意大利研究人員18日在瑞士學術期刊【地球科學前沿】發表論文，指出古羅馬城市龐貝不只毀於當時噴發的維蘇威火山，同期發生的地震可能也奪走了很多人的生命。
這一結論源於2023年5月發現於古城遺址中部一間倒塌房子墻角裏的兩具男性遺骸。分析顯示，他們死亡時年齡均在50歲上下，沒有任何窒息或燒傷痕跡，但有嚴重的擠壓傷，疑似地震造成的創傷。其中一具遺骸出土時左手上舉，似乎是在保護頭部。
據美國【科學】雜誌網站介紹，目前學界普遍認為龐貝古城的淪陷分為兩個階段。起初，浮石和火山灰如雨點般落下，導致許多人窒息而亡，屋頂坍塌。數小時後，火山碎屑流傾瀉而下，掩埋古城，居民們無一幸免。
火山碎屑流指火山噴出的氣體和碎屑的混合物，具有高溫、高速等特征，破壞力極大，被視為主要的火山殺手之一。
迄今關於這場災難保存下來的唯一一手資料是當時行政官員小普林尼在與龐貝城隔海相望的地方寫下的信。他在信中說，火山噴發沒多久，地面也開始劇烈震動。不過，先前研究人員沒有在古城廢墟中發現任何明顯的地震破壞痕跡，而這次出土的兩具遺骸提供了證據。
研究人員在論文中寫道，兩具遺骸均位於從窗戶進入房間的浮石之上，表明死者生前從火山噴發的第一階段幸存下來；身上沒有窒息或燒傷的痕跡，說明他們死於火山碎屑流到來前；從蜷縮位置和傷勢等可以推斷他們的死由墻壁倒塌所致。另外，從墻壁朝向和倒塌方式等可以推斷墻壁倒塌是由地震造成。最終，他們得出結論——火山噴發第一階段過後、火山碎屑流席卷全城之前發生了地震，導致大量建築物倒塌和居民死亡。
論文第一作者、意大利國家地球物理學與火山學研究所考古學家多梅尼科·斯帕裏切說：「我們證明，火山噴發期間的地震活動在龐貝的淪陷中發揮了重要作用，並且可能影響了當時龐貝人的逃生選擇，雖然最終他們都難逃一死。」
維蘇威火山公元79年爆發後，龐貝被掩埋在數米深的火山灰下。這座古城是意大利目前保存最為完整的古羅馬城市遺址，已被列入世界遺產名錄。
欄目主編：張武 文字編輯：宋慧 題圖來源：新華社 圖片編輯：邵競
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