目前，中國空軍的運20「鯤鵬」運輸機已經大批次裝備，根據外界的預估，其裝備數量已經超過100架，成為全球裝備數量僅次於美國C17「環球霸王」和俄羅斯伊爾76的大型運輸機，對提升中國空軍的戰略投送能力將有著深遠的歷史意義。運20「鯤鵬」運輸機自服役以來，還曾多次參加跨國運輸任務，如前往南韓接回誌願軍遺骸，前往俄羅斯、泰國和巴基史坦等國參加軍事演習，前往沙烏地、歐洲和埃及等國參加航展等。如近日運20「鯤鵬」運輸機就與7架殲10表演機，橫跨數千公裏前往埃及參加航展。
運20與殲10飛往埃及參加航展
運20「鯤鵬」運輸機已經成為中國空軍對外展示的一張名片，對提升中國空軍在國際上的整體地位，有著非常重要的作用。要知道在運20「鯤鵬」運輸機服役之前，中國空軍出國參加運輸任務，只能依靠從俄羅斯進口且數量有限的伊爾76運輸機，以及國產的運8/9中型運輸機，運20服役以後這樣的局面得到了改善。其中，運20「鯤鵬」運輸機自服役以來，參與規模最大的一次跨國運輸任務是2022年向塞爾維亞運送FK3防空飛彈系統，出動超過10架次，往返數千公裏，橫跨數個國家，並經受住了考驗。
運20運輸機群
運20運輸機是中國空軍有史以來研制噸位最大和技術最先進的運輸機，它的最大起飛重量達到了220噸，最大航程超過8000公裏，最大載重66噸。它的出現標誌著中國成為全球為數不多，具備研制200噸級大型運輸機的國家。要知道中國可是一個東西南北橫跨超過5000公裏的國家，僅在國內執行戰略投送任務對運輸機就提出了極高的要求，在運20服役之前，中國空軍自主研制最先進的運輸機為運8/9運輸機，該運輸機屬於中型運輸機範疇，與美國空軍的C130「泰坦」運輸機的定位相似。
運8/9運輸機
只能執行中程的投送任務，或者前線機場的轉運任務，它的航程只有5000多公裏，運載能力只有20噸，無法執行跨洲際，重裝備的戰略投送能力。特別是在現代戰爭越來越註重高速機動的今天，依靠載重和航程有限的運輸機，根本無法滿足戰略投送需求，且運8/9運輸機根本不具備投送主力戰車這樣的重型裝備，只能執行傘兵投送、步戰車投送和後勤物資補給等任務。為此，在運20誕生之前的上世紀90年代到本世紀初，為了提升中國空軍的戰略投送能力，中國空軍還從俄羅斯引進了一批伊爾76運輸機。
伊爾76運輸機
但俄羅斯對於出口伊爾76運輸機並不是特別願意，時至今日中國空軍也僅從俄羅斯手中獲得了20多架伊爾76運輸機，且以二手機型為主。今日到本世紀以後，中國空軍提出進一步采購伊爾76運輸機，但最終因為俄羅斯的違約而告吹，這讓中國更加堅定了發展國產大型運輸機的決心，必須要把大飛行掌握在自己手中。2007年中國空軍首架大型運輸機立項研制（這就是後來的運20），2013年1月26日經過近6年的努力，首架運20運輸機完成了首飛，2016年運20運輸機正式裝備，從立項到裝備，前後一共耗時9年時間。
運20
同時，從定位上來看，運20運輸機與俄羅斯的伊爾76和美國的C17「環球霸王」運輸機同屬200噸級運輸機，但從運載能力上來看，運20介於伊爾76和C17之間。比俄羅斯的伊爾76更有優勢，但略弱於C17運輸機。從設計上來看，運20采用常規布局，T型尾翼，懸臂式上單翼，前緣後掠，無翼梢小翼，一定程度上參照了伊爾76和C17的優秀設計，並融入了超臨界機翼設計，使得它的運載能力、可靠性得到了保障。
運20貨艙
與伊爾76運輸機相比，運20的貨艙尺寸優勢明顯，由於運20中央翼盒沒有侵入貨艙，擴大了貨艙體積，這是與伊爾76在貨艙上的一大區別，使得運20的貨艙容積達到了400立方米，遠高於伊爾76的300立方米，特別是貨艙的寬度和高度尺寸優勢最為明顯，伊爾76為寬和高分別為3.46公尺和3.4公尺，而運20分別達到了4公尺，讓運20具備投送99A主力戰車以及其它重型裝備的能力。但運20早期也存在被俄羅斯制約的問題，那就是在運20研制之初，中國沒有適合的發動機可用，不得已中國只能從俄羅斯進口D-30KP-2渦扇發動機，該發動機的最大推力僅有12.5噸，處於上世紀70年代的產物，主要裝備在早期的伊爾76運輸機上，效能已經落後於世界先進水平。
裝備PS-90A-76發動機的伊爾76
裝備D-30KP-2渦扇發動機的伊爾76
而俄羅斯早已淘汰D-30KP-2渦扇發動機，而是換裝了更先進的PS-90A-76渦扇發動機，該發動機的最大推力提升到了16噸，而美國空軍C17「環球霸王」運輸機裝備的F117-PW-100渦扇發動機最大推力達到了18噸，差距是顯而易見的。而早期裝備D-30KP-2渦扇發動機的伊爾76運輸機最大起飛重量僅有190噸，最大運載能力50噸，還存在油耗高，噪音大等問題。換裝PS-90A-76渦扇發動機後的伊爾76運輸機，最大起飛重量則達到了210噸，最大運載能力60噸。
裝備D-30KP-2渦扇發動機的運20
這也就是說運20的設計指標雖然是最大起飛重量220噸，最大運載能力66噸，但在裝備D-30KP-2渦扇發動機的情況下無法做到的。同時，由於該發動機由俄羅斯提供，隨時都可能會受到限制而無法繼續生產，出口也需要得到俄羅斯的同意。為此，為了擺脫發動機受制於人，且推力不足的問題，中國空軍在運20研制之時，就已經為其配套研制了發動機。不過，早期相關發動機技術不成熟，中國計劃分兩步走，第一步是對D-30KP-2渦扇發動機進行仿制，實作國產化擺脫依賴，並被命名為「渦扇18」。
裝備渦扇20的運20B
第二步是研制國產大推力發動機，解決推力不足的問題，這就是後來的渦扇20。從目前的發展情況上來看，中國在渦扇18和渦扇20兩款發動機的研制上均已經取得了成功。換裝渦扇18的運20實作了大批次生產，換裝渦扇20的運20B也已經開始小批次裝備。特別是裝備渦扇20的運20B服役以後，使運20將能夠達到220噸最大起飛重量，66噸運載能力的設計目標。同時，渦扇20的涵道比更大，經濟性更好，在獲得更大推力的同時，航程也將進一步提升，根據外界的預測渦扇20的最大推力達到了16噸，相較於D-30KP-2渦扇發動機提升明顯，也就是說4台渦扇20發動機的總推力就相當於5台D-30KP-2渦扇發動機。
上為運20B，下為運20A，發動機差距明顯
那麽D-30KP-2渦扇發動機和渦扇20的差距到底有多大呢？為了做直觀的對比，我們找到了運20A和運20B的同框對比圖，從圖中我們不難看出，兩者發動機差距較大，渦扇20的涵道比更大。渦扇20的涵道比已經達到了8，屬於大涵道比發動機的水準，D-30KP-2渦扇發動機僅為2.42，屬於中型涵道比發動機，差距較大，這也將使得運20B獲得更大的運載能力和航程。最後讓我們共同期待運20B能夠實作大批次裝備，彌補運20A不足，提升中國空軍的戰略投送能力。
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（潛望者2024年9月3日著，未經授權請勿轉載，抄襲必究！）
