1948年下半年，解放戰爭中最為重量級的遼沈、淮海、平津三大戰役陸續打響。在這場決定整個國家未來走向的戰略決戰中，當時身處東北、多達五個軍且大部美式裝備的廖耀湘軍團也在失敗覆滅之列。而整個軍團走向失敗的過程，更是充滿了匪夷所思的混亂、遲滯和低階失誤。
進退維谷的廖兵團
1948年10月15日之後，身處遼西戰場的廖耀湘及其手下部隊，正處於一種被多方拉扯、進退維谷左右為難的局面之中。
15日這一天，錦州解放，這座城市回到了人民手中。但對於仍盤踞在東北、以大城市作為依托的國民黨軍來說，丟掉了錦州可絕對算不上什麽好訊息。東北門戶就此關閉，此前由沈陽出動、增援錦州的廖耀湘兵團很可能成為東野的下一個目標。
何去何從？應該怎樣制敵機先、把握戰場的主動權？
不光是廖耀湘自己抱著深深的危機感，他的頂頭上司「們」也都個個關註，把廖耀湘軍團的下一步行動視為重要決策來推動和督辦。
糟糕也就糟糕在這裏——廖的上司不止一個，有研究者形象地稱為三個「婆婆」：蔣介石要他走錦州，衛立煌要他回沈陽，杜聿明的意思居然又不一樣，他力主廖兵團走營口回關內！
此時的廖耀湘手中保存著5個軍的實力，其中包含名列「國民黨軍五大王牌」的新1軍和新6軍，兵力超過十萬人。論訓練、論裝備，都足以躋身國民黨軍的上乘部隊，然而這支實力並不算弱的軍隊卻接不到一個明確、可執行的軍事行動命令，不得不先等待自己的上級們拿出一個統一的決策來。
這一等就過去了五天，到了10月20日，東野方面下達了「圍殲廖兵團」的指令。
科班出身，「中國巴頓」
為什麽廖耀湘兵團的進退攻守、一舉一動都必須接受來自「上面」的指令？是因為廖耀湘本人不擅軍事、特別菜雞？從此前的許多資訊看來，事情未必如此，廖在國民黨軍內部還曾經受過不少人的稱贊好評。。
1906年，廖耀湘出生於湖南邵陽，擁有黃埔和法國聖西爾軍校的雙重科班經歷，頗受蔣介石的看重。
廖曾經參加過南京保衛戰，在抗戰初期，廖耀湘最光彩的戰績是昆侖關大捷。後來又轉戰緬甸，主要任務是保護那條重要的國際運輸線，他的部隊曾經殲滅日軍中號稱「南亞叢林之王」的第十八師團，本人拿到了二戰金質自由勛章，甚至還有個外號叫「中國的巴頓」。
在由首支機械化部隊擴編而來的新11軍（後改為新5軍）中，軍長以下大都是黃埔人，廖耀湘出任新22師副師長，與擔任師長的邱清泉搭檔。
邱清泉以「邱瘋子」外號知名，本人也是黃埔與德國柏林陸軍大學雙料出身的科班練家子，他跟被破格提拔的廖耀湘之間，原本是極可能難以相容的。但實際上邱對廖的評價卻相當不錯，他甚至還對軍政部長何應欽稱贊，稱廖為「新22師發動機」。
內建光環的「戰略機動部隊」
廖耀湘及其率領的新6軍從秦皇島登陸、加入東北戰場，是1946年年初的事。
由於國民黨軍擁有裝備優勢、東北民主聯軍對機械化作戰適應度差等原因，廖的新6軍初入東北，很有一段順風順水、春風得意的日子。憑借著得心應手的重炮+坦克作戰模式，新6軍成了攻入長春的先鋒部隊，還打通了遼陽、鞍山、沈陽與營口之間的交通線。
有戰功作為底氣，廖耀湘一路升官、被提到了第9兵團司令官的位置上，手握新1軍、新6軍、新3軍、第71軍和第49軍共計五個軍的兵力。這五個軍堪稱裝備精良，除了第71軍是日械軍外，其余四個軍都是全副美式裝備，其中新1軍和新6軍都是參加過印緬遠征作戰的部隊，擁有「王牌軍」的稱號。
在東北戰場的國民黨將官中，廖耀湘一度光環護體、聲名顯赫，靠的就是手頭這支極有價值的戰略機動部隊。
然而到了1948年10月下旬，這支明星部隊卻陷入了前後左右怎麽走都困難的境地。頂頭上司們各有各的立場和計劃：有的想從全域著眼同時「指揮到前線每一門炮」，有的首先考慮自己負責的戰區千萬不能出簍子以免擔責，還有的忙著保存實力避免損失，廖耀湘自己又何嘗沒有自己的小九九？然而他卻也不敢公開抗命，而是選擇消極等待，一個字「拖」！
這一拖，問題就大了。
黑山之戰
20日後，廖耀湘終於在拖延之後決定了這支部隊的行動方向——取道黑山，謀求突圍。
黑山、大虎山是沈陽南下錦州的要道，當時由東北野戰軍10縱在此承擔阻擊任務，以待打錦州的部隊回過頭來完成合圍，殲滅廖耀湘兵團。
一邊要跑，一邊要阻，發生在黑山的一場惡戰就此開始。東野10縱28師負責黑山縣城以北正面防禦，是最為重要的方向，師長賀慶積後來成為1955年首批授銜的開國少將之一，是善打硬仗惡戰的「獨目將軍」，王震稱之為「想拿下哪個山頭就拿下哪個山頭」的猛將。
從東北野戰軍那一邊看來，早已做好了打硬仗惡仗的準備，擔任阻擊任務的部隊爭分奪秒搶修工事、戰前動員，決心「使敵在我陣地前屍橫遍野而毫無進展」。
廖耀湘那邊，卻出於保存實力的「額外」心思，不但不肯動用最底牌的新1軍和新6軍，甚至連實力稍弱、但也是由當年第200師和新22師等部隊衍生出來的新3軍和第49軍也不肯用。而是從一開始就把原屬陳明仁、關系最遠、在四平一戰中甚至還關系不睦的第71軍推了上去，讓他們先到第一線去拼殺沖鋒。
果然，第71軍在此前與東野作戰中已經損耗不小，火力又遠不如自己的友軍，打黑山一開始近乎毫無進展。廖耀湘眼見戰局不力，這才先是下令新1軍將重炮移交給第71軍，加強火力強攻；後來又調新6軍集中重炮，猛烈轟擊黑山101高地等重要據點。
這一來一去，時間就被人為地拖長了。
稍縱即逝的可能性
血戰三天，廖兵團也並未能從解放軍手中搶到透過黑山的機會，但10縱的傷亡情況也並不樂觀，雙方部隊筋疲力盡，已經快要到了硬杠意誌力的階段。101、92、石頭山高地等重要陣地數次易手，雙方持續進行著拉鋸式的爭奪。
為了證明「誓與黑山共存亡」的決心，28師師長賀慶積把自己的指揮所設在了高地上，自己親自去一線指揮。副師長認為過於危險，爭取要由自己去；然而賀慶積卻根本不容許別人反駁或者置辯：「你是師長還是我是師長？誰官大就服從誰！」
到了25日夜晚，廖耀湘決定要拼盡全力殺出一條血路，他命令用上手頭的最大戰力，不顧一切向預期方向突擊。
居然在這個節骨眼上，第71軍軍長向鳳武卻提出了異議——黑山已經打了三天，所部傷亡巨大又很疲勞，因此今晚行動不了，得等到第二天淩晨拂曉再接防。
在戰機稍縱即逝的戰場上，這種類似「講價錢」的異議本身就顯得頗為微妙。更微妙的是，不管怎麽心急如焚，廖耀湘居然同意了這個提議。於是，原本說好的全力突擊就這麽延後了好幾個小時。
到了26日淩晨，第71軍得到一段時間喘息之後，戰鬥力確實有所恢復。然而到了這個時候，東野司令部的電報也來了，東野主力到了，6縱、3縱甚至已經投入了戰鬥。
對廖耀湘來說，這個突圍成功率最高的視窗時間一旦失去，就不會再回來了。廖耀湘為什麽會同意向鳳武的提議？可能是出於輕敵，可能是因為僥幸，但也有可能是因為「沒有別的辦法」，廖耀湘未必能夠100%地保證向鳳武執行命令，向鳳武同樣也未必能夠100%地保證第71軍的將士去完成任務要求。
整整五個軍、十二個師、具備較強戰略機動能力的廖耀湘軍團，即將迎來一場匪夷所思的整體混亂和潰敗。
第一棒打碎遼西兵團的「腦袋」
在後來的回憶文章中，廖耀湘自己說——「解放軍第一棒就打碎了遼西兵團的‘腦袋’，同時打碎了新3軍、新1軍及新6軍三個軍的軍部」。指揮中樞完全癱瘓，他自己指揮是指揮不了，更不知道自己部隊的團長營長都是個什麽情況。接近一天的時間內，廖耀湘未能發出任何有效命令。
這和東野3縱韓先楚的說法也是可以相互印證的：由於在行軍中就與敵遭遇，韓先楚自己也還跟東野司令部取得聯系，也沒有拿到任何具體指令。但眼見敵人建制混亂、機會千載難逢，韓先楚決定「主動找仗打」！
他簡短地下了個命令，各師各團獨立戰鬥，以槍聲作為命令。哪裏槍聲密集、哪裏有敵人，就給我往哪裏打！
一方主動獨立戰鬥找架打，另外一方則混亂潰散還在等命令，勝負的天平傾向哪邊不問可知。
廖耀湘自己也慌了，先是逃到新30師師部，接著又逃到新22師師部，最後來到49軍軍部。眼看部隊越來越亂收攏不起來，廖甚至不得不帶著新6軍軍長李濤獨自行動，身邊跟隨的不過一個警衛連。
新22師是新6軍主力，也可以說是廖的嫡系發家部隊。在國民黨軍隊中有個不成文、但大多數人心照不宣的潛規則，將領們真正能夠相信的都是「自己的部隊」，到了戰局不利、陷入敗局的時候尤其明顯。廖耀湘到了新22師後終於有機會喘一口氣，開始用新22師的指揮系統來實施指揮，然而此刻，另一個從軍事角度看來相當奇葩的事又發生了，廖用了明碼來進行指揮。
混亂中的明碼電報
最初的異常情況來自一張看似莫名其妙的電報：「王先生屍胡家窩棚」，這句話的內容莫名其妙，而且使用了明碼發送。因此東野一方即使截獲了它，也一度並沒有特別重視，歸到了沒什麽用處的雜報裏面。
然而這文字落到經驗豐富的東野副參謀長兼二局局長曹祥仁眼裏，卻引起了他極大的警惕。
因為曹祥仁是位對電報業務極為熟悉的專業人士，此前又多年和海量電報的破譯解讀打交道，資訊敏感度非一般工作人員可及。
他看到此報，幾乎立刻便想到「屍」的程式碼是1451，而「到」的程式碼則是0451，兩個字僅僅一位數碼之差！而「王先生」正是廖耀湘的代號，胡家窩棚則是黑山東北的一個小村子，這個地名就這樣被東野緊緊地盯住了。
東野2縱、3縱等部隊接到來自總部的命令，一邊急行軍趕往胡家窩棚，一邊派出偵查人員搜集情報。果然很快，先頭部隊便送來了遇到的幾位當地老鄉，他們說自己是被國民黨軍抓去帶路的，後來眼看著看管不嚴才趁亂跑了回來。
這些老鄉向東野描述說，胡家窩棚莊子裏來了很多軍官，不少人背著手槍，還有不少汽車，拉了好多電話線，走路要是不小心都會被絆倒。不僅如此，村子裏還豎起了一根長桿子，但老鄉們也不知道那是做什麽用的。
得到這些第一手訊息讓東野部隊更加堅定了判斷，他們經過周密布置向胡家窩棚合圍，最後果然將廖耀湘等廖軍團的高級將領一網打盡。
結語
關於國民黨軍是怎樣走向一敗塗地，事後美國方面和國民黨都曾經加以總結，兩邊都提到了國民黨軍的指揮存在問題。進無方，退失據，上下離心離德做不到團結一致，蔣介石還特別中意親自指揮，越俎代庖的結果是事與願違。
雖然從歷史宏觀角度來看，廖耀湘選擇了與人民站在對立面，失道寡助必將走向敗亡。但哪怕僅僅從軍事指揮的角度來看，廖軍團覆滅的過程中也充滿了各種「騷操作」，成為話題也就不足為奇了。
參考資訊：
【等待與停滯】；領導文萃； 2011年8期
【國民黨五大王牌軍的覆滅】大江南北； 2017年10期
【賀慶積：一生征戰魂歸黑山】；紅巖春秋；2016年10期
【廖耀湘：虎氣震東瀛】；湘潮； 2015年5期
【紅軍破譯科長曹祥仁】；時代文獻出版社
