虑遗斋藏浙江归安人郑德凝70岁时的指墨画
郑德凝的女弟子、庐陵人周煉霞小像
在字画收藏领域，女史画家算是一个品类。女史画家中，近些年来热度最高的，恐怕要推吉安人周煉霞。字画圈外的人可能不大熟悉周煉霞，这么说吧，当时民国上海滩文艺圈曾拿她跟一代名媛陆小曼作比较，得出的结论是：三十岁之前，三、四个她，比得上一个陆小曼；到了四十岁左右，三、四个陆小曼也比不上一个周煉霞。
周煉霞的诸多轶事网上一大把，这里且不细表，单表其早年学画的老师郑德凝。在周煉霞早年随父母迁居上海学画时期，举人出身的父亲周鹤年，为他请来的老师中就是郑德凝。
郑德凝是一位什么样子的人物？你如果幻想网上一搜就清楚，那就会失望极了，因为能得到的信息太少了。这里还有个有趣的现象，但凡搜索「郑德凝」，链接便指向周煉霞的相关文章。反之，但凡搜索「周煉霞」，出来的几乎所有文章，都必然提到郑德凝。看来，拜郑德凝为师，是周煉霞习画的一个重要履历。
因周煉霞而屡被提及，进而浮出水面的郑德凝，目前存世资料的确难找。经过笔者长时间功课，所获虽然不多，但已可大致勾勒一下这位沉默良久的晚清指墨画名家。
最关键的信息来自张鸣珂。
张鸣珂写了【寒松阁谈艺琐录】，同时，因为他在江西任职多年，也在该书里记下不少曾在江西活动并与其有过交往的官员艺术家，郑德凝恰是其中的一个。在【寒松阁谈艺琐录】中，他这样介绍郑德凝：
郑炘斋德凝，归安人，诸生，曾权长宁县事，改知府，工画花卉翎毛。乙盦方伯任南昌府时，炘斋为作指墨山水册。乙盦索予每幅题五绝一首，云：
春峦晴最佳，螺髻如新沐。下有孤松枝，劲挺盤空谷。曲折绕烟峦，山麓列屏幛。水清鱼正肥，三月桃花浪。高人坐看山，烟鬟恣欣赏。绿杉绕孤亭，心目自开朗。疏柳舞纤腰，满湖泛新涨。隔岸不可呼，烟中起渔唱。新蒲已抽芽，老树翻风势。小艇荡春波，好寻酒家舣。乱石多急湍，水声泻寒玉。琤琮耐俯听，临流濯双足。老树势槎枒，奇石亦清瘦。空山断樵踪，风云郁孤岫。悬瀑如飞龙，层崖泻泙湃。仿佛麻姑山，旧游吾能话。秋山颇明净，寻诗泛孤榜。亭空阒无人，白云自来往。雨过石荒凉，风吹散云影。独立向苍茫。不觉衣裳冷。林皋木叶脱，雨霁净如扫。野老泛疏蓬，投竿破清晓。寒云冪长空，雪压梅梢冻。高人起烹茶，已醒罗浮梦。
拍卖记录中所见郑德凝作山水扇面
【寒松阁谈艺琐录】所记郑德凝善画，大概率就是此后各类记录的源头。如上世纪80年代出版的【中国美术家人名辞典】1393页「郑德凝」条目内容，就注明是直接引自此书。后来出版的【中国古代画家辞典】【清民两代金石书画史】等书也是如此。它们或是直接「抓取」，或是更「精炼」了。
说郑德凝在江西任职，依据是什么？正是【寒松阁谈艺琐录】中所述「权长宁县事」。长宁县是哪里？就是江西寻乌县。寻乌是明代万历四年（1576）建县，那时取的名字就是长宁县。直到民国3年（1914年），长宁县才改为寻邬县。不过，关于长宁县，也有人下了错误的判断。【近世艺林掌故】一书中有篇【螺川女史二三事】，此文流传较广，但其文中所写郑德凝「曾任四川长宁县知县」，就不对了。显然，作者不知道寻乌以前就叫长宁，看四川有个长宁，就匆忙认定了。
拍场所见郑德凝送周煉霞父亲周鹤年画上注明为「指画」
说郑德凝在江西任职，还有当年【申报】中「江西官报」等篇目下多处记载来呼应。这里摘录部分记录如下：
1890年7月2日的「江西官报」中，提及「县丞郑德凝委办南昌保甲」；
1891年3月19日的「江西官报」中，提及「郑德凝委往宿松黄梅德化三县会修同仁堤」；
1894年9月17日的「甲午科江西内外廉官单」中，提及「郑德凝外掌卷」；
1895年1月6日的「江西官报」中，提及「补用县郑德凝记大功一次」；
1895年2月4日的「江西官报」中，提及「郑德凝俱办新建粥厂」；
1895年3月3日的「江西官报」中，提及「题补长宁县郑德凝办许湾釐卡」；
1903年10月21日「江西官报」中，提及「长宁县郑德凝卸事回」，显示郑德凝已担任寻乌知县。
直至民国后，在江西仍有郑德凝的活动身影。
以股东身份请求铜矿局恢复运营。1915年3月20日【申报】「袁宜铜矿局可望复活」中，提及「昨有前清候补进（应为「道」，笔者注）郑德凝代表股东，以何树春及党人史纪云确已脱离关系，拟恳恢复权利，改名华利铜矿局，照旧办理」。如何处置作为袁宜铜矿局股东代表郑德凝的请求？此条消息还说：「上禀巡按使公署奉批云：郑氏（即郑德凝）在赣服官多年，所称各节，必属可靠……」并且，只要等待省会警察厅和宜春县知事进行调查、复核之后方可再办理相应手续。这段记录透露了两个重要信息，一是进入民国后郑德凝也学不少前清官员一样，投身实业界，参股开办了一家铜矿局；二是从政府部门的批示来看，郑德凝在江西多年为官，官场上还是有一定信誉度的，代表股东出这个面出得是有效的，因而「袁宜铜矿局可望复活」。
到湖南去担任某种民政事务主官。1917年2月20日【申报】「补录命令」中，提及「又令，国务院存记之郑德凝著发往江西、徐福田著发往奉天，由各该省长酌量任用」。此前不久，郑德凝还通过了一个任用推荐——这是1916年9月20日浙江公报中一项「浙江省长公署训令」提到的，说是前湖南巡按使沈金鉴保荐的郑德凝等人，已通过铨叙局审核，要他们限期到局里报道。这条训令中还透露，郑德凝于沈金鉴任上，曾去了湖南被「委充贫民工艺厂差」。沈金鉴也是湖州人，1915年任湖南巡按使，民国后还当了浙江省省长。从江西去湖南的这个跨省调动，原因或许郑德凝与沈巡按使原本乃旧识，又或许是辗转托人，方搭上高官老乡的这根线。
组织江西书画家创作赈灾筹得400元。1921年1月31日【申报】「华洋义振会敬谢」篇目中提及：「华洋义振会敬谢：吴兴劝办北方振捐会交来郑炘斋君经募江西书画筹振会洋四百元……」1920年前后，华北五省旱灾。这次旱灾遍及华北五省317个县，受灾民众近 2000万人，死亡 50万人。灾害所造成的人员与财产损失引起了社会各界的广泛关注，也唤起了人们内心深处的怜悯之情，各地各机构纷纷投入捐助之中。从这则消息来看，虽然短短35个字，但可以推理，彼时可能已回老家归安或居留上海的郑德凝，还是回到江西南昌来发动江西书画界同道们一起搞创作，之后，还要想方设法将这批字画找到买家以变现，才筹到这「洋四百元」。此时，郑德凝已年近七十。
总之，从这些官方留痕来看，郑德凝为官、交游等的地点主要还是在江西，当然，其所有活动也多半以南昌为中心而展开、辐射。他干过基层治安工作，也参与过防洪大堤维修，作为「廉官」被派去参与监督考卷等科举方面的要务，也到地方去做征收税金的事情，还曾两度从事慈善救助类的公务——一是去办新建粥厂，开设粥厂是清代赈济灾民常用的方式之一，粥厂救济的对象以灾后垂死之民和流民为主；二是在湖南受命干了贫民工艺厂的差事，贫民工艺厂是近现代出现的旨在为失业贫民提供收容与教养、具有社会救济性质的生产单位；三是进入民国后，他颇识时务地投资办了实业。
拍场所见郑德凝花鸟四条屏
从最初的八品官县丞，到当长宁县知县，再到知府，官位相对来说越来越高了。不过，张鸣珂记载其当了长宁县知县后「改知府」，目前，还不能确切地搞清他指的是郑德凝何时任了哪个职务，算是干到了知府这档子官位。值得注意的是，张鸣珂1908年去世，其【寒松阁谈艺琐录】说郑德凝「改知府」也就只能是1908年以前的事情。而根据1915年的【申报】报道显示，郑德凝是「前清候补道」。
了解郑德凝为官大致履历之后，就面临要搞清的另一重要问题：郑德凝的生卒年。
笔者所查阅专业书籍里记载这位晚清画家时，都判为「生卒年不详」，或者将「生卒年」情况一概付之阙如。实际上，对于接触古代字画的人而言，了解其生卒年还是颇有些线索的。因为，郑德凝的作品毕竟还有少量存世，在作品中往往就能见到其留下的创作年份和年龄，通过这些信息，他的出生年份是容易推算出来的。
以笔者十余年来过眼的多件郑德凝画作来看，郑德凝出生约在1853年。请看以下两件作品——
一件指墨画葡萄扇面上的落款这样写道：壬戌年夏日，壶叟凝，时年七十（见文章开头第一图）。
壬戌年即为1922年，时年70，指向的是1853年。
拍卖记录所见郑德凝创作于1925年花鸟画【带露花千朵】
一张翠竹牡丹条幅【带露花千朵】上的落款这样写道：乙丑重九后十日，壶叟郑德凝，时年七十有三。
乙丑年是1925年，时年73，指向的1853年。
郑德凝去世是哪一年？这个根据笔者过眼的资料，尚不能准确给出答案。但是，大致的时间点还是可以推算的。
值得郑德凝自豪的美女弟子周煉霞撰写的【对于书画的旨趣】一文中，提供了相关重要信息。她在自述早年学画经历时，这样写道：
以后在家严的指导下，临摹许多由简而繁的古画。直到十五岁才正式从师，起初学了两年工笔，后来转学写意，四五年中，的确很用功，不幸老师去世了，从此就只有自修，可是进步就很慢了。
这段话里，周煉霞点出自己在15岁时拜师，用功练习画画四五年之后，老师去世了。
这里首先要确认周煉霞拜郑德凝为老师是什么时候。根据最新的学术成果显示，周向郑学习绘画是1921年，那时周煉霞16岁；正式拜师是1922年。那时周煉霞17岁。这是2016年出版的【海上书画人物年表汇编】中做出的最新考据结果。读者可能要问了，周煉霞自述为15岁时正式拜师，难道自己还记不清自己的年龄吗？【海上书画人物年表汇编】中根据新查到的资料分析认为，周炼霞谈婚论嫁时媒婆对外隐瞒了其年龄、少报了其岁数，导致了其所发布的年龄与真实年龄有些误差。
我们权且按照这一最新考证来推演的话，如果周煉霞是跟老师学习5年之后老师便去世，那么郑德凝去世的时间约在1927年底或1928年。
就笔者目前所见郑德凝的存世绘画作品来看，尚未有落款时间显示晚于1926年的。
所见较晚、较多的作品，为郑德凝73岁时、1925年创作的，例如——
在【米颠去后苔犹绿】这件花鸟画作品之上，落款为：「……乙丑岁秋七月，曦轩先生鉴家属，壶叟凝，年七十三。」
拍卖记录所见郑德凝作于1925年的【米颠去后苔犹绿】
所见最晚的作品，是郑德凝74岁时、1926年创作的——
在一件成扇的一面，有一帧花鸟画【虚心傲骨 雅结同俦】，其上落款为：「……丙寅秋，耀卿老友鉴家雅属，壶叟凝，时年七十有四，画于海上。」
拍卖所见郑德凝创作于1926年的一件扇画
不过，推测郑德凝去世的时间约在1927年底或1928年，与【新建文献五种】有关无声诗社成立及其成员的相关记录，尚不能呼应，但也不能证伪。总之，这个去世时间，需要更多资料浮现后，来再印证或厘清。
在【新建文献五种】一书中提及南昌一极具影响力的美术组织无声诗社成员时，有两处表述，可供参考。
一处是在新建人「熊腾」条目下，记了一笔郑德凝，表述如下：
（熊腾）与安义魏鹤年，山阴陈治，南城刘凤起，钱塘钱益培，丰城万贤杰，归安郑德凝，绍兴董良、孙际华，上虞陈士侃，及其从子典淦十数人，结无声诗社，研讨六法……
第二处是在熊腾从子「熊典淦」条目下，关于无声诗社成员的名单开列得很多，但却没有郑德凝的名字：
十年（1931年）辛未，伯父熊腾与山阴陈洛（应为‘治’的错写，下同），南香（应为南丰）谭震青，上虞陈恂夫，新建陈芝舫，绍兴董守知，巢县陈雪岩，嵊县周益之，绍兴陈林起，胡戊亭，新建吴棣云，湘潭李八琅，彭泽欧阳木初，闽候陈轩霞，南昌魏默襄，新建曹观云，闽侯刘钟藩，新建欧阳公衡，高安彭醇士，闽候陈剑宇，丰城万贤杰，丹徒奚勉之，新建熊典淦结无声诗社于南昌，最长者陈洛、谭震青，年七十余……
这两段话令人费解之处就是，第二处标明了无声诗社结社准确时间，为1931年，还记录了更多参与结社的成员，甚至年龄最大的两位也统计出来了，但偏偏却漏掉了年龄更大、地位似更高的郑德凝，这是什么原因？这无非就是两种可能：第一种，1931年无声诗社结社时，郑德凝还在世、但没有记录他的名字；第二种，之前郑德凝确实与熊腾、陈治等人在一起研讨六艺，但到无声诗社正式结社之时，他已不在人世。目前，笔者认为第二种可能性更大。 （未完待续）
（作者陈米欧 授权豫章过眼发布）
