古代的巴勒斯坦地區處在地中海跟死海、約旦河之間，涵蓋了如今的以色列和巴勒斯坦。實際上，古代的巴勒斯坦地區比現在的以色列和巴勒斯坦合起來都大，起碼還包含今天的黎巴嫩南部、敘利亞西南部、約旦、紅海北部以及埃及的西奈半島東部這些地方。現在的巴勒斯坦地區比古代縮小了很多，並且在如今的巴勒斯坦地區，實際上存在著以色列和巴勒斯坦這兩個政治實體。
大概在公元前 1200 年的時候，猶太人在巴勒斯坦地區建立了以色列王國。到了公元 135 年，羅馬人把當地的猶太人趕走了，還從別的地方遷來不是猶太人的居民。公元 7 世紀，信伊斯蘭教的阿拉伯人從東羅馬帝國那裏奪下了巴勒斯坦地區。打那時候起，阿拉伯人就在巴勒斯坦這塊地上生活了上千年。19 世紀末，歐洲各國的排猶主義讓猶太復國主義思潮冒出來了。這個猶太復國主義呢，就是呼籲分散在世界各處的猶太人回到祖先生活的迦南地，重新建個猶太國家，讓猶太民族興旺起來。
1918 年第一次世界大戰結束後，猶太移民不停地湧入巴勒斯坦地區。等到 1939 年二戰爆發時，當地的猶太人口一下子猛增到 45 萬。因為二戰爆發後納粹在歐洲各國橫行，越來越多的歐洲猶太人就為躲開納粹的迫害逃到了巴勒斯坦地區。1947 年，聯合國大會做出決議，規定當時由英國托管的巴勒斯坦地區，在 1948 年英國結束委任統治後，分別成立猶太人的以色列國和阿拉伯人的巴勒斯坦國。
在這個分治辦法裏，巴勒斯坦地區總人口裏不到三分之一的猶太人，分到了大概 55%的土地，還大多是沿海富裕的地方；而占當地總人口超過三分之二的阿拉伯人，只分到了大約 45%的土地，並且多是丘陵的貧瘠地區。猶太人聽從了聯合國的決議，在 1948 年 5 月 14 日於聯合國劃定的地方正式成立了以色列國。但阿拉伯國家聯盟堅決不接受聯合國的這一分治辦法。1948 年 5 月 15 日淩晨，由埃及、外約旦、伊拉克、敘利亞和黎巴嫩組成的阿拉伯聯軍，就對前一天才剛建立的以色列發動了戰爭。
讓人沒想到的是，優勢明顯的阿拉伯聯軍在這場戰爭中居然戰敗了。從那以後，以色列和阿拉伯國家總共打了 5 次中東戰爭：以色列每次都贏，阿拉伯國家每次都輸。老是獲勝的以色列逐步侵占了當初按聯合國分治決議劃給巴勒斯坦的領土。經過以色列多年的侵占，現在巴勒斯坦實際控制的面積僅有 3220 平方公裏。這點領土還不到原分治方案的三分之一，並且還被以色列用隔離區、公路網分割成了一塊塊分散的飛地。
這樣的一種情況當然讓巴勒斯坦人還有其他伊斯蘭國家特別不爽。特別是聖地耶路撒冷歸誰的問題，那更是敏感得很。耶路撒冷是猶太教、基督教、伊斯蘭教都看重的聖地。公元前 10 世紀，以色列國王所羅門在耶路撒冷建了猶太教聖殿。打那時候起，耶路撒冷一直是猶太教心裏的中心，也是最神聖的城市。基督教的【聖經】裏寫著，耶路撒冷是耶穌受難、埋葬、復活、升天的地方。穆斯林覺得耶路撒冷是先知穆罕默德夜行登霄的所在。
巴勒斯坦的領土問題還有聖地耶路撒冷歸誰的問題，一直擋在以色列跟伊斯蘭國家中間。1948 年以色列成立的時候，除了世俗化的土耳其，差不多所有伊斯蘭國家都不認以色列。上世紀 50 年代，伊朗最先承認以色列。伊朗是以波斯人為主的伊斯蘭教什葉派國家，所以伊朗跟以色列一樣，和阿拉伯遜尼派國家有矛盾。那時候在巴列維王朝管著的伊朗跟以色列一樣，都是中東地區親美的國家。
在巴列維王朝使勁搞世俗化的時候，宗教問題沒咋影響當時以色列和伊朗的關系。伊朗跟以色列不挨著，所以也沒啥領土爭端。那時候都被阿拉伯國家抵制的以色列和伊朗關系挺密切：以色列幫伊朗培訓飛行員，還幫著建立情報機構。伊朗的秘密警察機構「薩瓦克」是照著以色列的摩薩德弄出來的。後來伊朗石油收入大增，就大量買以色列的武器，一下子成了以色列武器的最大買家。
伊朗屬於伊斯蘭國家，可並非是阿拉伯國家。1977 年，埃及成了首個承認以色列的阿拉伯國家。在第四次中東戰爭後，埃及總統薩達特明白，阿拉伯國家想要消滅以色列這一傳統想法不切實際，所以他覺得以後阿拉伯國家跟以色列得靠和平談判來處理中東問題。1977 年 11 月 19 日，薩達特成為了頭一個存取以色列的阿拉伯國家元首。薩達特這次對以色列的存取沒弄出啥實質性的協定，不過這次存取的標誌性意義那可是相當大。
以前阿拉伯國家一直想著把以色列國家給消滅掉，可這次存取意味著阿拉伯國家有史以來頭一回承認了以色列國家有生存的權利。埃及承認以色列才兩年，伊朗就宣布和以色列斷交：1979 年 2 月，伊朗伊斯蘭革命成功把親美的巴列維王朝給推翻了。新成立的伊朗伊斯蘭共和國跟巴列維王朝的世俗化政策完全不同。政教合一的伊朗伊斯蘭共和國推行伊斯蘭教什葉派的意識形態，所以在 1979 年 2 月 19 日，伊朗宣布和以色列斷了外交關系。
打那以後，伊朗就成了不承認以色列的國家之一。不承認以色列的國家大致分兩種：一種主要是因為宗教信仰、領土糾紛這類緣故，另一種主要是跟美國關系差，所以也就不承認親美的以色列。1977 年埃及承認以色列後，其他阿拉伯國家並沒有跟著學。到 2020 年 10 月，在阿拉伯國家裏，只有埃及、約旦承認以色列還跟它建交了。2020 年開始，阿聯酋、巴林、蘇丹、摩洛哥這 4 個阿拉伯國家在美方的拉攏下，接連宣布跟以色列關系正常化。
在這 4 個國家之後，沙特、阿曼、卡塔爾、突尼西亞、毛里塔尼亞、吉布提等阿拉伯國家都從不同途徑和以色列進行接觸，不過到現在為止，大多數伊斯蘭國家還是不認可以色列。曾經認可以色列的乍得在 1972 年和以色列斷交了，到 2019 年兩國才又重新建立外交關系。毛里塔尼亞在 1999 年跟以色列建交，後來因為以色列發動加沙戰爭，2009 年又斷交了。在東非國家裏，吉布提、索馬里、科摩羅沒有像蘇丹那樣和以色列建交。
當下全球不認可以色列的國家包括北韓、馬來西亞、印尼、汶萊、孟加拉國、巴基斯坦、阿富汗、伊朗、沙特、卡塔爾、科威特、阿曼、也門、伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、利比亞、突尼西亞、阿爾及利亞、毛里塔尼亞、索馬里、吉布提、科摩羅、尼日爾、塞內加爾、馬里、古巴，總共 27 個。這裏面除了北韓和古巴，差不多全是伊斯蘭國家。這麽一看，大多數不承認以色列的國家都是因為宗教方面的緣故。
除了宗教方面的因素，北韓和古巴不承認以色列，主要是由於以色列跟美國關系特殊。大家都知道，以色列是美國的鐵哥們，北韓向來就是堅決反美的。古巴在 1973 年以前承認以色列，可 1973 年斷交後就不認了。在 2008 到 2009 年加沙戰爭的時候，玻利維亞、委內瑞拉、尼加拉瓜這三個國家也和以色列斷交了，不過這仨國斷交後還是承認以色列這個國家存在的。
1950 年 1 月 9 日，以色列在中東地區頭一個承認了中華人民共和國，咱中國當然也承認了以色列。互相承認之後，就準備建立外交關系。1955 年萬隆會議結束，中國為了團結亞非拉國家對抗帝國主義，決定先發展和阿拉伯國家的關系。1950 年就相互承認的中、以兩國，到 1992 年 1 月 24 日才正式建立外交關系。以色列是中東地區最先承認新中國的，可卻成了這個地區最後和中國建交的。
