北京日報 | 作者 胡泳
【模擬化生存：虛擬與現實之間】 大衛·薩克斯 著 張玉亮 譯 中譯出版社
曾經有一度，數碼化代表著新奇和酷，代表著效率和知識，也代表著人類大同的允諾和期望：更多的朋友，更民主的社會，更好的生活，以及更多的財富。我們中的許多人相信了這樣的幻想，即數碼化使一切變得更好。我們向這個想法投降，並把我們的依賴性誤認為是浪漫，直到為時已晚。
今天，當我們的手機開著的時候，我們無法放松，而是感到焦慮。當人工智能到來的時候，我們聽到熟悉的「技術解放人類」的話語，然而在我們的腦子裏有一個聲音在警告： 技術總是以烏托邦開始，而以反烏托邦告終。 對於在數十年中經歷過多次技術爆炸的我們，經由過往的經驗，懂得技術絕非萬應靈藥，每一次躍升都有相應的代價。所以我們不得不學會清醒地看待技術——不過在此我也許誇大其詞了，僅有一部份人做到了保持清醒。
不管怎麽說，作為「數碼化生存」的曾經鼓吹者，我對數碼技術懷抱的那份愛戀已然結束——而我知道我並不孤單。在iPhone首次橫掃社會十余年後，在所謂人工智能的「iPhone時刻」來臨之際，在許多人的個人生活和我們所處的更大社會中，對電腦的不信任日益加深。我們開始擔心： 智能電話對我們的孩子有什麽影響？社交媒體是如何侵蝕我們的民主的？科技精英會把全人類帶向何處？以及，科技壟斷到底會對經濟產生何等影響？
當然，我們不會刪除我們的社交媒體賬戶，並將我們的手機扔進最近的水坑裏。我們能做的是，在我們與數碼技術的關系上恢復某種意義上的平衡，而做到這一點的最好方法是回歸模擬世界： 以模擬的陰平衡數碼的陽 。
模擬，盡管比其數碼等價物更繁瑣和昂貴，但提供了豐富的體驗，這是透過螢幕傳遞的任何東西都無法比擬的。很簡單，僅僅是在人際交往方面，我們就需要真實的共享空間，而不是日益復雜的虛擬共享空間，而這對我們的身體和精神健康至關重要。
我們看待未來的很多方式都集中在技術上。 但是，當我們透過技術的鏡頭來看待未來時，我們往往會失去焦點。甚至可以說，以新技術的視角看待未來會縮小我們對未來的看法，因為那等於相信未來只能透過特定技術的能力來構建。
事實上，在物種層面，更大的趨勢將影響我們的未來。 數碼化技術的確重要，可它無法克服模擬世界的摩擦力。 很酷的小工具可以在學習、工作和生活當中大量幫助到我們，但真正改變世界的大事要復雜得多、動態得多，而且在人類層面上與我們的關系更大。例如，大氣中二氧化碳含量的緩慢上升對我們物種的生存有著真正的影響。或者，疾病動態變化和棲息地喪失導致全球流行病等危機。同時，模擬世界也是充滿政治的世界，比方說，對政治理想的追求，或對種族主義的態度，都決定著人類社會的公平發展。當我們只是想到，未來將是我在廣告中看到的那個很酷的閃亮的東西，我們就有可能走上狹窄的通向危險的軌域。相反，我們需要透過緊跟重要的大趨勢來面對真正的未來。
這就必然要求，誠實地對待我們想要的未來，分清它與我們被告知的未來之間的重大差別。沒有人比新產品或新服務的發明者和推廣者更喜歡向我們推銷未來。他們都聲稱他們的發明將改變世界，但這種改變未必符合你的最佳利益。所以，你不應輕易接受別人向你兜售的未來。
不像那些發明者和推廣者所說，沒有哪一種未來是不可避免的。在數碼技術的世界裏，我們已經習慣了作為公理的摩爾定律。這基於英特爾聯合創始人哥頓·摩爾的計算，即集成電路將每18個月縮減一半，便宜一半，並變得兩倍強大。這一公理指出任何技術的增長都是指數級的。我們已經在從互聯網使用到音樂串流媒體的增長中看到了這一點。按照摩爾定律，一旦一個趨勢朝著一個方向發展，它就不可避免地一直發展下去。也因如此，我們生活在一個技術變革被描繪成不可阻擋的、非個人化的力量的時代：我們最好學會如何在海嘯中沖浪，否則就會被淹死。
然而，作為一個社會，我們總是可以選擇下一步的方向。技術不只是發生在我們身上的東西；它是我們可以決定建立或不建立、使用或不使用的東西。
在疾病大流行期間，我們被告知數碼化未來已經到來：我們在家工作，我們的孩子在家學習，我們可以在家中舒適地觀看表演、戲劇和音樂會，我們使用移動應用程式健身，而網店可以將任何東西送至我們的住所。
然而突然間，當我們這樣做的時候，我們意識到我們需要更多。我們的身體渴望在森林小徑上和新鮮空氣中運動，而不僅僅是在家裏的固定單車上旋轉。我們的思想和感情需要與別人面對面交流，而不僅僅是局限在各種螢幕上。我們希望我們的朋友或親密夥伴從螢幕中走出來，給我們一個真實的擁抱。馬克·朱克伯格談到「具身互聯網」（embodied internet），這是一種先進的軟硬件融合體，將提供一個數碼化未來和模擬未來無縫整合的世界。「我覺得最棒的是，我們是在幫助人們實作並體驗更為強烈的在場感——這種感覺可能同他們所在乎的人、共事的人相關，也可能關乎他們想去的地方。」朱克伯格告訴科技記者凱西·牛頓，「這會讓我們的互動更加豐富，而且感覺更為真實。將來我們打電話時，你將能夠作為全像圖坐在我的沙發上，或者我將能夠作為全像圖坐在你的沙發上……以一種更自然的方式，讓我們感到與人更多地在一起。」Meta目前正在擁抱的整個概念是一個錯誤的概念，註定要失敗，因為他們試圖開發完美的虛擬未來，而數碼未來絕非我們的全部，元宇宙的交往也從不「自然」。
我們從根本上說是人類。我們不是某個軟件或抽象概念。我們是生物，擁有身體的生物，這一身體生活在有感覺和氣味的物理世界中，我們的身體會對此作出反應，我們的大腦會以一種我們無法用模擬替代的方式對此作出反應。 我們不能圍繞取代人類需要的技術來構建未來 ，我們也不應該這樣做。
未來充滿了人類的需求。如果你在考慮個人或公司或全社會的未來，你需要意識到，如果那個未來不能滿足人類的真正需求——在自己的小生活、家庭、社區和世界自然區域中的現實物理生物的需求——如果那個未來不能用我們需要的身體刺激、精神刺激和社區意識來滋養自己的身體和靈魂，那麽你試圖建立的未來將是不合格的。此時此刻你需要問自己：你想要生活的未來是什麽？在未來，你想成為一個什麽樣的人？
（作者為北京大學新聞與傳播學院教授）
