西班牙和意大利被中國人視作純正的歐洲白人國家是不爭的事實，因為這兩個國家地處歐洲心臟，主要居民為白人。
然而，許多美國人對此有不同的看法。
在中國人的普遍印象中，西班牙人通常呈現出以下的特征。
而對於意大利人，常見的形象則是這樣的。
無論從膚色還是五官，意大利與西班牙都顯然屬於白人範疇。
但為何長期以來，他們在很多美國人眼中卻不算是白人呢？
主要的原因是，美國人平時所接觸的說西班牙語或意大利語的人群通常是這樣的，他們多為說西語的拉美裔。
或者是這種，以足球為主的黑發黑眼運動員。
這些群體的共同特征是較深的膚色和黑色頭發，這與美國主流的盎格魯-撒克遜系白人在外表上大相徑庭。
從寬泛的角度來看，他們都屬於白人範疇，但白人內部存在多種子族群，這些子族群在外觀、語言和文化上有著顯著差異。
首先，從外觀上來看，這是種族差異最直接的表現。
盡管西班牙人的膚色較白，但他們的血統復雜，不難理解他們被美國主流白人排除在外。
歷史上的伊比利亞半島一直是多民族交戰的地區，歷史上曾被阿拉伯人、塞爾特人和拉丁人等征服和占領，這也使得西班牙成了一個「種族大熔爐」。
最初定居在西班牙的是北非的伊比利亞人，他們的居住歷史可以追溯到六千年前。
可以說，伊比利亞人是現代西班牙人的早期祖先，而伊比利亞人的體貌特征與歐洲的日耳曼人、斯拉夫人、塞爾特人和拉丁人都有所不同。
大家可以對比一下現代的法國人、德國人與北非的利比亞人、突尼西亞人的外貌差異。
因此，西班牙人從根本上與歐洲的主要人種有所區別。
黑發黑瞳的西班牙少女
現代的西班牙人與幾千年前的伊比利亞先民在外觀上大致相似，身高中等，頭發顏色深，膚色略暗，五官更為立體。
在伊比利亞人定居西班牙之後的幾千年中，來自歐亞其他地區的族群也開始向西班牙遷徙或入侵。
紅發的塞爾特人
例如，來自英倫三島和北歐的塞爾特人，這個族群的最大特征是紅發和白皮膚，也是當時歐洲的三大蠻族之一。目前塞爾特人主要分布在愛爾蘭、蘇格蘭和北美地區。
在接下來的幾百年裏，迦太基人、希臘人和腓尼基人陸續進入西班牙，這些外來族群進一步增加了西班牙人的血統多樣性。
隨著羅馬帝國時期的到來，羅馬帝國的疆域也擴充套件到了西班牙，從此，西班牙成為了羅馬帝國的一部份。
羅馬帝國以拉丁人為主體，這一時期，大量拉丁人移居到西班牙，並與當地人結婚生子，從這時開始，西班牙人的血統開始多元化。
當羅馬帝國衰落之後，歐洲的幾大蠻族逐漸穩固了他們的地位，西班牙變得更加繁榮。
西哥特人的分支開始在西班牙定居，正是西哥特人的到來，使得今天的西班牙人中仍有部份人擁有金發碧眼的外表。
到了公元8世紀，阿拉伯帝國達到鼎盛時期，大量阿拉伯人、摩爾人和北非人對伊比利亞半島發動了多次進攻。
阿拉伯人和摩爾人長達近八百年的統治，使得各族群間的通婚成為常態。
阿拉伯人對西班牙的征服歷史
這段征服歷史很好地解釋了為什麽許多西班牙人在外觀上與中東人類似。
綜合以上，西班牙這片土地在歷史上經歷了多個不同民族的融合，最終形成了今天的西班牙族群。
由於相當一部份西班牙人具有中東、北非的血統，以盎撒-日耳曼系為主的美國白人自然不將他們視為白人。
而意大利的情況相對西班牙稍微簡單一些，意大利可分為北部和南部兩個部份，以羅馬為界，北意大利人中金發碧眼的比例較高，血統上更接近日耳曼系；而南意大利人則以拉丁血統為主，黑發黑眼、深色皮膚更多。
特別是西西裏島上的意大利人，身材較矮小，膚色並不算白，黑發黑眼的比例較高，與傳統白人的特征相去甚遠。
而大多數移民到美國的意大利人來自南意大利，因此這也導致了許多美國人將意大利人排除在白人之外。
電影【綠皮書】中的情節
例如，在電影【綠皮書】中，意大利白人男主角作為一個黑人音樂家的司機，當被警察詢問時，他表示自己是意大利人，而警察則回答說：「意大利人算半個黑人！」。
這顯示了在過去很長時間裏，意大利人並未受到美國主流群體的歡迎。
除了外表上的差異外，文化上的不同也是西班牙人和意大利人長期不被接受的原因之一。
首先，美國的官方語言是英語，而最早的歐洲移民是來自英格蘭的清教徒。
西班牙語和意大利語在美國一直處於邊緣地位，盡管西班牙語近年來變得較為流行，但這主要是由廣大的拉美裔人群支撐的，幾乎不足以形成主流。
在美國，長期以來，說西班牙語和意大利語的人往往與黑幫、罪犯、小偷和暴力犯罪聯系在一起。
意大利黑手黨
比如西班牙語的小偷和毒販，以及說意大利語的黑手黨。
此外，西班牙人和意大利人主要信奉天主教；而美國的盎撒-日耳曼系白人大多信奉新教。
再加上西班牙和意大利在科技、經濟、文化影響力方面遠不及盎撒-日耳曼系國家，因此他們受到美國白人的輕視也在情理之中。
