尹慶群礁是南海南沙群島西部的一列群礁。由華陽礁、東礁、中礁、西礁等組成，四個環礁呈東西向一字排開，東西長約38海裏。尹慶原是明朝太監，在鄭和下西洋以前曾兩次出使，到過爪哇滿剌加國。1947年國民政府在公布南沙島礁正式名稱時，為紀念尹慶而將該群礁命名為尹慶群礁。
中礁上的越南非法建築
中礁衛星圖
中礁和尹慶群礁位置圖
中礁因位於尹慶群礁的中部而得名，中國漁民向稱弄鼻仔。1935年公布名稱為中央礁。1947年和1983年公布名稱為中礁。
中礁是尹慶群礁的4個幹出礁之一，在西礁東北方 9.6公裏。中礁 東南方向22.94公裏是東礁，再往東18公裏是中國實際控制的華陽島。中礁 東北方向距離 三沙市南沙區永暑島約84公裏。礁間海流甚急、浪花飛濺，浪擊聲遠處可聞。
遠眺中礁
中礁局部高畫質圖
中礁是 封閉型幹出獨立深海小型環礁。礁盤為橢圓形，呈西南－東北走向，礁盤長2.42公裏，寬1.45公裏，面積2.6平方公裏。低潮時礁坪出露， 東端和西南角礁盤上都有一些水下沙洲發育，退潮時露出海面，但無草木和淡水。
填埋前中礁東方和西南方面的沙洲
2009年中礁東沙洲，已經成為人工島
中礁東沙洲在 高潮時長200米，寬60米，低潮時長290米，寬80米，面積0.012平方公裏。 後來經過填海造陸， 面積增加一倍，並 陸續在島礁上種植了一些植物，綠化較好。
環礁上有一個小礁湖，水深7.3-14.6米，口門發育在東南面，礁坡急陡。中礁位於航線上，又因破碎礁石與海浪沖擊，使其不如東礁和西礁那樣易於辨認，因此為航行險地之一。
中礁海域魚產豐富，是中國海南、廣東漁民的傳統漁場。中礁是中國固有領土，中國政府對此擁有無可爭辯的主權。1975年4月29日，越南從南越手中非法接管了中國南威島，並將其作為在南沙群島的前線軍事指揮中心。為了加強南威島的防衛，1978年4月2日，越南派兵非法侵占了中礁，作為南威島北方的防衛據點，並偽稱中礁為東長沙島。
中礁是越南非法侵占中國南海的29個島礁之一。越南在 中礁東 沙洲上建有各種建築，多座碉堡和炮台，估計駐軍規模在一個排以上。該守島部隊還裝備有雙聯裝高射機槍，加強對空警戒。
中礁上的越軍高射機槍陣地
1988年1月15日，聞到中國在南沙永暑礁開工建設聯合國74號海洋觀測站風聲的越南軍隊搶占了南威島東北18.5海裏處的西礁。2月19日，越軍在搶占華陽礁失敗後，退而轉向侵占了華陽礁西邊的東礁。自此，越南非法侵占了中國尹慶群礁東、中、西三大環礁，中國只實際控制了該群礁中的華陽礁。
東中西三礁位置
中礁在南沙海域的位置
2011年開始，越南在中礁東沙洲南側礁盤進行填海增陸，2013年初完成， 越南將東沙洲的東南海灣填平，面積 明顯擴大，從0.6萬平方米增加至近2萬平方米。 東沙洲 的形態也由一根長香蕉，變成了一個大芒果。
剛完成填埋的中礁東沙洲島
2009年與2016年對比圖
中礁發育在 台礁上，無潟湖，礁體面積也太小，開發建設的自然條件不是太好。但中礁距離西礁較近，西礁有大型的潟湖，可以很好地彌補在中礁海域作業船只無法躲避風浪的問題。因為距離不足10公裏，一旦中礁海域環境發生變化，則可以快速的進入西礁潟湖避難。受礁體環境限制，中礁必須要依賴於西礁才能有更好的發展價值。但中礁位於中國南海至馬六甲海峽的中部航線之上，同時是永暑島西部海域最近的礁體，所以在地理位置上具有一定的價值，收復中礁可以進一步鞏固永暑島在南沙中的政治經濟中心地位。
2020年中礁東沙洲島衛星圖
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