甘蔗從哪裏來？哪部份最甜？一文看甘蔗的「前世今生」

金秋十月，是甘蔗即將成熟的季節。

從這個時節到次年4月，你能在南方的廣西、廣東、雲南、海南等甘蔗產區見到大片豐收的甘蔗田，隨手買一根新鮮的甘蔗，一邊欣賞風景，一邊感受那沁人心脾的甘甜，簡直是再美好不過的假日享受。

那麽，如何讓甘蔗吃得更美味？今天，我們從科學和日常生活的結合點，帶你了解這個常見水果背後不為人知的故事。

甘蔗的身世之謎

說到甘蔗，可能很多人都不知道甘蔗是名副其實的「混血兒」。

為什麽這麽說呢？

因為目前甘蔗的主要栽培品種幾乎都是靠雜交獲得的。甘蔗屬（ Saccharum ）中一共有6個種，包括2個野生種：大莖野生種（ S.robusfum ）和細莖野生種（又稱割手密， S.spontaneum ）； 4個原始栽培種：熱帶種（ S.officinarum ）、中國種（ S.sinense ）、印度種（ S.barberi ）和食穗種（ S.edule ）【1】。不同的甘蔗種，其起源中心不同。其中，熱帶種和大莖野生種起源於南太平洋島國新幾內亞一帶；印度種和細莖野生種則起源於印度地區；中國種則起源於中國的華南和雲南地區【2】。

由於甘蔗依靠不同種之間的雜交獲得，其「血統」來源混亂而又復雜，因此對甘蔗起源的主流假說有新幾內亞起源說、印度或孟加拉地區起源說以及中國起源說這三種【3】。

這些地區的氣候適合甘蔗的生長，早在四千年前，當地的土著居民就開始種植和利用甘蔗。據季羨林在【糖史】中考證，印度蔗種於公元6世紀從印度傳入波斯，由於阿拉伯的擴張，傳至地中海地區；到了15世紀，隨著葡萄牙和西班牙的殖民擴張，又傳至馬德拉島、佛得角群島、聖多美島和西非；在1493年哥倫布第二次遠航時，印度蔗種來到了新大陸，後隨著葡西兩國的擴張，迅速傳遍了新大陸，傳擴的西面終點是秘魯；盡管澳洲與新幾內亞（甘蔗大莖野生種和熱帶種的發源地）相隔只有幾百英裏寬的托雷斯海峽，但直至1788年印度蔗種才傳至澳洲【4】。

後來，不同的甘蔗種也隨著人類的遷徙與貿易活動，逐漸傳播到其他地方，最終成為全球廣泛種植的糖料作物。

甘蔗中國種（ S.sinense ）的代表原始種是竹蔗，主要分布在中國華南、華中和西南三大蔗區，在1953年之前是中國的主栽品種。盡管竹蔗中有個「竹」字，甘蔗與竹子在外觀上也有相似之處，比如它們都有節狀的莖幹，且都屬於高大的禾本科植物，但它們並不是同一家族成員。

甘蔗屬於禾本科（ Poaceae ）的甘蔗屬（ Saccharum ），跟水稻、玉米、高粱等作物是「遠房親戚」，而竹子則屬於禾本科的竹亞科（ Bambusoideae ）【7】。兩者同屬禾本科大家庭，但甘蔗和竹子在生態習性、用途和內部結構上有顯著差異。甘蔗的主要特征是它的莖幹富含汁液，這些汁液富含蔗糖，是甘蔗作為制糖作物的核心價值所在。而竹子的莖幹則主要由纖維組成，缺乏豐富的汁液，更多被用作建築材料、手工藝品、甚至食品（如竹筍）。因此，雖然甘蔗和竹子長得像「親戚」，實際上它們在分類上屬於不同的分支，功能和用途也完全不同。