吃相難看！2018年，馬來西亞因經濟政策的調整，撕毀了與中國的鐵路合約，轉而尋求與日本的合作，並拒絕支付361億違約金。然而，僅僅過去半年，他們又開始尋求與中國的合作。
馬來西亞長期面臨東西部經濟發展失衡的問題。以首都吉隆坡為中心的西部地區經濟發達，基礎設施完善；而東海岸地區則相對落後，交通不便，發展緩慢。為了解決這一問題，馬來西亞歷屆政府絞盡腦汁，試圖找到「一招制勝」的方案，最終提出了東海岸鐵路計劃。
馬來西亞國土狹小，農業、礦產資源匱乏，缺乏足夠的經濟增長點，除了港口，幾乎沒有其他選擇。加上收入有限，承擔修路的開銷顯得尤為困難，再加上技術性人才缺乏，修鐵路幾乎成了「癡心妄想」。
面對這些困境，馬來西亞政府意識到，國內缺乏建設鐵路的能力，只能寄希望於國際合作。時任總理納吉布先後尋找印度和美國，但由於印度的工程進度不符合要求以及美國的報價過高且附帶條件（要求在馬來西亞港口建設軍事基地），最終合作均告失敗。
在此情況下，納吉布想到了中國。他相信中國以往的信譽和可靠的制造能力，於是向中國發出了邀請，得到了熱情的回應。
「東鐵專案」對馬來西亞而言具有重要的經濟利益，對中國來說更是「一帶一路」戰略在東南亞的關鍵組成部份，是繼雅萬和馬東鐵路後在東盟地區具有示範效應的偉大工程。該鐵路建成後，將成為東西部交通的主要動脈，專案總價值達到1700億。
兩國領導人在商討後達成一致，中國將以一級客貨兩用標準建設這條全長688公裏的電氣化鐵路。為了推動中馬合作，中國決定提供貸款，並派遣企業和技術工人，帶來先進的基礎設施建設技術。
然而，在專案開建一年後，馬來西亞發生了政局變動。新任總理馬哈蒂爾上台後，迅速切斷了與中國的合作。他的官方理由是國家財政緊張，表示經過調查發現，東鐵專案的實際投入已經超過馬來西亞的財政預算和抗風險能力，因此該專案將無限期擱置。
雖然這聽起來合理，但實際上問題並不簡單。馬哈蒂爾背後有更深層次的考量。他剛剛上任，需要穩固自己的政治地位，而東海岸鐵路專案恰好是前任總理納吉布極力推動的，實質上是前朝留下來的「遺產」。
為了削弱納吉布的政治影響力，馬哈蒂爾決定叫停東海岸鐵路專案，以展示自己與前任政府的區別。然而，這一專案是中馬雙方簽署的重要合作協定，中國在其中投入了大量的人力、物力和財力，令中國感到受到傷害。
對此，中國明確提出合約條款，警告馬來西亞如果執意違約，將面臨361億元的賠償金。然而，馬來西亞不僅拒絕賠償，甚至還尋求與日本的合作，接受了2000億日元的「武士債券」，並允許日本專家考察兩國的高鐵合作，似乎意在「換個搭檔」繼續推進鐵路專案。
中國作為堅定捍衛國際秩序和自身權益的國家，自然不會坐視不理，決定如果馬方不支付違約金，將以18艘軍艦來抵債。馬方對此感到有些慌亂。
值得註意的是，中國的高鐵在質素、速度和價格方面都具備明顯優勢，馬來西亞此舉無疑是希望透過國際競爭來增強自身的談判地位。畢竟，東海岸鐵路對馬來西亞的長期發展至關重要，馬哈蒂爾心裏也清楚，繞不開中國這個強有力的合作夥伴。
面對「威脅」手段的無效，馬哈蒂爾轉而采取「友好」態度。
2019年2月15日，他宣布參加第二屆「一帶一路」國際合作高峰論壇，成為首位確認參加該峰會的外國領導人。馬哈蒂爾希望借此機會促使中國念及「朋友」情誼，能夠對之前的單方面違約表示諒解。
隨後，馬來西亞政府與中國展開了多輪談判，期望重新核算「東鐵專案」的工程投入，並與新政府簽訂新協定。經過多次溝通，雙方在2019年4月達成了一份新的協定。
根據這份協定，東海岸鐵路的總長度從原來的688公裏縮減至640公裏，總造價也從約810億人民幣降至711億人民幣。
盡管專案規模縮小，但中國仍然願意繼續投資，並沒有對馬哈蒂爾之前的決策過多計較。馬方對此表示了對中國大度的欽佩。最終，東海岸鐵路於2019年7月25日正式重新開機，計劃在2026年底完工。
這一事件鞏固和深化了中馬全面戰略合作夥伴關系，雙邊關系重新走上正軌並持續深化。在這一風波中，中國展示了大國風範，向世界證明了我們致力於和平發展的決心，同時展現了我們的實力與真誠態度。在全球化日益深入的今天，合作共贏已成為大勢所趨。
