原標題：科普｜關於牙齦退縮你需要知道的那些事兒
隨著人們對於生活品質以及美觀需求的不斷提高，有不少的年輕人因焦慮自己「牙齒不斷變長、牙肉萎縮」的問題走入口腔門診急切地尋求醫生幫助，但也有人堅持認為「牙齦變少」就像頭發變稀都是正常人體衰老的過程無需就醫或是治療。那究竟哪種觀點才是正確的呢？
首先我們需要了解，什麽是大眾眼中的「牙肉萎縮」，在臨床上應當其學名為「牙齦退縮」。「萎縮」一詞通常是指細胞、組織和器官體積縮小、功能減退，就像是放了氣的氣球，體積變小了，是質變大於量變。而臨床上的牙齦退縮，並非是由於細胞體積變小而造成的，而是牙齦組織量的減少，導致牙齦邊緣位置改變，這其中就分為生理性退縮和病理性退縮兩種情況。
生理性的牙齦退縮
牙齒是從牙槽骨和牙齦當中萌出的，就像「發芽的小苗苗」，當恒牙剛長入口腔達到穩定的位置時，一部份的牙冠被牙齦所覆蓋。隨著人的正常生長發育過程，牙齦會生理性地退縮使整個牙齒的牙冠暴露在口腔中，這一過程醫學上稱之為「牙齒的被動萌出」。很多情況，這一過程會緩慢持續到18-24歲，如果是在生理範圍的退縮就無需擔心！
病理性牙齦退縮的危害和成因
那牙齦生理性退縮的「終點線」在哪裏呢？其實就是牙冠和牙根的分界線，如果超過這一位置就可能是我們的口腔健康出了問題。病理性的牙齦退縮除了最直觀的牙齦邊緣位置的變化和牙根暴露外，還往往伴有牙齒敏感、根面缺損、根面齲等問題。如果在吃冷熱食物、冬天室外說話及吸進冷風時，或牙刷摩擦暴露的牙根表面時，牙齒出現酸痛敏感這些癥狀，可能就是出現了病理性牙齦退縮。
牙齦退縮並非只發生在老年人群體，在一些年輕人中，也可能出現局部個別牙齒的牙齦退縮現象。要知道，牙齦保護牙齒同時，也和牙齒本身一樣是一種「不可自行再生」的組織。在嚴重的牙周炎患者中，常常會發現累及全口多數牙齒的不可逆的牙齦退縮，甚至最終導致牙齒的脫落。
對於健康牙齦而言，有幾樣東西可以說是他的天敵。首先就是，牙面上滯留的菌斑-細菌聚集形成的團塊。由於個人的口腔清潔措施不當（不好好刷牙）、或者牙齒發育的缺陷等因素導致菌斑聚集在牙齦邊緣上，這不但會引發牙齦的慢性炎癥，如果不及時清除，進一步發展就會發生牙齦組織結構的破壞，從而導致牙齦退縮。其次就是機械創傷，有些人習慣使用刷毛很硬的牙刷並且采用了不當的刷牙方法，如拉鋸式的橫刷法或刷牙時用力過大，均會使牙齦組織遭到過大的摩擦力，破壞牙齦組織結構。還有一些不良習慣，例如用指甲摳牙齦、或不恰當的使用牙簽，也會對牙齦造成損傷。另外還有一些不可忽視的先天因素，比如有些牙齒位於整口牙齒的轉角處，或因為牙齒不整齊，突出在外。這樣的牙齒往往牙齦較薄，抵抗外界刺激能力較弱，在咀嚼食物等過程中，就容易發生骨吸收以及外側的牙齦退縮。最後還需要註意一些醫源性的因素，有些矯正的患者，在牙齒向外移動過程中施加了過大的正畸力，加之原本先天牙槽骨和牙齦較薄，便會發生牙齦退縮；此外，部份接受牙周手術的牙周炎患者，切除了炎癥性的牙齦組織，也會表現為牙齦退縮。
預防牙齦退縮的妙招
正所謂，「上醫治未病」，推薦大家掌握3個小妙招就可以將絕大多數的牙齦問題扼殺在搖籃中。第一招，學會正確刷牙方法：使用中毛軟小頭牙刷，刷牙時動作輕柔。對於已經出現牙齦退縮、牙齒敏感的部位，采用「上面的牙齒往下刷，下面的牙齒往上刷的轉動刷牙方式」，避免在牙齦表面來回拉鋸式的刺激牙齦。第二招，改變不良生活習慣：例如咬指甲，叩齒，夜磨牙等需要及時糾正，避免長期對牙齦組織造成損傷。由於牙簽頭較為尖銳，且部份牙簽可能存在倒刺，在使用時，容易因使用不當而損傷牙齦，因此，對於牙齒間隙的清潔，推薦使用更溫和安全的牙線以及牙縫刷。第三招，定期接受口腔檢查：就像車輛每年需要保養，我們的牙齒和牙齦也應該每年接受全面專業檢查，這樣有問題能早發現；即使沒有問題，也可讓醫生有的放矢地作出個人化的口腔保健指導。對於不方便去醫院檢查的患者，現在也有一些網路工具幫助大家自己評估牙齦狀況，比如www.gumtest.com，大家可以根據自己的情況初步評估牙齦退縮的風險。
牙齦退縮治療的良方
如果不幸已經發展到牙齦退縮的地步，也不必過於慌張。雖然牙齦退縮不是小問題，卻也不是無解的難題，現已有成熟的治療技術可針對部份型別的退縮牙齦進行再生治療。
具體來說，一些早期輕度因刷牙創傷或牙周急性炎癥導致的牙齦退縮可以透過積極牙周非手術治療改善的和恢復的。更多情況下，牙齦退縮是不可逆的，需要采用門診小手術的方式進行牙齦移植。隨著牙周再生技術的發展，此類手術已成為一種安全、成熟的治療方式。針對需要手術治療的牙齦退縮患者，經過專科牙周醫生評估，若符合治療指征，可透過移植自體牙齦、口腔軟組織或新型的生物材料來覆蓋暴露的牙根，再生退縮的牙齦。透過這一手術可形成厚實且健康牙齦組織，改善美觀和根面敏感，並預防牙齦再次發生退縮，可謂「防治一體」。
遺憾的是，雖然手術技術已經非常成熟，並非所有型別的牙齦退縮都能夠治療，尤其是由於牙周炎而導致的廣泛的牙齦退縮，由於牙齦位置整體向下移動，已無法透過手術或矯正的方式獲得進一步的改善。而牙周炎正是現今人類最常見的口腔疾病之一，因此，我們提倡大家平素註重口腔衛生的自我清潔，並定期進行口腔檢查，防微杜漸，對於已發生的牙齦退縮，積極及時的就醫，才能重獲自信的笑容。
作者：林智愷 王依瑋 上海交通大學醫學院附屬第九人民醫院牙周科
（林智愷 王依瑋） 責任編輯:小雲
