美國F6F「地獄貓」 是F4F「野貓」後繼型號，格魯曼公司研制的精品，是美國在太平洋戰場上公認的最優秀的艦載戰鬥機。
太平洋戰爭爆發初期， F4F「野貓」 是美國海軍的主力艦載機，但它在和日軍的「零」式戰鬥機較量中落於下風。
「零」式有更快的速度，更遠的航程，更高的爬升率和爬升高度，美軍急需一款新型戰鬥機克制這個當時幾乎「無敵」的對手。
三菱零式戰鬥機 ，簡稱零戰，代號A6M，是日本20世紀30年代末期研制的一型戰鬥機，在第二次世界大戰期間，作為日本海軍的主力艦載戰鬥機，被廣泛運用於太平洋戰場。
當時日本住友金屬公司合成了一種超級鋁合金，稱50嵐金屬，它很輕但比鋼還硬。
因為有了這種金屬，日本飛機設計師 堀越二郎 大膽采用很細的飛機框架，並且敢於在上面鉆孔減重 ，鉚釘尺寸也非常小，不用自封閉油箱，座艙不加裝防彈鋼板，終於造出「零式」這種各項效能都非常出色的戰機。
零式采用950馬力中島"榮"12星型氣冷發動機，時速達533千米/小時，2200公裏的超大航程，其爬升能力、低速格鬥能力、轉彎半徑都優於同期歐美戰鬥機，在「狗鬥」中敏捷兇狠，是盟軍飛行員的噩夢。
戰爭初期零式的主要對手是美軍F4F野貓，從奶瓶一樣圓滾滾的外形就能看出，這是一款不怎麽靈活的飛機。確實如此，日本飛行員根本不把這種飛機放在眼裏，認為它除了挺抗揍之外一無是處。
日本飛行員在被野貓咬尾時一點都不慌張，他們會設一個圈套：向上以一個很大的角度急速爬升，沒有經驗的野貓飛行員也跟著爬升，但它沈重的機體很快會失速或向下俯沖，這時候零式一個翻身就從獵物變成了獵手，這一招屢試不爽。
所以美國飛行員的共識是 不要與零式狗鬥 。不要試圖跟隨零式比機動和爬升，完全沒有希望。
最會打零式的要數 美國誌願援華飛行隊即大名鼎鼎的陳納德「飛虎隊」 ，但也只在高度上有優勢的時候才主動交戰，打法是利用美國飛機重量大俯沖時速度快的特點，一個俯沖一通掃射，打完就跑，絕不戀戰。
F6F「地獄貓」的出現則改變了這一切。 地獄貓在各個方面完克零式： 1.動力強。 使用惠普R2800-10 發動機最大功率2000 馬力遠超零式榮12的950馬力。
美國先進的發動機技術讓日本人目瞪口呆，真是只要動力強坦克飛上天，強大的動力彌補了地獄貓體積大重量大氣動外形差的種種劣勢，簡直就是籃球場上 奧尼爾和柯比完成合體 ，比你高比你壯還比你快。
2.火力猛。 F6F在美軍飛行員內部有「鋁坦克」之稱。其裝備的六挺12.7公釐M2機槍，每挺備彈400發，潑灑彈雨覆蓋面積大時間長，而且是拽光彈與白磷燃燒彈混裝，看準了零式脆弱易燃的弱點，一發命中就能點著零式。
「零」式只裝備2門九九式1型20公釐機關炮，每門攜彈60發。機首裝備2挺九七式7.7公釐機槍，每挺攜彈300~700發。航炮射速慢，7.7公釐機槍威力不足，必須靠機槍瞄準，靠航炮摧毀，其實挺考驗射擊水平的。
3.防禦高。 F6F采用自封閉油箱，被擊中不會燃燒，還能自動堵住漏洞。發動機為18缸，被打壞幾個缸依然能正常運轉，有足夠的動力返航。
機身采用加厚外殼，座艙有防彈玻璃，座椅有防彈鋼板。「零」式機身使用的超級鋁合金輕但易燃，而且沒有裝備自封閉油箱，一旦被擊中，容易產生大火，美軍戲稱其為 「空中打火機」 。
F6F在二戰時期總共生產12272架，在不到2年時間就擊落5155架敵機，占美國海軍和海軍陸戰飛行隊擊落6477架敵機的 80% 。
