作者：A馬
新中國成立後，百廢待新。中國開始嘗試建立現代工業體系，由此也希望建立自己的直升機產業體系。中國從上世紀五十年代開始發展自己的直升機產業，大致經歷了幾個階段。
一是起步探索階段。從上世紀50年代開始，在蘇聯的幫助下，由哈爾濱飛機制造廠負責，消化引進米-4直升機技術，成功仿制出直-5直升機，開啟了中國直升機國產化的步伐。在直-5的基礎上，中國又試圖發展出中型的直-6和重型的直-7直升機，但受制於技術水平，都沒有獲得成功。
廢棄的 直-5
二是穩步發展階段。在經歷直-5、直-6等直升機的磨練以及改革開放後，中國獲得了更多直升機發展資源，透過在此期間引進的多款國外直升機，接觸到了更多國家的直升機情況，了解了世界直升機發展水平，開始在此基礎上研制自己的新一代直升機，最終研制出了直-8、直-9、直-10、直-11等直升機，有效填補了中國直升機產業的短板，推動了中國直升機產業發展走上正軌。
三是蓬勃發展階段。在國家實力得到快速發展後，中國直升機產業經過幾十年的技術和經驗積累，開始得到快速發展，一些專用的直升機由此出現，直升機效能技術有了極大提升，逐漸追上了世界先進步伐。在這一階段直-10、直-19、直-20、直-21相繼問世。而除了推出這些直升機，中國在操控系統、材料科學、智慧技術也得到了長足發展，開始在無人直升機、高速直升機等領域進行研發探索。
直-10起飛中
典型代表
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中國直升機發展歷史並不長，先後研制生產了數十款產品。在此過程中也誕生了一些典型的機型代表，例如直-5、直-8、直-9、直-10和直-20等。
直-5是按照蘇聯提供的全套圖紙資料開始仿制的。1963年該機正式定型進入批次生產，一直生產到1980年，共生產了545架，其中包括437架基本型、86架客運型、7架林業型、13架救生型和2架海測型，此外共援助國外87架。該機長16.79公尺（不含旋翼和尾槳），高4.4公尺，重7.2噸，最大載重量1.2噸或搭載11名全副武裝士兵，最大飛行速度每小時210公裏，實用升限6000公尺，航程500公裏。可執行人員物資運輸、救護、水面救生、地質勘探和邊境巡邏等任務。
直-5是中國生產的第一款直升機，為中國的國防事業、民用和搶險救災事業貢獻了積極力量，是很長一段時期中國直升機的主力，對於中國國產直升機產業而言具有裏程碑式意義。
直-8是在法國「超王峰」的基礎上測繪仿制的一款13噸級大型直升機。該機於1985年首飛，1994年定型。該機長20.27公尺（不含旋翼和尾槳），高6.66公尺，最大飛行速度每小時315公裏，有效載重3噸，實用升限6000公尺，最大航程830公裏。
運輸能力較強的直-8
該機在研制過程中一直不是很順利，機體龐大超重、可維護性不佳、發動機輸出功率低、油耗高、故障頻繁等問題表現明顯，使得直-8一度並不受軍隊歡迎。在集中克服發動機問題後，該機才開始得到軍隊認可，並在此基礎上研發出直-8G、直-8L等多種改型並後續研發出直-18型直升機。
直-9是在引進法國AS365「海豚」直升機專利的基礎上研發的。該機於1981年試飛，1983年服役。一開始中國和法國達成協定授權生產了50架，後又達成協定生產22架。在1994年，中國研發出直-9B，並開始獨立研制生產該直升機。該機長13.46公尺（不含旋翼和尾槳），高4.01公尺，最大起飛重量3.85噸，飛行速度每小時306公裏，航程1000公裏，可搭載1.8噸的負荷。該機從外形看就非常現代，采用了包括涵道風扇尾槳等眾多先進技術。其使用的渦軸8發動機效能和可靠性都不錯，可有效滿足使用需求。
中國充分挖掘直-9平台潛力，先後發展出艦載型、武裝型、運輸型、偵察型等改進型號，可執行運輸、火力支援、反坦克、武裝偵察、預警觀測、海上救護、護林防火等任務。該機共生產了300架左右，一度成為中國直升機主力機型，並出口到巴基史坦、肯亞、喀麥隆、柬埔寨等國家。
直-9
直-10是中國研制的第一款專用武裝直升機。他的誕生成功填補了中國專用武裝直升機的空白。該機采用縱列階梯座艙布局，2003年首飛，2011年正式列裝。該機長14.15公尺（不含旋翼和尾槳），高3.85公尺，飛行速度每小時300公裏，飛行距離800公裏，實用升限6400公尺，最大起飛重量7噸，有效載荷1.5噸，可掛載紅箭-10/AKD-10反坦克飛彈及火箭彈等武器進行作戰。
該機技術標準高、裝置先進，總體效能已經達到了國際先進水平，有效提升中國陸軍直升機反坦克作戰能力，為中國陸軍插上翅膀奠定了基礎。後期在克服了直-10發動機功率小的短板後，該機的最新改型具備了更強大的作戰、防護和偵察預警能力，甚至有望出口。
直-20是中國最新一代10噸級通用直升機。作為20家族成員中的一位，該機的出現有效填補了中國在此噸級直升機的空白。該機於2013年首飛，2017年進入部隊服役。該機長20公尺（不含旋翼和尾槳），寬2.4公尺，高5.3公尺，最大起飛重量10噸，飛行速度每小時360公裏，航程約500公裏，實用升限6000公尺。該機效能出色，采用了很多新技術、新材料，尤其是高原效能突出。
直-20
中國在直-20的基礎上開發出了武裝型（直-21）、火力支援型、反潛型等型號，執行空中投送、火力突擊、反潛反艦、搜尋救援等任務，不斷拓展其全域作戰能力。該機是中國直升機取得突破的一個產物，標誌著中國直升機開始走上高品質發展之路。
技術來源
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因為中國直升機研制底子薄、技術起點低，所以長期以來中國直升機發展都是依賴測繪仿制的發展路子，逐漸才具備了自主研發能力。在幾十年的發展過程中，中國得到了眾多國家的幫助。
一是蘇聯（俄羅斯）。中國直升機的發展起源於蘇聯。從引進米-4直升機開始，中國先後引進了米-8、米-171、米-26、卡-28、卡-31等型號的直升機，這些直升機有很大一部份還在中國軍隊服役。因此中國直升機的發展也得益於蘇聯（俄羅斯）直升機，在發展直-5、直-6、直-7時，都是以蘇式直升機為技術藍本開發研制的。
米-8
二是法國。在中蘇關系緊張，中國先後引進了法國多款型號的直升機。「小羚羊」作為中國第一款武裝直升機讓中國第一次擁有了空中反坦克能力。隨後引進的「超王峰」成功執行了遠洋航天任務。「海豚」直升機的引進第一次讓中國接觸到了世界最先進水平的直升機。此外中法還聯合研制開發了一些型號的直升機。
最後是美國。在中美關系的蜜月期，中國以每架600萬美元的價格購買了24架S-70C「黑鷹」直升機。因為中國十分缺乏能在高原有效使用的直升機，而「黑鷹」的高原效能和高可靠性讓中國軍方十分滿意，並大量用於各類高原和搶險救災等任務。如果不是中美關系惡化，使得中國引進更多「黑鷹」直升機的計劃泡湯，否則「黑鷹」就將是中國直升機的主力。「黑鷹」直升機的強悍效能讓中國一度將這些直升機作為寶貝疙瘩，即使是在美國斷供零部件供應後，也想方設法維持著這批直升機的使用。
黑鷹
哪個國家影響最大？
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中國直升機的發展早期受蘇聯和俄羅斯的影響巨大，從仿制直-5開始就一直把蘇式直升機作為直升機機隊的主力，但是在中國接觸到歐美直升機後，蘇式直升機的電子裝置簡陋、發動機效能平平、總體效能一般等特點再就不能入中國的法眼了。
雖然考慮到裝備維護的一致性和價格便宜等因素，中國進口了大量的米-8、米-171系列直升機，並作為軍隊裝備的重要組成部份使用，但這些直升機對於中國而言沒有多大的仿制意義，因此買買買就成為中國對於蘇式直升機的態度。
美國的「黑鷹」和「支努幹」直升機對於中國的影響巨大，這些直升機優異的效能讓人愛不釋手，因此也對中國未來直升機發展指明了方向。由於對「黑鷹」的喜愛，中國在研制直-20時，充分借鑒「黑鷹」的長處，在此基礎上鞏固提升。但是因為美國對於中國的技術封鎖，中國無法過多借鑒美國直升機發展成果。
真正對於中國直升機發展影響最大的還是法國。在中國直升機發展陷入困境時，中國從上世紀60年代開始，就先後從法國購買了多款直升機，並引進了相關技術，還聯合研制了直-15等型號的直升機。這些幫助對於中國直升機產業認識世界直升機前沿的工藝、科技、系統和設計理念，了解世界直升機發展潮流，明確未來發展方向起到了至關重要的作用。
直-15
中國一方面從法國直升機基礎上發展而來的幾款直升機都成為中國直升機產業的核心力量，另一方面透過研制生產這些直升機讓中國建立了一套偏西式的、完整的直升機研制制造體系和產品體系，這對於未來中國直升機發展而言極其重要，意義重大。
