2010年，一位身著標誌性金色辮子的女性踏上了前往烏克蘭的旅程，手中提著裝有400萬歐元現金的手提箱。這位女性正是烏克蘭著名的政治家尤利婭·季莫申科。她曾經是烏克蘭首富，被稱為＂天然氣公主＂，後來又憑借其政治才能兩次出任烏克蘭總理。
在這次秘密出訪烏克蘭期間，季莫申科與時任總統亞努科維奇進行了私下會面。悲劇的是，僅僅一年後，她就因濫用職權罪被判處7年監禁。在獄中，她還被曝出疑似與律師有染的醜聞。這位集美貌與智慧於一身的傳奇女性，終其一生跌宕起伏。
從農家女到烏克蘭首富
尤利婭·季莫申科出生於1960年的烏克蘭一個普通農民家庭。她的父親早逝，母親獨自撫養幾個孩子長大。年少的季莫申科像所有平凡的烏克蘭女孩一樣，在艱難的環境中努力求學，希望有朝一日能改變自己和家人的命運。
1979年，19歲的季莫申科與當地一位電影發行官員的兒子亞歷山大·季莫申科結婚。婚後，尤利婭冠夫姓，從此被世人稱為季莫申科。憑借丈夫家的關系網，季莫申科很快進入了電影發行行業，開始涉足商界。
幾年後，季莫申科轉戰能源領域。1991年蘇聯解體，烏克蘭獨立，曾經龐大的國有經濟體系土崩瓦解。
敏銳的季莫申科看準時機，利用烏克蘭混亂的經濟環境，低價收購國有天然氣資產，迅速積累了大量財富。她成立了統一能源系統公司，壟斷了烏克蘭大部份天然氣運輸和銷售業務。
季莫申科在商界的成功，離不開其政商關系網的運作。上世紀90年代，她結識了時任第聶伯羅彼得羅夫斯克州州長的帕維爾·拉紮連科。
拉紮連科不久升任烏克蘭能源部長，並於1996至1997年出任總理。在其任內，季莫申科的天然氣帝國迅速擴張，壟斷了全烏克蘭的能源供應。她也因此被人稱為＂天然氣公主＂。
1997年，庫奇馬解除了拉紮連科的總理職務，並著手調查其貪腐醜聞。季莫申科及時與拉紮連科劃清界限，躲過一劫。但流言蜚語仍在政商界流傳，稱兩人曖昧不清，季莫申科靠＂關系＂發家致富。
盡管負面傳聞纏身，季莫申科在商界的地位已無可撼動。進入21世紀，她已躋身烏克蘭首富之列，個人資產高達數億美元。
從政壇新秀到烏克蘭總理
2001年，季莫申科與時任烏克蘭總理維克多·尤先科結成聯盟，共同發起了一場反對時任總統庫奇馬的運動。季莫申科和尤先科成為這場＂橙色革命＂的代言人，兩人經常在公眾場合共同亮相，被媒體稱為＂政治伉儷＂。
2001年，她首次當選烏克蘭議會議員。次年，在尤先科組閣時，她出任副總理，主管能源領域。這標誌著季莫申科正式進入烏克蘭權力核心。
2004年烏克蘭大選，季莫申科全力支持尤先科角逐總統寶座。在選舉中，代表親俄利益的維克托·亞努科維奇險勝尤先科。但尤先科陣營指控選舉存在嚴重舞弊，並行動支持者上街抗議，促成了史稱＂橙色革命＂的事件。
在季莫申科等人的運作下，烏克蘭最高法院裁定重新選舉。尤先科最終在重選中獲勝，出任總統。
作為尤先科的最大政治資本，季莫申科在其上台後被任命為總理。這一任命標誌著季莫申科從政之路的巔峰時刻。
2005年9月，尤先科宣布解除季莫申科的總理職務。這場＂橙色內訌＂震驚烏克蘭，也讓季莫申科的從政生涯遭遇重挫。不過，她並未就此結束政壇。
2006年議會選舉中，季莫申科領導的政黨獲得第一大黨地位。在議會僵局持續數月後，2007年12月，季莫申科再次出任總理，開啟了第二個總理任期。
2008年爆發的全球金融危機，重創烏克蘭經濟。烏克蘭貨幣大幅貶值，失業率飆升，經濟陷入衰退。作為政府首腦，季莫申科面臨巨大壓力。盡管她采取了一系列緊縮和改革措施，但收效甚微。民眾對她的支持率直線下降。
2010年，季莫申科代表執政黨參加總統大選，最終以微弱劣勢輸給亞努科維奇。盡管她聲稱選舉存在舞弊，但未能得到足夠支持。隨著亞努科維奇就任總統，季莫申科黯然下台。
從烏克蘭寵兒到階下囚
2010年12月，烏克蘭總檢察長辦公室以濫用職權罪名，正式對季莫申科提起刑事訴訟。檢方指控她在2009年擔任總理期間，在與俄羅斯簽訂天然氣合約時，違反內閣程式，給烏克蘭造成重大經濟損失。
2011年8月，季莫申科案件正式開庭審理。整個審判過程備受外界關註，數百名記者聚集基輔法院，現場直播庭審盛況。季莫申科本人堅稱自己無罪，稱指控純屬政治迫害。
經過兩個月的審理，季莫申科被基輔法院判處7年有期徒刑。這一判決在烏克蘭國內外引發軒然大波。季莫申科的支持者走上街頭，抗議亞努科維奇政府的司法不公。
西方國家紛紛對判決表示關切，認為案件帶有明顯的政治動機。時任美國國務卿希拉里·克林頓公開呼籲烏克蘭政府重新考慮對季莫申科的指控。
2011年10月，烏克蘭上訴法院駁回季莫申科的上訴請求，維持原判。12月30日，這位昔日叱咤風雲的女強人，身著囚服，長發被剪，神情疲憊地走進基輔柳克亞諾夫卡女子監獄，開始服刑。
在獄中，季莫申科的遭遇更加淒慘。2012年4月，監獄管理局宣布將季莫申科轉移到位於哈爾科夫的另一所監獄服刑。在轉移過程中，季莫申科遭到獄警的粗暴對待，全身多處淤青。她因此發起絕食抗議，引發支持者強烈不滿。
2013年1月，正在服刑的季莫申科卷入了另一樁醜聞。烏克蘭媒體爆料稱，獄方人員在季莫申科的牢房內發現避孕套，懷疑她與律師發生不正當關系。盡管季莫申科堅決否認，稱此事純屬誣陷，但負面訊息已然傳播開來，進一步影響了她的公眾形象。
值得玩味的是，將季莫申科送進監獄的罪名，恰恰源自她的能源政策。這位以能源大亨起家的政治家，終因能源合約鋃鐺入獄，不失為一種歷史的嘲弄。與俄羅斯簽署天然氣協定，本是季莫申科作為烏克蘭總理的政績，卻成為政敵用來打擊她的有力武器。
烏克蘭能源政治盤根錯節，政商勾連，成為這個國家擺脫不了的歷史執念。季莫申科雖身陷囹圄，但更多媒體將她塑造成政治迫害的受害者，令其個人形象反而得到洗白。
牢獄之災沒有摧毀季莫申科的政治生命，反而令其重新獲得同情與支持。這為她日後的政治復出埋下了伏筆。
從獄中起義到兩度競選
2014年2月，烏克蘭爆發大規模反政府示威，抗議活動迅速席卷全國。民眾不滿亞努科維奇政府的親俄政策和腐敗問題，要求總統下台。隨著抗議活動的升級，首都基輔陷入一片混亂。政府與示威者發生流血沖突，導致近百人死亡。
在獄中的季莫申科，再次成為輿論焦點。示威者將其視為反抗政府的象征，高呼她的名字，要求立即釋放這位＂良心犯＂。
在壓力之下，亞努科維奇不得不於2月21日宣布提前舉行總統選舉，並於次日淩晨匆忙離開烏克蘭。22日，烏克蘭議會透過決議，免去亞努科維奇的總統職務。
當天，議會還透過決議，宣布立即釋放季莫申科。這一訊息傳出，立即在示威民眾中引發歡呼。數萬人聚集在基輔獨立廣場，等待他們的女神歸來。
當晚，獲釋的季莫申科乘直升機抵達廣場，發表慷慨激昂的演講。這位飽經滄桑的政治家重新回到聚光燈下，再次點燃烏克蘭改革的希望之火。
2014年3月，克里米亞議會宣布脫離烏克蘭，並在全民公投後正式加入俄羅斯版圖。緊接著，烏東地區也爆發親俄勢力與烏克蘭政府軍的武裝沖突。烏克蘭陷入被肢解的危險境地。
面對危機，季莫申科再次投身競選。2014年5月，她作為祖國黨候選人參加總統選舉。盡管剛剛出獄不久，季莫申科仍然展現出驚人的競選活力。她奔走烏克蘭各地，發表演講，與選民見面。
她主張烏克蘭加入歐盟和北約，徹底擺脫俄羅斯影響，實作全面西化。這一主張得到部份民眾的支持，但也引發親俄派的強烈不滿。
最終，季莫申科在2014年總統選舉中以12.81%的得票率位居第二，輸給時任烏克蘭巧克力大王彼得·波羅申科。長期牢獄生涯和負面新聞的影響，令季莫申科元氣大傷。烏克蘭民眾渴望新面孔，而波羅申科恰恰代表了這種改革訴求。
2019年，她再次參加總統大選，與時任總統波羅申科和政治素人維拉迪摩·澤連斯基展開角逐。季莫申科主打民粹主義牌，大談民生經濟，誓言整肅寡頭勢力。
然而，烏克蘭民眾的政治訴求已經發生變化。澤連斯基的崛起，代表了一種反建制、反政客的民意。季莫申科雖然宣稱自己代表變革，但在很多人眼中，她已成為烏克蘭政治舊勢力的代表。
最終，季莫申科在2019年大選中以13.4%的得票率位列第三。她不得不眼睜睜看著昔日的政治盟友和對手，紛紛結束歷史舞台。澤連斯基以壓倒性優勢當選新總統，開啟了烏克蘭政壇的新時代。
