歲末年初，萬眾矚目的【繁花】電視劇閃亮登場。那天興沖沖開啟電視，剛看第一集，見阿寶稱呼陶陶時，字幕裏出現「赤褲兄弟」一詞，頗引起我的註意。印象中，該詞應寫成「出窠兄弟」才對吧？遂查檢文獻，探究一番。
我個人最早是在唐大郎的詩集【閑居集】裏見到這四個字的。1979年11月底，多年不通音問的老友陸小洛從美國舊金山寄給大郎一封信，說在外國經常讀其詩作，所以了解了他一些近況。於是大郎寫下一首打油詩，作為報酬。詩雲：「出窠兄弟計雙雙，說說玩玩不結‘邦’。到老故人還動筆，可憐小報尚拖腔。」詩註共兩條，第一條解釋稱，近五十年前，有四個朋友經常聚在一起：陸小洛、唐瑜、龔之方和大郎。用上海話來說，他們算是「出窠兄弟」。
【閑居集】是1983年出版的，年份靠後，實際早在1944年6月12日【力報】上，張青子在其「酒眼燈唇」專欄就撰有短文【出窠弟兄】，文中提及：夜裏七點，作者剛好在力樓（指【力報】編輯部），有人打電話來詢問慕爾（本名王一麟）的「眾酲獨醒集」專欄為何好幾天不寫。此人自稱為「慕爾之出窠弟兄，故日必買一份【力報】以捧朋友之場」，並稱「十余年前，嘗與慕爾兄‘打菱角’‘滾銅板’於鎮江」。還有更早的文獻記錄，出自蘇州作家範煙橋的短篇小說【貞潔的雉妓】，刊【紅玫瑰】4卷7期（1928年3月1日出版）。小說寫道：「這時候牛將軍也有七分醉意，那些來賓，有一部份是他的出窠弟兄，平時什麽都可以說，難道不能借著一個醉字，和他開開頑笑麽？」
以意度之，出窠兄弟的意思，大約指從小一道長大的十分親密的朋友。不敢遽斷，遂發訊息請教老作家盧潤祥，是否有所耳聞。老先生幫忙翻檢上海文藝出版社2000年版【語海】，告知該書812頁有：「窠：鳥獸之巢穴。一個窠裏出來的兄弟。指同行、同夥。」又查葉世蓀編著【解說上海話】（上海遠東，2006版），「出窠兄弟」指「從同一個地方一起出來的朋友」。錢乃榮等編著【上海話大詞典·辭海版】（上海辭書，2007版），則指「從小在一起玩耍一同長大的好朋友」。意思大同小異。此外出窠一詞，含有最初之意，譬如「出窠書」，指評彈藝人最初的拿手評書。「出窠娘」，寧波方言，指產婦坐月子時請的保姆。
翻查褚半農編【上海西南方言詞典】（上海人民，2006版），第57頁「出窠兄弟」辭條，等同於「出卵兄弟」。後者「喻從小一起長大的，如‘伊拉兩家頭是～，關系好去好來個’（他們兩人從小一起長大的，關系非常非常好）」。那麽「出卵兄弟」有無文獻依據呢？檢索舊籍，居然也有的。它見於清代道光時期的武林人（今杭州）繆艮（字蓮仙）輯錄【夢筆生花】中的【俗語對】，與之相對應的詞是「同胞姊妹」。按，此書有1935年大達圖書供應社所出新式標點版。而據【上海西南方言詞典】，「出卵」，意為「裸體」。甚至「出卵」，又可以寫成「赤卵」，似乎與「赤褲」接近了。
其實也不必糾結，語言或言語本就有逐漸雅化或俗化雙向趨勢的。換言之，出窠兄弟不妨視為出卵（赤卵）兄弟一詞的雅化；至於「赤褲兄弟」，它與出窠兄弟諧音，但出現得最晚（所見最早出自嵇振頡2016年的勵誌書【人生不設限，讓成功來得更猛烈些】），稍有牽強附會之嫌。取此寫法，似可商榷。（祝淳翔）
