集結了地球上最尖端的科學技術，甚至關系著人類的集體未來；
動物冬眠，神秘可愛，是自然界頑強生命力的展現，更是物種為了適應地球，歷經數百萬年發展出的生存策略。
移居火星與動物冬眠，看似八竿子打不著，卻因同一願景產生交集。沒錯，讓人類可以像動物那樣冬眠，已經成為太空探索中一個重要的研究領域。
很多動物都能夠冬眠，涵蓋了昆蟲、兩棲動物、哺乳動物等物種
圖源：Wikipedia
這背後主要有幾大原因。首先，是出於對技術和成本的考量。
毋庸置疑，去開辟火星的太空人，也需要在旅途中吃喝，而這是一批相當龐大的物資。我們不妨計算一下：一名太空人每周大概消耗30千克的食物和水，往返火星耗時16個月左右，也就是說每名太空人需要帶上1.9噸飲食補給。
更大的荷重意味著更高的成本，也對技術提出了更嚴苛的要求。
如果可以冬眠，太空人就能像動物那樣不吃不喝，還不會影響生命狀態。有研究估算，太空人冬眠能夠減少75%的食物消耗，進而降低飛船荷載需求，使飛船本身的尺寸縮減三分之一，這無疑會節省下相當大的開支。
太空人在太空中吃的食物 圖源：Wikipedia
其次，飛往火星的旅途漫長且無聊。試想一下，在狹小的空間一次性待上半年多，從舷窗往外望去，我們熟悉的地球也變成了一個小光點，很難不抑郁。
如果能一進飛船就「睡著」，一睜眼火星就快到了，想必能免去不少心理壓力。
在火星看地球，地球只是一個小亮點
圖源：美國噴射動力試驗室
最後也是最重要的，冬眠可能會起到保護太空人身體的作用。
要知道，太空中的危險因素並不少，比如宇宙射線。微重力狀態也會讓人體的骨骼和肌肉，因為不再需要抵抗重力而「退化」——回到地球後，重力重新壓到太空人身上，很容易發生骨折，肌肉萎縮也可能使他們難以完成諸如蹲起等日常動作。
為避免肌肉萎縮和骨質疏松
國際太空站設有特殊的阻力裝置，幫助太空人鍛煉
圖源：tech briefs
相比之下，冬眠的動物讓研究人員眼前一亮。在冬眠期間，動物的體溫、心率、呼吸都會顯著降低，新陳代謝的減慢使得能量消耗變少，這也是為什麽動物可以不吃不喝「睡」上好幾個月的原因。
更讓人驚訝的是，即使冬眠時間長達半年，黑熊在春天復蘇時只會遺失一點點的肌肉量。冬眠中的松鼠甚至會對放射線產生抵抗力。科研人員認為冬眠期間松鼠體內細胞復制的速度變慢，因此阻礙了癌細胞的擴散。
冬眠中的北極地松鼠體溫可以降至零下2攝氏度
心跳低至每分鐘1次，冬眠結束後
它們的體溫可以在幾小時內回升到37攝氏度
圖源：the independent
那麽，冬眠好處這麽多，人類真能學會這項技能嗎？
實際上，醫學界已經實作了一些突破。在治療心臟驟停、腦損傷患者，以及難產嬰兒時，醫生會采用一種「亞低溫療法」。
在這種療法中，醫生會透過向靜脈註射冷鹽水，將患者的體溫降至32~34攝氏度。體溫降低導致患者新陳代謝速度減慢，細胞及器官就可以憑借比正常情況下少得多的氧氣運作。這樣一來，就算患者的血流量明顯下降，醫生也能獲得更多搶救時間。
由於亞低溫療法需要註射，因此不適合在醫院之外的場景使用
圖源：how stuff works
亞低溫療法引發的類麻痹狀態，啟發了宇宙探索領域的研究人員。
SpaceWorks是一家美國的航空航天工程公司，已經獲得了美國國家航空暨太空總署NASA的投資。他們計劃使用鼻導管向太空人體內輸送冷氮氣，以期將體溫降至32度左右，並讓新陳代謝活動減半。
太空人一旦進入「冬眠」狀態，機械手臂會定期移動他們的四肢，用電流刺激他們的肌肉以保持身體機能。
電影【2001：太空漫遊】中飛船上的「冬眠艙」
除了借鑒亞低溫療法，一些學者還試圖直接從冬眠動物身上找到解決方案。
凱莉·德魯（Kelly Drew）是阿拉斯加大學費爾班克斯分校的教授，研究冬眠生物學超過30年。她發現用藥物啟用北極地松鼠的A1腺苷受體時，後者會立即進入冬眠狀態。
由此，凱莉研發了一種組合藥物，這種藥物在理想狀態下，可以啟用人體內的A1腺苷受體，但不會讓心臟進入「冬眠」狀態，也就是停止跳動。
目前，凱莉的藥物已經成功使豬的體溫降至30~32攝氏度，預計最早在2026年可以開始進行人體實驗。
凱莉·德魯博士 圖源：網路
如今，多個國家都在積極推進火星探索計劃，並希望早日實作載人任務。你追我趕背後，如何成功向動物學習冬眠，可能會成為取勝的關鍵。
而且我們還可以開個腦洞：如果人類真能學會冬眠，那麽也授權以透過降低新陳代謝，延長自己的壽命；一些科幻電影中，冬眠還被用來當作治療心理疾病的方法——眼睛一閉，所有煩惱統統消失。
圖源：Williams magazineJasu Hu
倘若人類冬眠成為現實，你會選擇主動「睡」去嗎？
轉載自：把科學帶回家
