F-16战隼是由通用动力公司，现洛克希德·马丁研制的战斗机。它最初是作为一款制空战斗机而设计的，旨在辅助美国空军的主力战机F15，形成高低配置，随着时间的推移和几次追加机能的更新，F16成为了一款多用途战机，被归类为第四代战斗机。
F16战机的技术数据概览如下：它是一款第四代多用途战机，根据不同型号，乘员可为1人或2人。它的首次飞行是在1974年2月2日，投入服役是在1978年8月17日。生产厂商包括美国通用动力公司、洛克希德和洛克希德马丁，截至2018年6月，共生产了4,604架，单位造价授权方面，F-16A/B型为1,460万美元，F16C/D型为1,880万美元，F16E/F型为2,690万美元，F16C/D型为1亿2,180万美元，主要的用户包括美国空军、以色列空军、土耳其空军、埃及空军、荷兰皇家空军、大韩民国空军、希腊空军和比利时空军。
F16的技术数据包括：长度为15.06米，翼展为9.96米，高度为4.9米，翼面积为27.87平方米。空重为8,570千克，正常起飞重量为12,000千克，最大起飞重量为19,200千克。F16A/B型使用普惠F100-PW-200涡轮扇引擎，军用推力为64.9千牛，最大推力为106.0千牛。F16C/D型采用普惠F100-PW-220E涡轮扇引擎，军用推力为64.9千牛，最大推力为105.7千牛。F16E/F型则采用通用电气F110-GE-132涡轮扇引擎，军用推力为84.5千牛，最大推力为144.6千牛。最大燃油量为3,200千克。
在性能方面，F16的最大速度为2.05马赫，2,178公里/时，高度可达12,190米。海平面上的最大速度为1.2马赫，1,482公里/时，巡航速度为0.95马赫。爬升率为1200英尺/秒，实用升限主要根据型号不同，A/B/C/D型为19,800米，而E型为15,000米。最大航程方面，C型能达到3,100海英里内载燃油及携带保型油箱与三个外挂副油箱，或超过2,277海英里内载燃油及三个外挂副油箱，而E型的最大航程为3,000海英里携带保型油箱与三个外挂副油箱，或2,400海英里携带副油箱，其作战半径为546公里无空中加油，有空中加油时作战半径可达900公里，它能携带4枚1,000磅的炸弹，航线设计采用高-低-高模式。翼负荷为431千克/平方米，推重比为1.24，而最大过载可达9.0 G。
武器装备方面，F16战斗机配备了多种武器系统，包括M61A2火神式20毫米机炮，以及不同类型的火箭荚舱和导弹。火箭荚舱包括LAU-61／LAU-68火箭荚舱、LAU-5003火箭荚舱和LAU-10火箭荚舱，它们分别携带Hydra 70毫米火箭弹、APKWS II导引火箭、CRV7 70毫米火箭弹和127毫米祖尼火箭。导弹方面，F-16配备了空对空导弹如AIM-7「麻雀」、AIM-120「AMRAAM」、AIM-9响尾蛇，以及巨蟒四型导弹、巨蟒五型导弹等，F-16还携带了空对地导弹如AGM-65小牛导弹、AGM-88导弹、AGM-158联合空对地距外导弹，以及反舰导弹如AGM-84鱼叉反舰导弹、AGM-119企鹅反舰导弹。
对于炸弹，F16具有六个翼下挂点和一个机身中线挂点，可携带Mk80系列低阻力自由落体航空炸弹、JDAM联合直接攻击弹药、GBU-39小直径炸弹、AGM-154联合战区外武器、B-61战术核子弹和B83核弹。雷达系统方面，F-16采用了不同型号的雷达，如AN/APG-66（F-16A/B）、AN/APG-68（F-16C/D）、AN/APG-80（F-16E/F），F-16配备了AN/ALE-47反制洒布器作为反制系统。
F16的卓越性能和相对较低的价格使其在国际市场上取得成功，并成为第四代战机中产量最高的机型。迄今为止，已经生产了超过4,604架F16飞机。尽管美军的订单已经生产完毕，但仍然有外销市场需求，因此F16仍在持续量产。它的出色销售表现也为其后续升级提供了良好的基础，如F16E/F和F16V标准，这些机型具备了类似四代半战机的性能。
F16的原始设计得益于越战的经验，强调了视距内缠斗能力，并采用了一些首次应用于量产机的技术，例如整合了RSS和电传操纵的控制系统。F-16也是美国首款具备9G过载机动能力的喷气式战斗机。尽管F16的官方名称是「战隼」，但飞行员们采用了1978年电视剧【太空堡垒卡拉狄加】中的毒蛇星际战斗机为其取名，因此它得到了「毒蛇」的绰号，并且目前也成为其官方名称。
F-16的诞生源于1974年美国国防部提出的性能要求书。由于F-4在越战中在空战中表现不佳，特别是近距离缠斗的情况下，因此F-15战斗机被研制出来，一些有影响力的人，包括系统分析师皮尔·史百瑞、试飞员查理·迈尔斯和飞行教官约翰·包伊得等人，被称为「战机黑手党」，他们认为F-15的研发方向不正确。他们批评F-15体型过大，成本过高。他们主张研发一种具备高机动性能的轻型战斗机，成本低廉且能大量部署。于是，于1971年启动了轻型战斗机计划，而F-16就是这个计划的产物。
轻型战斗机以敏捷性为最高原则，其规格为一架标准空战重量为9,100千克的设计，这个重量仅有F-15的一半。此外非常强调低成本，小体型，航程远，以及机动性，包含回转率和加速率，但是不必追求高速。这架飞机的最佳操作环境是在低于1.6马赫和12,000米以下的高度。两家公司在概念设计阶段脱颖而出：通用动力的YF-16与诺斯罗普公司的YF-17眼镜蛇式。
轻型战斗机计划在美国空军当中遭遇非常大的反对声浪，主要原因在于它会成为与美国空军最主要的F-15战斗机互打擂台的计划。为了减少阻力，这个计划更名为空战战斗机计划。美国空军需要一种比较便宜的轻型近战战斗机对抗冷战对手苏联在数量上的优势，与昂贵难以大量生产的F-15形成高低档次配合。在此同时，比利时、丹麦、荷兰、挪威4个国家在寻找替代F-104星式战斗机的新一代战斗机，他们共同组成「多国战斗机计划组」以寻找适当的候选机种。
参与空战战斗机计划竞标的两架原型机都被他们列入考虑，同时在名单上的还有法国达梭的幻象F1与瑞典SAAB的SAAB 37维京战斗机。美国海军在这个阶段也开始以舰载战斗攻击试验机计划为名寻求一款低成本机种，以便辅助F-14雄猫这种价格不菲的舰载战斗机。美国国会指示美国海军必须与空军的空战战斗机计划选择同一个机种。当舰载战斗攻击试验机逐渐演变为一款多用途的飞机时，这项需求也被加入空战战斗机的设计规范当中，以避开与F-15计划的正面冲突，而且华约方面优势的装甲集群也需要加强对地攻击能力。这是与战机黑手党的梦想相违背。
