【文/觀察者網 楊蓉】
綜合英國【衛報】、路透社12日報道，所有正在角逐英聯邦秘書長的候選人日前在倫敦展開辯論，這三位來自非洲國家的現任或前任高級官員一致表示，將支持受奴隸制和殖民主義影響的國家向前殖民國家索賠。
英國查塔姆研究所、英聯邦議會協會和英聯邦基金會11日以「英聯邦的未來」為主題召開會議，三名英聯邦秘書長候選人——加納外交與地區一體化部長博奇韋，萊索托前貿易及工業大臣、英聯邦秘書處官員塞蒂帕和岡比亞外交、國際合作和僑民事務部長坦加拉介紹其願景，並就此辯論、答問。
談及全球範圍內日益高漲的為奴隸制和殖民主義所造成的傷害進行賠償的呼聲，三人均表達了他們對財政賠償或「補償性正義」的支持。「經濟賠償是好事……我支持賠償。」博奇韋說，英聯邦可以發揮作用，前提是各成員國政府對秘書長提出要求，在這個問題上發出「共同的聲音」。
塞蒂帕則表示，如果他當選，他不會等待成員國要求英聯邦采取行動。「英聯邦長期以來一直致力於促進有關棘手問題的討論。」他補充，「我們曾處理過種族主義問題，它甚至比這一問題更具分裂性。」這指的是英聯邦曾幫助津巴布韋和後來的南非透過談判結束白人少數統治的歷史。
最後發言的坦加拉說，他「完全支持賠償性正義」，但應由成員國主導對話，英聯邦可以為對話提供便利。「英聯邦可以利用其號召力促進對話，使之成為現實。」
博奇韋和塞蒂帕還都提到，賠償不僅僅是資金支付問題，還包括支持應對氣候變遷和建設國家經濟復原能力。塞蒂帕強調，這些問題對於解決數百年奴隸制和殖民主義遺留問題至關重要。
博奇韋（右一）、塞蒂帕（右二）和坦加拉（右三）參加辯論影片截圖
英聯邦是一個松散的政治經濟磋商和合作組織，其前身是英帝國，第一次世界大戰後改為英聯邦。英聯邦現有56個成員國，大多為前大英帝國的殖民地或附屬國，覆蓋約27億人口，是世界上最大的國際組織之一。
秘書處是英聯邦的行政機構，設於倫敦。英王是英聯邦的名義元首，但此職位並無實權，秘書長實際對外代表英聯邦。即將於10月21日至26日在薩摩亞舉行的英聯邦政府首腦會議上，將選出英聯邦第七任秘書長，接替自2016年以來擔任這一職位的帕泰利夏·史葛蘭。
從15世紀到19世紀，至少有1250萬非洲人被歐洲商人綁架、強行運送並販賣為奴，其中有約三分之一（320萬人）由英國運送，這個數碼僅次於運送了近600萬人的葡萄牙。近年來，隨著非洲國家維權意識的覺醒，以及國際局勢的變化，遭受殖民統治的國家要求西方進行賠償的運動不斷壯大。
例如，去年11月，由55個成員國組成的非洲聯盟與20個成員國組成的加勒比共同體（加共體）在加納召開峰會，聯合敦促英國、荷蘭、西班牙等西方國家為殖民剝削、奴隸貿易等歷史性大規模罪行正式道歉並賠償。與會國家明確宣布將探索「訴訟方案」，並著手設立「全球賠償基金」，旨在加速索賠行程。
2022年存取非洲時，英國國王卓思三世曾在一次演講中提到他個人對英國在奴隸貿易中所造成的痛苦「深感悲痛」，並在去年宣布支持曼徹斯特大學和慈善組織「皇家歷史宮殿」（Historic Royal Palaces）開展的一項獨立調查，該調查旨在研究英國王室在殖民歷史中扮演的角色。
然而，英國王室和政府卻一直沒有就此做出正式道歉。路透社指出，和大多數前殖民國家一樣，英國還拒絕接受賠償呼籲。根據西印度群島大學和美國咨詢機構布拉特爾集團此前釋出的一份報告估算，僅是英國對加勒比各國長達數百年的殖民剝削，就應賠償總計18.8萬億英鎊，美國、葡萄牙、西班牙、法國等其他前殖民國家也被指控需要賠償總計約103萬億英鎊。
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