近日，中國空軍1架運-20在南非航空航天與防務展亮相，這也是運-20首次現身南非。與運-20並排展出的，還有一架巴西航空工業的KC-390中型運輸機，由於兩者都采用流線型機頭、短粗機身和T型尾翼設計，兩者同框的照片，簡直像雙胞胎合影一般。網友們也紛紛猜測，未來中國的中型運輸機，會是KC-390模式嗎？
目前中國的中型運輸機，主要是運-8和改進型號運-9，受制於原型機安-12的設計，貨艙橫截面積較小，越來越不適應現代戰爭的需求，所以中國也在研制新型中型運輸機。新中運最初的方案是4發渦槳構型，類似小一號的A400M。但四個發動機，顯然結構更復雜，維護保養工作量更大，而且渦槳飛機速度慢，噪音大，所以近年來各國紛紛推出雙發中型運輸機。除了巴西的KC-390，還有日本的C-2，烏克蘭的安-178等等。
因此，中國新中運的模型在2014年珠海航展上展出後，10年還沒有變成現實，很可能是方案推到重來，四發變雙發，渦槳變渦扇了。
采用雙發渦扇方案，可以與運-20共用渦扇-20發動機，大大降低成本。相比之下，采用渦槳方案，能夠共用發動機的型號，恐怕只有空警600艦載機了。而就算中國以後維持10艘航母，每艘航母配備4架空警600，一共也不過40架，而且每架只有兩台發動機，這和運-20的預期產量和對應渦扇-20的需求量是沒法比的。
有人也許會擔心了，這樣一來，空警600的AEP500渦槳發動機的需求數量就更少了，單價豈不是要暴漲？其實，AEP500還有一個重要適配機型，那就是新型渦槳支線客機新舟700。中國幅員遼闊，廣大中西部地區對於渦槳支線客機的需求量很大，新舟700的前景十分廣闊。另外，渦槳發動機和渦軸發動機的技術是相通的，AEP500的渦軸型號，還可以作為中國重型直升機的動力。一機配三型，AEP500的前途還是十分光明的。
