這條大河的奔流中汲取的靈感吧？
時代在發展，保安腰刀的技藝也在進步。
以前傳統的保安腰刀刀柄端直，既無護手，也無刃舌，如今工匠大膽對這些傳統式樣進行改造。在新品的創制中，他們既保持傳統風格，又大膽引進新技術和新材料，讓保安腰刀的制作工藝更進一步。
比如「什樣錦」，改良後進一步強化它的觀賞性和藝術性，刀柄制作上用銀、銅、石、珠在牦牛角上鑲、嵌、鉚，錯出花、星、雲紋、水波及抽象圖案，顯得璀璨奪目又華麗柔媚。刀鞘也多以銅板或鋼皮卷成筒狀，使渾圓的刀鞘藏起方直的利刃，顯示外圓內方、外柔內剛的傳統文化理念。
對「波日季」的改動，主要使刀尖後揚，刀柄前傾，形成流暢的S型造型，刀體入力角度和平衡性設計的科學合理，使刀與刃線條流暢，富於動感；鞘和柄的簡潔裝飾，含蓄低調，冷艷動人，增強了整體審美效應。
保安腰刀的品種，除了傳統品種以外，藝人又創造和增加了「扁鞘」「西瓜頭」「魚刀」「珠算刀」「鋼筆刀」「馬頭刀」等20多個新品種，成為人們饋親贈友或珍藏的上乘禮品。
