北京时间9月10日，2026世界杯亚洲区预选赛18强赛，中国主场迎战沙特，此役中国战术调整为4-4-1-1阵型，费南多与拜合拉木作为替补球员，加入首发阵容辅助武磊，而李磊与高准翼则取代了原先的边后卫位置。
随后，蒋圣龙在一次防守过程中遭到对方23号球员的猛烈踢击，导致腹部受伤倒地，裁判通过VAR回放确认并出示红牌将对方球员罚下场。蒋圣龙的英勇表现为中国队赢得了11对10的场上优势。然而，仅仅3分钟后，沙特队14号球员利用角球机会，前点头球攻门得手，比分被扳平至1比1。
下半场，第52分钟，费南多凭借个人技术创造出角球机会，中国队选择了攻击后点，王上源在禁区内抢得二点，头球攻门得分。但VAR介入后，裁判判定王上源越位在先，进球被判无效，比分依旧保持在1比1。
这次越位判罚令人惋惜，王上源只是露出了一小部分肩膀。随后，天空突然下起了倾盆大雨，这对球队的传球要求提出了更高的挑战。尽管沙特队因人数劣势，但在控球率和有威胁的进攻上仍然占据上风。中国男足在丢球后，传球环节频繁出现失误，显得较为被动。
在第62分钟的激烈对决中，沙特队的10号球员利用一次快速反击，为中国男足的防线制造了巨大压力。关键时刻，中国男足的防守出现了漏洞，对方的射门击中了立柱，让中国男足免于丢球。随着比赛的推进，中国男足的体能开始逐渐下降，尤其是前锋线上的球员，似乎已难以保持之前的奔跑速度。
为了改变局势，教练组在第69分钟做出了调整，用张玉宁替换下了表现一般的武磊。然而，接下来的几分钟里，尽管中国男足奋力一搏，却接连错失了三个宝贵的角球机会。到了第89分钟，沙特队通过一次有力的角球攻势，由替补球员成功头球得分，将比分改写为1比2。这一时刻，伊万教练意识到自己在人员选择上的失误，但此时再做换人已无济于事。
现场的气氛变得凝重，球迷们的失望之情溢于言表。比赛结束后，伊万科维奇的脸色显得十分沉重，甚至有部分球迷高喊「伊万下课」。此前，沙特队的主教练曾豪言要打进5到6个球，但最终，率先取得进球的却是中国男足。若非蒋圣龙在比赛中因犯规被罚下一人，中国男足很可能承受更大的打击。
足球评论员范志毅对于中国男足对阵沙特队的比赛表示理解，他指出这场对决对于球队而言充满了挑战，并强调了做好心理准备的重要性。面对上一场惨败日本队的情况，范志毅认为球队应该从失败中吸取教训，认清与顶级球队之间的差距，调整心态，集中精力培养年轻球员，而非急于追求短期内的国际大赛资格。他提醒大家，当前的目标应该是脚踏实地，努力提升自身实力。
针对本场赛事，黄健翔进行了深入分析。他认为，比赛的场地因过度浇水而影响了球员的发挥，武磊错失了一次精彩的反击机会，令人惋惜。右后卫高准翼的表现相当出色，这是中国队此次比赛展现出的不同之处，球员们在比赛中敢于拼搏、争抢，并勇于尝试突破。
然而，球队仍面临一个关键问题——缺乏一个能够有效组织进攻的中场核心。在比赛后半段，球员们的体能逐渐消耗殆尽，导致进攻效率下降，决策速度变慢。黄健翔认为，教练伊万科维奇的换人策略显得不够果断，过于保守，这可能是导致球队最终失利的原因之一。
他指出，尽管球员水平有限，但教练团队的能力同样至关重要。若教练团队整体表现不佳，则应考虑改变现状，寻找更为适合的本土教练来带领队伍。在1比0领先的情况下，面对10打11的局面，中国队却未能把握住优势，最终以失败告终，这反映了球队整体实力的不足。
黄健翔个人倾向于支持采用技术型足球的理念，类似于高洪波的战术风格，以提高球队的整体竞争力。他呼吁中国足协迅速做出调整，将伊万科维奇替换，并积极邀请高洪波这样的本土教练出山执教，以期改善中国足球队的表现，提升冲击世界杯的机会。
