在之前的文章中，作者和大家聊了一系列關於中國直升機發展的故事，例如中國的武直10、直9、直15等機型。今天，我們聊聊中國的直8系列直升機，與俄羅斯米17系列直升機之間，長達20年時間的反復較量。在很長一段時間內，進口的米17直升機，一直是解放軍部隊的絕對主力。那麽，直8系列直升機的差距，到底在哪？
歐洲EH-101系列直升機
首先，我們聊聊中國直升機領域的發展。在很長一段時間內，由於中國航空工業的整體實力有限，一直無法設計、生產各種型號的直升機。因此，中國只能在蘇聯米4直升機的基礎上，進一步仿制、改進出了直5系列直升機。六七十年代，直5系列直升機屬於解放軍部隊唯一大批次裝備的主力機型。但是，直5直升機畢竟僅僅是五六十年代的基礎。
無論是設計理念，還是運載能力，與同時期的歐美先進水平，存在巨大的差異。進入80年代，中國與歐美各國進入了非常寶貴的蜜月期，中國開始接觸一系列的歐美先進技術和武器裝備。客觀地說，這一段時間的接觸，對中國90年代之後的國防現代化，起到了重要的作用。例如在直升機領域，中國能夠接觸法國、美國、英國等一系列國家的各型直升機。
直8系列直升機的早期批次
最終，法國對中國的直升機發展，起到了重要的推動作用。在80年代，中國陸續從法國進口了小羚羊（2噸）、海豚（4噸）、超美洲豹（8噸）、超黃蜂（13噸）等直升機。其中，中國在海豚、超黃蜂兩種機型的基礎上，進行了全面仿制、改進和完善，進一步推出了中國的直9、直8兩個體系的直升機。尤其是直8直升機，屬於13噸級的中型運輸直升機。
按照任務需求來說，直8系列直升機應該會成為解放軍部隊的主力機型。但是，現實情況並非如此。直8系列直升機的產量，一直上不去，解放軍部隊裝備的整體數量，並不算多。因為在很長一段時間內，直8系列直升機，面臨3個繞不開的嚴重問題。
山貓系統突擊車
首先，直8系列直升機的發動機，長期受到限制，國產的渦軸發動機，各方面水平很有限。第二，直8直升機的原始設計，采用了船型布局，而且機身寬度偏窄。對於解放軍部隊來說，通用化能力有限，無法運載各種輕型裝甲車輛或者吉普車等裝備。由於運載多樣性不足，大大限制了作戰的實際用途。第三，直8系列直升機，很長一段時間內，沒有合適的高原型號。
按照報道，直8系列直升機使用了3台渦軸6C型發動機，最大功率1128千瓦。直到2015年之後，渦軸6C型經過全面升級以後，最大功率才提升到了1300千瓦。但是，與歐美渦軸發動機相比，仍然存在明顯的差距，以歐洲的EH-101系列直升機為例，屬於15噸級直升機。采用了3台RTM322-01型渦軸發動機，單台最大功率1566 千瓦。
解放軍陸軍航空兵部隊
由於國產直8系列直升機，各方面效能有限，長期無法大批次生產。進入90年代以後，中國只能向俄羅斯進口直升機。起初，進口了一定數量的直8系列直升機。後來，開始逐步進口米17、米171等改進型，尤其是米171系列直升機，中國陸續進口了300架左右。按照國外媒體的統計，90年代到2019年，中國進口的米8、米17、米171等直升機，總計達到了400多架。
從90年代開始，截止2020年之前，俄制米8、米17、米171系列直升機，一直是解放軍部隊的運輸主力，裝備到了各個部隊的直升機部隊。尤其是171系列直升機，數量最多。與同時期的直8直升機相比，米171系列直升機擁有很多非常明顯的優勢。首先，米171系列直升機，具備非常不錯的高原活動能力，能夠在中國西北、青藏等地使用。
中國進口的俄制171系列直升機
直8系列直升機，在很長一段時間內，根本做不到。第二，米171直升機的機體比較寬，尾門能夠便於運輸，能夠搭載各種輕型裝甲車輛。截止2019年，中國還曾經向俄羅斯進口了82架米171系列直升機。由此可見，中國對米171系列直升機非常滿意。從另一個角度反映，截止這一階段，國產直8系列直升機，仍然並不成熟。
其中，中國對直8系列直升機改進工作，一直在逐步推進。進入2020年代以後，隨著中國科技的持續發展，直8系列直升機，出現了兩個新成員，分別是：直8G、直8L。尤其是直8L，屬於15噸級中型運輸直升機，最大運載能力5.5噸，在各個方面對標了歐洲的EH-101系列直升機。
進口的米171系列直升機
隨著機艙的重新設計，直8L直升機，能夠裝載各種車體寬度不超過2.3米、車身高不超過2米的裝甲車輛。能夠運輸山貓突擊車或者其他類似的車輛，投送能力大大增加。或者能夠運輸20多名全副武裝的戰士，進行垂直打擊任務。最近幾年以來，直8G、直8L等機型，開始大批次生產。在新聞報道中，各個部隊裝備的直8L直升機，數量越來越多。
但是，直8L直升機，不可能全面替換俄制米171系列直升機。第一，俄制米171系列直升機，確實有自己的可取之處，價格便宜，效能可靠。第二，解放軍部隊的規模龐大，需要裝備大量的運輸直升機。直8系列直升機，剛剛進入大批次生產階段。每年的產能，根本無法滿足解放軍部隊的需要。因此，仍然需要相當數量的米171系列直升機，作為輔助。
中國曾經大批次進口俄制直升機
此外，解放軍部隊中，相當數量的米171系列直升機，都是2010年代之後進口的，剛剛服役了10余年。最後一批米171，甚至在2021年才剛剛交付。上述米171系列直升機，距離退役，還有最少10多年時間。出於綜合使用的原則，在解放軍部隊中，米171系列直升機，還會使用很長時間。
直8L之上的性價比，大大提升
與此同時，直8系列直升機，還需要進一步的改進和發展。中國在直8直升機基礎上，推出的民用版AC313A直升機，采用了3台法國的阿內托1C發動機。作者推測，直8系列直升機的後續改進批次，有沒有可能，更換3台渦軸10系列發動機，而不是傳統的渦軸6C型。
直8L中型運輸直升機，數量大大增加
按照航展上公布的數據，中國渦軸10發動機額定功率1600千瓦，最大功率2000千瓦。最新推出的升級改進型號，額定功率有望突破1800千瓦。隨著直8系列直升機的逐步成熟，中國在中型運輸直升機領域，已經基本站穩腳跟。目前，需要向下一個目標發起挑戰，那就是30—35噸級重型運輸直升機，全面對標美國CH53或者CH47等機型。
美國CH-53系列重型運輸直升機
關於中國直升機領域發展建設的一系列故事，還有很多，作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。
