1939年农历八月十二日上午， 湖南省岳阳市归义街 的 张德清 在租住的房里做篾货，远远地听到了枪炮声。刚开始还以为是抗日军队的在演习，所以也就没有太在意，谁知来了一场大灾祸。
鬼子进街
黄昏时分，街上的百姓都在家吃饭，又听到了一阵枪声响起。过了几分钟后，一路军队蜂拥而来。张德清从临街格子窗的窗口望去，看见进街的军队 戴着钢盔、穿着皮靴，端着枪 从下街向上街搜索而来。
张德清觉得这些兵很古怪，不是驻守附近的国军，便转身想从后门跑。此时后门已传来了打门的声音，张德清的房东涂美福想去开门，张德清赶紧拦住了他。此时去开门非常危险。
日军砸不开门，又去打隔壁 涂作生 的门。涂作生应声去开门，鬼子不由分说就是一刀。涂作生被一刀刺倒在地，他的妻子听到丈夫「哎呦」一声，忙问「先生怎么了？」，就被鬼子一枪打倒。
鬼子砸门
涂作生的外婆已经70多岁，前几日刚接来家里过中秋节，鬼子进屋后一刀将老人砍死。涂作生一家三口被杀， 仅有13岁的伢子 去舅舅家过节未归，这才逃过一劫。
鬼子兵走了之后，张德清走过去一看，可怜的涂作生躺倒在地上，肠子流出了体外。涂作生还未断气，他吃力地问张德清是谁，并喊着要水喝。涂作生的妻子和外婆两个人，死在了第二间房的两端， 其状甚为凄惨。
同一天，居民高年生的继父与母亲和他同遭杀害，高年生的妻子遭到几个鬼子的糟蹋，妻子又羞又愤，跑到街后锅底塘投水自尽。刚满16岁的幼女细二， 遭到七八个鬼子的糟蹋， 鬼子还用刺刀将她杀死。
哭泣的老人
村塾先生 高炳清 见鬼子在街上胡作非为，站出来怒骂鬼子没有人性，鬼子一刀将他刺死。懋昌烟铺的 胡延寿 家，遭到四五个鬼子强行砸门， 当着他的面糟蹋他的妻子。
胡延寿气愤不已，拿起锄头打死一个鬼子后，一口气跑到了马巷坪。鬼子兵恼怒不已，一路追到了马巷坪，胡延寿逃跑不及被鬼子连开三枪打死。
新市店员吕祖保从河市来，在途中奔跑担伤了脚，在同行聂仁顺药店内休息。鬼子怀疑他是负伤的抗日士兵，将他拖到街上当场枪杀。开饭铺的郑吉林、郑宝楼，以及居民 姜细炳、熊佐青、仇海福、王保生两叔侄等人 都惨死在了鬼子的屠刀下。
鬼子的恶行
日寇这一次到归义的日军只有100多人，当天晚上就在上街的铺子里睡觉过夜， 不幸被鬼子捉去陪夜的几名妇女 ，均惨遭鬼子的蹂躏和屠杀。
14日凌晨时分，鬼子掳了伴岭朱村周运生带路，朝大路铺向长沙县的麻林桥方向走了。日寇离开后，老百姓吓得10多天不敢回家，被杀害的无辜群众无人收尸。
一直到八月十六日，保长郑喜林和维持会的会长郑立成出面善后， 由张德清和居民何年初、熊保堂等六个人负责收埋尸体 ，其余回到街上的居民收拾被烧毁的房屋。
收埋遇难者的尸体
张德清在收埋尸体时，目睹了被害者的惨状，当时尸体已经开始腐烂，臭味极为难闻。收尸队员用毛巾罩住口鼻，手里捏着点燃的大檀香，口里含着酒， 但还是一阵阵恶心。
收埋尸体只能就近掩埋，凡杀死在家里的，大多数在菜园里掩埋；在田间和巷道的，则搬到坡墈边埋葬。这次屠杀有38个居民被害， 国军伤兵7人也被杀死。
几十年过去了，张德清对这场屠杀依旧记忆犹新，想起日军胡乱杀人的场景，想起为死难者收埋尸体的场景，那种凄惨的情形真是让他气愤难平。
被毁的街道
张德清说：日本鬼子是凶残的野兽，他们真的是披着人皮的恶狼。
