大家都有过这种经历：你在修理一些棘手的东西，突然间你放下了正在使用的工具之一。有时候是整个工具包都掉下来了。对大多数人来说，最大的危险是重力让工具袋猛地跌在脚趾上。不过如果你在微重力环境下的话，情况就更加棘手了，特别是全世界成千上万的人正在直播观看的时候。
这正是贾斯敏·莫格贝利和洛拉尔·奥哈拉的命运。他们在11月1日国际空间站（ISS）任务期间外出时发生了这个令人遗憾的事故。这两名宇航员并不是第一批在轨道上丢失物品的人，肯定也不会是最后一批。但无疑他们可能更喜欢脚趾受伤的局面，至少直到失落的工具包的轨道被计算出来。
当这两位宇航员穿着太空服外出，试图更换站的太阳能电池组中发生故障的滑轮轴承组件时，局面就变得更加微妙了。空间中的太阳能电池组无需担心云层或大气干扰，夜晚时间也很短。但与地球上一样，指向太阳的需求同样关键，但要困难得多。
这个滑轮轴承组件是ISS轨道上的12个之一，它使太阳能电池组跟踪太阳。在更换时，其中一名宇航员掉落了一个工具包。NASA考虑到地面控制因素，礼貌地避免了具体点名是哪位宇航员负责。
幸运的是，丢失的工具不是任务其余部分所需的。ISS博客报道：「地面控制中心告诉空间站机组人员，经过轴承更换后太阳能电池组运行良好。」
在地球低轨道上丢失的每件物品在与具有高相对速度的其他物体相遇时成为潜在的威胁。摄像机捕捉到了工具袋从ISS远离的画面，地面控制中心对其路径的分析表明威胁微乎其微，无需采取任何行动。这并不奇怪——一个工具袋不太可能造成损害，尤其是与爆炸卫星的碎片相比，因为工具袋没有受到任何力量的推动。这个工具包甚至已经进入了已知的人造物体目录（如果你想知道的话是58229 / 1998-067WC）。
在微重力环境中掉落东西可能看起来很困难。毕竟，它的初始轨道几乎与太空站和宇航员自己的轨道一样。重力以相同的方式作用于它们所有的。因此，这不像高处一个工人掉下的物体那样迅速加速和远离。但是太空服的操作还有很长的路要走，太空行走会令人筋疲力尽。正如阿波罗17号机组指出的那样，即使在月球表面，这种组合也会造成很多失误，让刚刚放下的物体很容易被错误推开。
幸运的是，在ISS高度有微弱的大气阻力，所以从宇航员手中滑落的物体通常会进入低高度的轨道，产生更大的阻力，至少在旅程的一部分。因此，太空中的铲子最终螺旋下降，并在四个月后燃烧在大西洋上空。希望工具袋也会发生类似的事情，而不是与卫星碰撞。如果你想知道为什么人们对这类掉落物品不那么担心，那是因为据信太空中有超过10万个卫星和其他人造碎片。要引起关注，某物必须特别庞大，或者以可识别的危险轨道移动。
莫格贝利和奥哈拉还能够调整影响ISS外部摄像机的电缆，并为未来安装太阳能电池组做准备。然而，关于在太空行走时移除通信箱的额外计划被推迟到另一个时间。
