环境封闭、时间仓促，考场上的紧张氛围能让人瞬间压力如山，难以正常发挥。
所以人们常说：考场无佳作。
然而将时光倒转至一千多年的唐朝，天宝十载（751年）出现了例外。
那一年初春的长安城中，一场进士考试如期举行。
考试内容是朝廷极为重视的诗赋，题目为「湘灵鼓瑟 」。
一个青年考生拿到考题，立刻奋笔疾书，即席写下清新婉转而又工整典丽的前五联。
忽然，他文思阻塞，执笔难续，迟迟写不出末尾两句。
就在最焦虑的时刻，他灵光一闪，想起一次睡梦中听到的诗句。
无论从声律还是意境来看，那两句诗都完美契合他的诗篇。
考试结束后，这首应试诗拔得头筹，这位考生不仅顺利通过考试，更确立了他在唐朝诗坛的不朽声望。
浪漫的诗题，再加上一点神助，成就了一首科举考场上的惊世之作。
这就是大历诗人钱起的【省试湘灵鼓瑟】：
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷 空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷 动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青 。
数次科举不第，屡番铩羽而归
钱起，字仲文，中唐前期的一位诗人，也是大唐由盛转衰的亲历者。
在安史之乱后的大历年间，钱起和九位文士相互唱和、交游雅集，形成小型的诗人群体，即「大历十才子」，钱起更是位居十才子之冠。
当然这些都是后话了，天宝年间的钱起还只是一个科举路上苦苦挣扎的学子。
他的早年，是在大唐盛世中度过的，然而「 献赋十年犹未遇 」，多次离家赶考，却频频落第，他成了那个辉煌鼎盛时代的失意文人之一。
「学而优则仕 」，「致君尧舜上，再使风俗淳 」，这是许多读书人的梦想，钱起也不例外。
只可惜他的每一次科举考试，都落第了，只得铩羽而归。
钱起同样也知道科举的潜规则，在攻读诗书，精心准备的同时，他还如当时许多文人的一般，向朝中大臣推荐自己。
渴望得到朝中权贵的赏识，从而在科举中脱颖而出。
只可惜，不是谁都是王维，有能够赏识他才华的人，钱起就是一个不幸者。
他在落第时曾写了一首投赠诗给一位姓裴的中书舍人寻求帮助的。
【赠阙下裴舍人】
二月黄莺飞上林，春城紫禁晓阴阴。
长乐钟声花外尽，龙池柳色雨中深。
阳和不散穷途恨，霄汉长怀捧日新。
献赋十年犹未遇，羞将白发对华簪。
「献赋十年犹未遇，羞将白发对华簪 」，伤感自己怀才不遇，极言自己多年科举不第的无奈。更是借裴姓舍人的春风得意，衬托得自己落魄可怜。委婉表达了自己希望得到引荐的心情。
很遗憾，裴舍人并没有如钱起所愿提携他。
但天宝十年的这场进士科省试，却成为钱起人生中为数不多的「高光时刻」。
这场考试改写钱起的命运，【省试湘灵鼓瑟】也成了他最负盛名的作品，甚至在正史【旧唐书】留下神话般的传奇一笔。
曲中人不见，江上数峰青，神来之笔。
01.
唐代的科举，考试科目包括秀才、进士、明经、明法、明书、明算等。
其中，秀才科等级最高（这一点与后世不同），难度最大，因为及第者太少，到高宗时代被废止。
明法主要考查对法令的掌握，明书主要考查文字术法，明算主要考查数学算法，对社会的影响较小，属于比较冷门的科目。
主流的是进士和明经科考试。
进士科重诗词歌赋，明经科重儒家经典。
考试等级分成地方上的乡试和中央的省试和殿试。
省试由秘书省负责，所以称为省试。
天宝十年，钱起参加的就是进士科的省试。
省试的应试诗，选题通常来源于经史典籍，要求考生做一首五言六韵的格律诗。
应试诗很是考验考生的功底。
既要熟读经典，知道诗题的出处与含义，又要善于揣摩，寻找新颖又能让主考满意的立意，还要注意遣词造句，用韵得宜，属实不易。
02.
这一年的省试，题目叫«湘灵鼓瑟»，出自屈原的【楚辞·远游】：「使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。 」
讲述了一个凄美的爱情故事：舜帝在「南巡」途中染病，他的一对妻子，娥皇和女英，得知消息后，前去寻找夫婿。
寻夫途中，得知夫君已经逝去，葬于苍梧山。
娥皇女英悲伤痛哭，泪尽啼血，血泪流在竹子上，形成斑斑泪痕。
娥皇女英痛哭之后，纵身投入湘水之中，为夫殉情。
娥皇女英死后，成为湘水之神，就是湘灵。
湘灵常常在江面上鼓瑟，瑟声凄婉动人，似乎依旧在思念着一去不回的夫君。
这个带着点浪漫色彩的题目，作为应试诗其实不大好写。
大部分考生的思路，就是借题发挥，以娥皇女英自比，抒发自己对君王的敬仰爱戴之情，如同娥皇女英对舜一般忠贞，至死不渝。
03.
【全唐诗】中，收录了钱起同科考生的几首作品，其中就有一位叫陈季的考生，这样写道：
神女泛瑶瑟，古祠严野亭。
楚云来泱漭，湘水助清泠。
妙指微幽契，繁声入杳冥。
一弹新月白，数曲暮山青。
调苦荆人怨，时遥帝子灵。
遗音如可赏，试奏为君听。
这首诗前8句写湘灵鼓瑟之幽怨，就连楚云湘水都被感动，更显清幽。
接着写当地人都被湘灵的痴情感动。然后表忠心，自己对帝王的仰慕之情，与湘灵一样忠贞，相信帝王一定能感知到自己的忠诚。
最后表达自己希望能为国家朝廷效力的期待。
这样的立意，固然中规中矩，挑不出错处，但也绝不惊艳。
结尾颇具干谒意味的「试奏为君听 」，诗人积极入世的心态让这首诗充满了烟火气，缺少了悠悠不尽的余情余韵。
而天才，往往是不走寻常路的，或者说他们是可以在考试的框架内将试题写出花来的，比如钱起。
他的«湘灵鼓瑟»是这样写的：
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
这首诗的前10句，同样是描写湘灵鼓瑟之凄婉，与前一首诗相比，笔法用词都显得精巧许多。
最后两句「曲中人不见，江上数峰青 。」更是如同神来之笔，虚实结合，余韵渺渺，留给人无限遐想，让整首诗的格局都得到了提升。
钱起也因为这首诗，得了主考的青睐，高中状元。
04.
关于这两句诗，还有一个传说。
起初，钱起背井离乡参加乡试，栖身旅店，常常在月下独自吟诗。
有一晚，钱起在睡梦中，忽然听到庭院中传来幽幽的吟诗声：「 曲终人不见，江上数峰青 。」他立刻惊醒，提起衣裳到院子里察看，却不见人影。
钱起恍惚间，分不清是真还是梦，却将那十个字已经牢牢记在心中。
到了省试那天，钱起挥笔赋诗，却在尾联部分犯了愁。
情急之下，一丝灵感闪过脑海，他想起了那晚听到的神秘诗句，不正是最佳的结尾吗？
钱起顺利完成考试，并且凭借这首诗高中进士，诗名远扬。
这只是个传说，真实性无从考据，但很多人由此感叹，钱起的运气真好！
殊不知，这世上哪里有单纯的运气呢？
钱起的所谓「运气」，是他一次次失败，一年年苦读，一次次重来累积起来的。
而作为「大历十才子 」之首，钱起的才华更不是一句运气好可以抹杀的。
