这就是俗称「南寺」的善化寺。在大同，早于善化寺的是「北寺」通光寺，它建于汉明帝时期，堪称大同的「老大」，可惜在文革时期被毁。而现存的善化寺，始建于唐代，由唐明皇赐名「开元寺」，晋初时改名为「大普恩寺」。经历1122年的战争破坏后，金代进行了重修。1445年，明朝再次对其加以整修，并改名为「善化寺」。
寺院内主要看点是辽代建筑大雄宝殿，金代建筑天王殿、三圣殿和普贤阁。
天王殿
山门天王殿是中国现存最大的金代山门，殿内的四大天王塑像，威严中透露着细腻，为明代雕塑。善化寺的山门为金代建筑，山门为正门，常闭不启，游客进寺院，得从腋门进入。不过山门天王殿绝对是不可错过的精彩一环，务必驻足欣赏。
三圣殿
供奉华严三圣的三圣殿，是善化寺的中殿，建于金天会至皇统年间。单檐庑殿顶，左、右侧端檐下有结构复杂的斜拱，硕大似盛开的花朵，既可承重又起装饰作用的斜拱，是辽、金建筑独有的创新之作。
步入殿内，最初支撑殿顶的仅有四根粗壮的金代原构巨柱，后来虽又增添了四根辅柱，但细心观察你会发现，这些辅柱并未置于大殿的主梁之下，而是巧妙地移至了后侧。
在殿内左侧，立有记录善化寺身世的【大金西京大普恩寺重修大殿记】金代碑碣。此碑文由朱熹的叔父朱弁于1176年亲笔撰写。靖康之变后，朱弁不幸被金人劫留，在善化寺居住了14年。这块碑文，不仅是珍贵的文物资料，而且也是难得的书法妙品。
大雄宝殿
善化寺的大雄宝殿为辽代遗构，善化寺的核心建筑，面阔七间（41.80米），进深五间（26.18米），规模宏大。
殿内亦采用减柱法，空间开阔，顶部为斗拱敞开的露明造，唯有中央的当心间施有平棋和八角形藻井，这个珍贵的藻井为辽代遗物。
殿内有金代塑像33尊，正面佛台上端坐「五智如来」，两侧塑有24天王像。墙壁上保存有清代康熙年间所绘壁画190多平方米。
值得一提的是，这个大殿在那个特殊的年代里，因被用作仓库而得以侥幸保存下来，成为了历史的见证者，静静地诉说着过往的辉煌与沧桑，迎接着每一位前来探寻历史足迹的游客。
普贤阁
普贤阁位于大雄宝殿西侧，建于金代，1953年经过重修，也有着别致的古韵，其细部结构许多处与应县木塔相似。
另外，大雄宝殿东侧的文殊阁，原为和普贤阁完全相同结构的阁楼建筑。民国年间毁于火灾，现在所见为2008年重建。
善化寺位于大同古城内，公交车27路可直达善化寺。出华严寺沿仿古街向南，从教场街的小巷也可以通往善化寺。进寺参观免费，但需要在寺院门口扫码预约。
