貌美如花的「花」，究竟是什麽花？

2024-07-03辟謠

自古以來，人們從不吝惜對女性美貌的褒贊，而最常用的詞語之一就是「貌美如花」。你可曾想過，用來形容女性的花，究竟是什麽花呢？

有人說，必須是玫瑰；也有人說，一定是牡丹……在中國，有太多的花卉都被賦予了美人意象。然而，最早被使用的，卻是桃花。

桃之夭夭，灼灼其華。

之子於歸，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡（fén）其實。

之子於歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁（zhēn）。

之子於歸，宜其家人。

——【詩經周南桃夭】

這是一首上古先民慶賀新婚、贊美新人的詩。雖然只有寥寥數十字，卻借桃（ Amygdalus persica ）的花、果和葉反復詠唱，描繪出姑娘出嫁，美顏盛裝的美好景象。尤其「灼灼」二字，更是借桃花形容少女，少女明艷動人的形象躍然紙上。自此，桃花便成為了「開千古詞賦詠美人之祖」。

那為何古人偏偏會選擇桃花來形容女子呢？且聽我慢慢道來。

桃花

（圖片來源：veer圖庫）

園有桃，其實之肴

桃是薔蜜科（Rosacee）、桃屬（Amygdalus）的一種落葉小喬木，其果實美味多汁，深受全球人民喜愛。桃的種名「persica」意為「來自波斯的」，這是因為在古羅馬時期，桃的果實被稱為「波斯蘋果」。後來，這個名字逐漸被歐洲各國語言繼承，於是就有了英語中的peach、法語中的pêche、德語中的pfirsich等。

其實，桃的原產地並非波斯，而在中國。

【詩經·魏風·園有桃】開篇即是「園有桃，其實之肴」，「園」指的是栽培果樹林木的地方，由此可見，早在兩千多年前，中國人就已經種植美味的桃子了。此外，【詩經·衛風·木瓜】中寫道：「投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也」，說明在那個農業科技尚不發達、生產力低下的年代，桃子被人們當成貴重的禮物相互贈與。

我們不僅有最早的文字記錄，還有大量的考古證據。科學家們在位於浙江的河姆渡遺址中，就發現了6000多年前古人類食用後留下的野生桃核。而2015年中國科學院昆明植物研究所周浙昆團隊發現的桃核化石——「昆明桃」，距今已有260萬年歷史，為桃這個物種起源於中國提供了最新的有力證據。

距今260年的野生桃核化石——「昆明桃」

（圖片來源：參考文獻[3]）

正因為果實美味，大約在公元前2世紀，桃就沿著絲綢之路經由中亞向西傳播到波斯。在其後的幾百年間，先到達羅馬，再隨著羅馬軍團的足跡傳遍歐洲大陸。在15世紀哥倫布發現新大陸後，桃又被歐洲移民帶到了美洲，自此成為全球溫帶地區重要的樹種之一。

目前，全球近百個國家都在種植桃，產量最多的自然是我們中國，其次還有美國、日本和義大利等。而在這漫長的傳播和栽培過程中，勤勞智慧的中國人為全人類能吃上更美味的桃子貢獻巨大。

在中國第一部綜合性辭書【爾雅】的【釋木】篇中就有對桃樹品種的記載：「楔，荊桃。旄（máo），冬桃。榹（sì）桃，山桃……」。其後，隨著嫁接和栽培技術的不斷進步，桃樹品種進一步增加，到了南北朝時期，在賈思勰所著的【齊民要術】中，記載的桃樹品種達到了近二十個。

時至今日，好吃的桃子已經衍生出了軟嫩多汁的水蜜桃、造型奇特的蟠桃、色艷肉脆的油桃、皮薄肉黃的黃桃、氣味香甜的毛桃五大類，1000余個食用品種，而其中超過六成都是由中國人選育的。

水蜜桃 B.蟠桃 C.油桃 D.黃桃 E.毛桃

（圖片來源：作者攝）

桃花一簇開無主，可愛深紅與淺紅

相比梅、梨、杏、李，同屬薔蜜科的桃花更加絢爛美麗。在取食果實的同時，古人也開始從桃花的自然美中找尋精神的慰藉。每年3—4月，桃花「爭開不待葉」，紅色的花朵芳菲爛漫、嫵媚鮮麗，如一片片諾爾，與綠樹婆娑的垂柳相襯映，形成了桃紅柳綠、柳暗花明的春日勝景。因此，在文人墨客的筆下，桃花便成了春天的象征。

根據近30多年的物候期監測數據分析，科學家們發現受全球氣候變暖的影響，在中國桃的花期較20世紀80年代提前了10天，這也難怪大家會覺得近些年春天似乎來的更早了。

恰因起源於中國，又是春天最常見且早出現的繁花，加之其嬌艷美麗的花容，繁茂碩大的果實，桃便順理成章的成為了古人贊譽女性的理想之物。桃花花蕾嬌嫩可愛，開花時絢爛奪目、艷如彩霞，花落則是落英繽紛，如詩如畫。美麗的桃花成為無數文人贊美、歌頌的物件。出於對大自然的熱愛，在詩人們的眼中，桃花所在之處便是美好的地方，這也是「貌美如花」的「花」指的是桃花的原因。

在選育果樹品種的同時，他們也著手選育觀賞桃的品種。在桃的主要變種中，壽星桃和碧桃是主要供觀賞的。在此基礎上，透過一代代的親本雜交，選育出了單瓣和重瓣等眾多不同的花型，色彩也從粉色、紅色、純白色到各種雜色（見下圖）。近年來，隨著分子育種技術的廣泛套用，桃的育種周期被大大縮短，優良性狀的定向改良效率也得到了顯著提升。