上世纪九十年代，中国曾有机会获得世界上最先进的战略轰炸机——图-160「白天鹅」，但最终却在美俄两国的联手阻挠下功亏一篑，这段鲜为人知的历史，折射出中国航空工业在追赶世界先进水平道路上的艰辛历程
冷战催生的空中巨兽
冷战时期，美苏两国在各个领域展开激烈竞争，战略轰炸机作为「国之重器」，自然成为双方争夺的焦点，美国凭借雄厚的工业实力，率先研制出B-52「同温层堡垒」和B-58「盗贼」等先进轰炸机，对苏联构成巨大威胁
苏联不甘示弱，决心研制一款能够与之抗衡的「超级轰炸机」，经过数年努力，图-160「白天鹅」横空出世，其超音速巡航能力、16000公里的最大航程以及45吨的最大载弹量，令世界震惊
图-160最引人注目的设计是其可变后掠翼，这种设计赋予其在不同飞行状态下调整机翼角度的能力，兼顾了低速巡航和超音速飞行时的性能需求，而其搭载的四台NK-32涡轮风扇发动机，更是当时世界上推力最强劲的军用航空发动机，赋予这头「巨兽」惊人的飞行速度和航程
苏联解体后的「香饽饽」
图-160的命运随着苏联解体发生了戏剧性转折，由于部署在乌克兰境内的19架图-160被划归乌克兰所有，这个新独立的国家一夜之间拥有了令人生畏的战略轰炸机队
但这份「意外之财」很快变成了烫手山芋，维护图-160的巨额费用让乌克兰不堪重负，而将其出售又面临着来自美俄两国的巨大压力
中国：失之交臂的机遇
当时，中国正处于军事现代化建设的关键时期，对于提升远程打击能力的需求尤为迫切，图-160的出现无疑为中国提供了一个绝佳的机会，一旦获得这款先进战略轰炸机，中国空军的作战能力将得到质的飞跃
为了争取这笔交易，中国派出了高级军事代表团秘密访问乌克兰，并表达了购买意图，美俄两国迅速采取行动，联手对乌克兰施加压力，最终成功阻止了这笔交易
美俄联手：扼杀中国「白天鹅」之梦
对美国而言，中国获得图-160意味着亚太地区军事平衡将被打破，美国在西太平洋的军事优势将受到严重挑战，因此，美国政府对乌克兰施加政治压力，并警告其不要将图-160出售给中国
俄罗斯则将图-160视为苏联航空工业的「传家宝」，不愿看到其落入其他国家手中，尤其是中国，利用乌克兰欠下的巨额债务，俄罗斯成功「收回」了8架图-160，并最终迫使乌克兰销毁了其余的轰炸机
乌克兰在这场博弈中最终沦为棋子，不仅没有从图-160身上获得任何经济利益，反而白白葬送了提升自身军事实力的机会
卧薪尝胆：中国航空工业的自强之路
痛失图-160，对中国航空工业而言是一次深刻的教训，中国意识到，在核心技术领域必须依靠自主研发，才能真正掌握命运
此后，中国在轰炸机领域加大投入，不断改进和升级轰-6系列轰炸机，最新型的轰-6K/N型在航程、载弹量和电子设备等方面都取得了长足进步，能够较好地满足现阶段的需求
更重要的是，中国正在研制新一代远程战略轰炸机——轰-20，虽然官方尚未公布其具体信息，但外界普遍认为，轰-20将是一款具备隐身性能的战略轰炸机，其服役将标志着中国空军远程打击能力迈上新的台阶
