經常穿越的人都知道，佛教建立在公元前6～5世紀之間，作為普遍信仰，佛教是何時傳入西藏並行展起來的呢？
一、萌芽
據傳，佛教最早在公元2世紀傳入西藏，彼時，天降寶篋，內含佛像、經書和金塔等物品，但限於文字不通，並未產激起大的浪花。
二、早期
公元5世紀左右，兩位印度僧人攜帶了法器及【百拜懺悔經】等密宗經典入藏，被視為佛教傳入西藏的早期跡象。
三、前弘期
公元7世紀，吐蕃第32代贊普松贊幹布統治時期極為推崇佛教，建立布達拉宮，並為唐朝的文成公主和尼泊爾的尺尊公主分別建立小昭寺和大昭寺，派遣貴族子弟前往印度學習佛法，大量的佛教經典被轉譯成藏文，為後來的藏傳佛教體系的形成奠定了基礎。
吐蕃三法王——赤松德贊、松贊幹布、赤足德贊
當時，苯教作為西藏土生土長的宗教，自古象雄王朝建立以來已經深入到了社會歷法、祭祀、占蔔、醫學及生產生活等各方面，佛教的推廣絕非易事。
一般對統治階級而言，宗教教義的推廣，即是信仰，也要考慮政治需要。佛教講究「因果報應」、「輪回轉生」，即今生受苦而寄希望於來事的觀念，松贊幹布推廣佛教是看重其內涵還是為了鞏固統治是要見仁見智，但任何宗教勢力過剩，在統治者看來終是威脅。
自公元七世紀吐蕃王松贊幹布推崇佛教，至赤祖德贊統治時期大興，前後歷經二百余年，佛教與苯教之間的爭執從未停歇。8世紀中葉，赤松德贊迎請印度密宗大師蓮花生入藏弘法，大師為解決當時佛教與苯教之間的尖銳矛盾，采取了一系列融合措施：
一是將苯教占蔔、供施禳解、伏魔驅鬼、祭祀等傳統宗教儀軌以及苯教的法器引入到佛教中；二是把苯教中的護法神吸收轉化為佛教的護法神，如十二丹瑪女神、雅拉香波山神、岡底斯山神等。
十二丹瑪女神
雅拉香波山神
當然，在此過程中，苯教在佛教的影響下也逐漸完善了自己的教義和理論體系，儀式和傳統也與佛教的元素相互結合。當前，藏傳佛教在西藏地區廣泛傳播，成為藏族人民主要的宗教信仰之一，而苯教在一些地區也仍然有其一定的信仰群體和文化傳承。
雍仲苯教——孜珠寺
松贊幹布引入佛教以作平衡壓制苯教，佛教興盛後，同樣形成僧相權力過大的局面，一是威脅政權，二是寺院修建、禮佛造成國家經濟投入過大，長此以往，統治階級勢必難以忍受。到朗達瑪統治時期，吐蕃遭遇罕見天災，苯教借此反撲，公元838～842年，末代贊普朗達瑪針對佛、法、僧三寶開展大規模的滅佛運動，盡管其很快被信眾所暗殺，但之後佛教並未得到復興，朗達瑪的親信對僧人和信徒的鎮壓更為嚴酷，這一過程持續了百年之久。
朗達瑪全名為達瑪·烏東贊，朗在藏語中是牛的意思，佛教傳統中有時被視為一種不潔或粗鄙的象征，所以滅佛的達瑪被改名喚作了牛達瑪。
從松贊幹布時推崇佛教，到郎達瑪滅佛，這一時期稱為佛教在西藏傳播的「前弘期」，在此期間，佛教主要在貴族之間流傳。郎達瑪滅法導致佛教在藏地的傳承中斷了約一百年。
四、後弘期
朗達瑪遇害後，王室分裂，內戰爆發，吐蕃政權終結。
10世紀末，佛法再度復興，即「後弘期」，佛教從青海和阿裏兩路傳入衛藏地區，史稱「下路弘傳」和「上路弘傳」。
「上路弘傳」：朗達瑪的重孫來到古象雄王國的故國所在地阿裏地區，並在此建國，冊封其三子德祖袞占在象雄國舊地建立古格王國，定都劄布讓（今劄達縣劄布讓村）。得祖滾及其後繼者篤信佛教、崇尚佛法，修建托林寺等108座寺院，到第四代古格國王時，拉喇嘛益西沃迎請高僧阿底峽入藏，對西藏佛教的發展產生了重要影響。1076年，由古格王贊助在托林寺舉行紀念阿底峽尊者的大法會，法會後藏地各處奔赴印度取經求法的僧人達百余人，佛教從阿裏地區再傳回衛藏史稱「上路弘傳」。
古格王都舊址
「下路弘傳」：朗達瑪滅佛後，瑪·釋迦牟尼、夭格迥、藏饒色三人輾轉來到青海河湟地區隱居，並在當地弘法，後經貢巴饒賽傳承並得到了發揚。吐蕃王室雲丹的後人資派十人拜在貢巴饒賽門下，學成之後，他們分布於衛藏各地，收徒開寺，廣弘佛法，使佛教重新在衛藏地區生根發芽，加上上層貴族的支持，其發展規模在之後遠遠超過了前弘期。指佛教從多康地區傳入衛藏的路徑稱為「下路弘傳」。
後弘期的佛教修行方式、傳承系統各不相同，形成了許多教派，早期主要有寧瑪派、噶當派、薩迦派、噶舉派等。各教派在教義、修行方法等方面存在一定差異。
13世紀後期，各教派互爭權勢。在元朝的扶植下，薩迦派的上層喇嘛開始掌握西藏地方政權。在後弘期中，新譯經論眾多，卷帙浩繁，堪稱完備，14世紀後半葉，藏族學者編成藏傳佛教經律論總集【甘珠爾】和【丹珠爾】。15世紀初，宗喀巴進行宗教「改革」，創立格魯派。17世紀中葉開始，格魯派在清朝扶植下掌握西藏政教大權。
後弘期的發展使得藏傳佛教在西藏地區得以繁榮和傳承，並對西藏的文化、宗教和社會生活產生了深遠的影響。各教派在發展過程中逐漸形成了獨特的教義、修行方法和傳承體系，共同構成了豐富多彩的藏傳佛教文化。
佛教在西藏的傳播和發展是一個長期的過程，與當地的社會、政治、經濟和文化等因素相互影響，逐漸形成了具有獨特風格和特點的藏傳佛教。它對西藏的文化、藝術、哲學、道德等方面產生了深遠的影響，並成為藏族人民精神生活的重要組成部份。同時，藏傳佛教也在不斷適應社會的變化和發展，延續至今。
唵、嘛、呢、叭、哞、吽
