萊茵金屬展示英國挑戰者3主力戰車
英國陸軍的挑戰者坦克即將迎來重大升級，新版本現已開始生產。（丹尼爾·利亞爾/法新社透過蓋蒂圖片社）
據【防務新聞】披露：德國萊茵金屬公司本周在英國陸軍的一次活動中向公眾展示了英國的新挑戰者3號主力戰車，該坦克進行了裝甲升級，並配備了120公釐滑膛炮，公司稱之為北約最先進的坦克。
隨著包括法國和德國在內的盟友仍在考慮如何適應不斷演變的戰場威脅，包括在烏克蘭戰爭中無處不在的無人機，英國正在獲得其改進型坦克。挑戰者3號與埃傑克斯戰鬥車輛和拳擊手步兵車輛一起，將成為陸軍未來士兵概念的骨幹，該概念旨在為2030年以後的英國軍隊現代化。
英國國防部在X（前推特）上釋出的視訊中表示：「挑戰者3號將為未來戰場帶來無與倫比的殺傷力。」 「與埃傑克斯和拳擊手一起，挑戰者3號將組成英國陸軍未來的裝甲車輛艦隊。」
萊茵金屬公司與BAE系統公司合資升級坦克，此前在2019年購買了向英國陸軍供應戰鬥車輛的BAE業務的55%。萊茵金屬BAE系統陸地（RBSL）合資企業於2021年5月與英國國防部簽署了價值8億英鎊（10億美元）的合約，升級148輛挑戰者2號坦克。
萊茵金屬公司表示，已經有兩輛挑戰者3號原型車在英國特爾福德的RBSL工廠下線，未來幾個月將交付另外六輛。目前正在進行測試，以驗證原型車的效能並進行調整，然後建造並交付剩余的140輛坦克給英國陸軍。
該坦克在英國陸軍的國防車輛動力學活動上展出，該活動在UTAC Millbrook舉行，這是一個包括用於測試軍用車輛的越野跑道在內的地面車輛測試場。
萊茵金屬-BAE合資企業去年4月對滑膛炮進行了射擊測試，該炮取代了英國是北約成員國中唯一使用膛線坦克彈藥的國家。萊茵金屬的120公釐滑膛炮被包括豹2號和美國艾布拉姆斯在內的坦克使用。
RBSL和英國國防科學技術實驗室為挑戰者3號開發了一種模組化裝甲系統，公司表示這是坦克「生存能力的一大進步」，迄今為止的試驗成功，2025年還計劃進行更多試驗。
合資企業的董事總經理Will Gibby在一份聲明中表示：「RBSL團隊正在取得巨大進步，挑戰者3號完成了成功的非破壞性測試，未來還將進行更多能力試驗。」 他說，新的戰鬥坦克是「北約最先進和最有能力的」。
升級後的66噸坦克，乘員四人，具有全天候24小時視野，發動機改進，液氣懸掛，更好的通訊和增加的電力，這將允許未來增加更多耗電裝置。
挑戰者3號還將配備來自拉斐爾先進防禦系統的獎杯主動保護系統，旨在保護免受火箭和飛彈的攻擊，英國在2022年底測試了該系統。
法國和德國正在研發一種名為主要地面戰鬥系統的未來的戰鬥坦克系統，不過預計在2040年代之前不會準備好，而軍用車輛制造商萊茵金屬和KNDS在6月的歐洲防務展上展示了競爭性的坦克概念，可能會填補這一空白。
Gibby表示，用於挑戰者3號計劃的能力，包括人員、工具和設施，是構建「新客戶解決方案」所需的基石，「我們期待RBSL幫助塑造軍事車輛設計和生產的未來，與國際盟友一起。」
萊茵金屬公司和芬蘭的帕泰瑞亞公司在英國陸軍活動中展示了拳擊手的迫擊炮變體原型。裝有帕泰瑞亞NEMO 120公釐炮塔迫擊炮系統的裝甲運兵車，每分鐘最大射速為10發，射程可達10公裏，同時能夠邊移動邊射擊，兩家公司在9月19日的聲明中表示。
拳擊手迫擊炮變體可以提供直接和間接火力，以增強戰鬥場景的多功能性，而炮塔意味著操作員保持受保護，萊茵金屬公司表示。帕泰瑞亞稱這種變體在戰場能力方面是「一個重大飛躍」。
英國公司Babcock與ST Engineering合作，還展示了一個120公釐迫擊炮系統，由一個炮管組成，部署在車輛後部的鉸接系統上的地面板上。Babcock表示，在米爾布魯克的陸軍活動中展示的系統是為了「滿足」提高英國武裝力量武器裝備的緊迫需求，並將在英國德文波特的公司基地建造。
荷蘭在6月選擇了BAE的120公釐迫擊炮系統來裝備其CV90裝甲車。雙管炮塔迫擊炮的最大射程為13公裏，每分鐘最多可發射16發，持續射速為每分鐘6發，根據規格表。
