一九四三年四月十四日早上，美國海軍情報官萊頓中校把一份絕密情報，遞給了美軍太平洋艦隊司令五星上將尼米茲的手上。接著他低著頭略顯興奮的神秘說道，「將軍，這是剛剛破譯的關於日本海軍總司令三百五十六大將行程的絕密情報」。尼米茲漫不經心地開啟情報看了眼。電文中寫到，四月十八日，聯合艦隊司令長官將視察r y y和r x p地區，具體時間安排如下:
一、早上六點離開本部，乘一架中型轟炸機，由六架戰鬥機護航，八點抵達阿爾曼熱。
二、在上述地方，長官將視察各地區的部隊駐防及給養情況。
三、視察期間，原定所有作戰計劃繼續進行。
尼米茲在閱讀了電文之後，猛然，他藍色的眼睛一下就張大了，又仔細快速讀了一遍，然後，他猛的捶了下桌子，興奮的大叫起來「三百五十六啊，你這個狗娘養的老朋友，你終於又現身了」他一邊喊，一邊走向墻上掛著的巨幅軍用地圖。萊頓跟在他身後，繼續補充解釋道，「這個ryy應該是不幹維爾島首府的代號。從我軍駐卡拉爾島的漢德森機場，到三本座機的第一站的直線距離有五百公裏」
尼米茲若有所思，他緊盯著地圖，用犀利的目光上下掃視，接著他用毛茸茸的大手在地圖上比比畫畫，又用手指量了下不甘威爾島至漢德森機場的距離。稍後，他突然回頭大聲問萊頓「我們能不能有機會幹掉這個老朋友」 萊頓立刻回應道「當然能啊」
而後，他詳細的說起了漢德森機場的情況「在此基地，我軍有最新型的雙發閃電式戰鬥機，最大時速七百六十五公裏，活動半徑九百二十六公裏，升限一萬二千二百米，遠遠超過日軍的王牌飛機零式戰鬥機。我們可以在漢德森機場出發，到不甘威爾島上空設下埋伏，提前在空中等著三本的坐機。
原來早在1942年，在日軍沈沒的一艘潛艇上，美軍繳獲了日軍的密碼本，並對其成功進行了破譯。
這時，尼米茲卻緩緩的搖了搖頭，輕聲對萊頓說道「不，中校，從道義上說，我們伏擊日本海軍的最高指揮官是否算光明磊落？是否為軍人所為？
萊頓聽後，不加思索脫口而出「將軍，難道你忘記珍珠港了嗎？難道三本五十六偷襲珍珠港算光明磊落嗎？難道在戰區活動的司令長官與作戰士兵有什麽區別嗎？接連的發問，讓尼米茲在細想後打消了顧慮。
尼米茲，為何要伏擊日本海軍總司令三本五十六，這要從日本偷襲珍珠港說起，1941年12月7日，日本海軍聯合艦隊的四艘航空母艦，穿越太平洋橫跨3500海裏，成功的偷襲了美國西部最大的海軍基地珍珠港。 造成美軍2403人死亡，1178人受傷，包括平民68人死亡、被摧毀飛機188架（海軍92架，陸軍航空兵96架），受損155架（海軍31架，陸軍航空兵126架）擊傷、擊沈各類輕重型戰艦近二十艘。
而這一切，均出自於山本五十六的一手策劃指揮。當時的山本五十六在日本被稱作是海軍的軍魂，更是全體海軍的精神支柱。
以至尼米茲對山本五十六恨之入骨，如果這次能幹掉他，不僅是為報一劍之仇，並且對日軍的士氣更是沈重打擊。渴望已久的美軍這次終於等來了機會。
稍後，尼米茲使勁的拍了下萊頓中校的肩膀，大聲道「好，那我們就來設計一下方案，怎麽送這個老朋友回家」
很快，尼米茲就召集了參謀人員，開始精心制定這次的伏擊計劃。
一九四三年四月十八日淩晨，晨曦中，太平洋西南部的上空出現了幾個黑點，山本五十六乘坐的三零a型雙發轟炸機準時出現在雲端，他穿著一套嶄新的大將軍服，雙手拄著指揮刀目視著前方，他的參謀以及隨行人員則在另一架同型號的轟炸機上。為他護航的六架日軍零式戰鬥機伴隨在轟炸機的左右。
三零a型轟炸機的時速是四百三十公裏，在機頭、機尾和側翼都裝有口徑不同的機槍，火力不俗。
此次護航的六架零式戰鬥機，時速五百六十四公裏，機上不僅裝備有機槍，航炮、甚至還有火箭彈，特別擅長空中格鬥。其綜合效能在當時世界戰鬥機中位於前列，是日軍的王牌戰機。
早晨七點半左右，山本座機抵達了不甘威爾島的上空。島上茂密的叢林旁出現了一條飛機跑道，日軍飛行員暗自慶幸著一路的順利，開始降低飛行高度準備著陸，不料這時突然間，八架美軍戰鬥機從雲層中穿出，呼嘯著向日軍的機群沖了過去。日軍飛行員頓時大驚失色，擔任護航的六架戰鬥機，來不及等到下達命令，慌忙急速轉向，向著美軍飛機迎頭沖去，雙方隨即在空中展開了激烈交火。
轟炸機上的駕駛員，見情況不妙，趁護航戰機掩護他們的空檔，趕緊脫離戰場，幾乎垂直般的往下俯沖著向地面的跑道沖去。但讓他萬萬沒想到的是，美軍出現的這八架戰機，只是個誘餌，目的只是引開護航的日軍戰鬥機，真正的殺招在後面。眼看飛機離跑道越來越近，飛行員和機場上的日軍剛要松口氣時。
突然，在緊貼著海平面的地方，真正的美軍伏擊機隊出現了，一共九架閃電式戰鬥機，像一群餓狼撲向了兩架轟炸機，山本五十六略微放下的心瞬間又提到了嗓子眼。
很快，這群美軍飛機就好似獵人一樣，圍著這頭「獵物」開始不斷用機槍、航炮瘋狂掃射。眨眼功夫，一架轟炸機就中彈起火，掉進了島上的叢林中，而另一架則完全被打成了零件狀態，一頭栽入海裏。
在高空與美軍纏鬥的六架日軍護航機，這才發現上當受騙。趕緊氣急敗壞地俯沖下來，不要命的去救山本。這時，他們發現轟炸機已沒了蹤影，只有遠處叢林中冒出的一縷黑煙。
深知難以回去復命的日機駕駛員，頓時惱羞成怒，準備與這群美機拼命，然而，等他們在四處尋找美機復仇的時候，卻發現這十七架美軍戰機，並沒有與他們戀戰，而是帶著勝利的喜悅全部撤離了戰場。
第二天，日本地面駐軍經過千辛萬苦，終於在叢林中找到了山本五十六的殘骸。不過讓人意外的是，在如此猛烈的墜毀中，山本的屍體居然沒有受到多大毀壞，安全帶牢牢的把他捆在座椅上，那雙戴著白手套的手，還緊緊的握著軍刀，身上沒有多少血汙，只有兩處槍傷：一發子彈自身後穿透他的左肩，另一彈孔位於他的下頜左後方，在右眼上方穿出，兩處都是致命傷。應是在飛機墜落前已當場斃命。
處於戰爭關鍵時期，海軍司令的視察行程準確到分鐘，還對外交代的如此清楚，還用無線電發出去，山本是自己在尋死，怪不得別人。
而這也是日本人天生的一貫愚蠢作風——凡制定了計劃就機械的按點執行，從不知道變通；中途島海戰也是如此，進攻計劃被美軍破譯後，美軍情報人員，準確的計算出兩軍戰鬥機遭遇的時間點，果然，事實和美軍計算的誤差僅在一分鐘之內，不得不說日本人太過於死板。而二戰中的史太林，從來不按照對外公布的行程活動，由此，也躲過了無數次的暗殺。
總之，山本五十六的死，使得日本海軍元氣大傷，以後再也沒有發起過有重大影響的戰略行動。
沒過多久，在隨後的戰鬥中，日軍在太平洋戰場上維持了11個月的優勢，就逐漸喪失，至只最後被美軍徹底打敗。
