戰術思想如果不對路，武器效能再強，也難以發揮出相應的威力。這就是法國的M1897型75公釐野戰炮，在第一次世界大戰中，面臨的現實情況。
作為現代火炮的鼻祖，M1897是20世紀初，同級別中效能最好的野戰炮，但在與德國火炮的對抗中，它的表現卻是一言難盡。
在M1897正式定型的前一年，德國人也服役了自己的新銳野戰炮，FK 96 型77公釐野戰炮。這炮和M1897相比，那就差的遠了。FK 96還是一門沒有采用反後坐裝置的架退炮，射速最多只能達到每分鐘兩發。
FK 96 型77公釐野戰炮
而法國的M1897，可以輕松達到每分鐘20發以上，可以說兩者根本不是同一個水平線上的對手。FK 96不僅在射速上全面落後，射程和威力也遜色於M1897。唯一的優勢就是輕一些。FK 96 的重量還不到一噸，而M1897有1140公斤。
兩種火炮的第一次當面比試，不是帝國主義之間的狗咬狗，而是將戰火燒到了已經腐朽不堪，搖搖欲墜的滿清頭上。1900年，八國聯軍入侵北京時，法國陸軍攜帶了8門M1897型75公釐野戰炮，同時出現在戰場上的還有德國人的FK 96 型77公釐野戰炮。
在作戰中，憑借著高射速，法軍的一個4門制的75公釐野戰炮連，可以在一分鐘內，輕松發射60發以上的炮彈。而德軍的一個6門制炮兵連，連每分鐘15發都做不到。
法軍速射火炮的效能，使參戰的各國陸軍大受震撼，於是開始紛紛效仿法國，將架退炮升級為帶助退復進機的管退炮。
德國人也不例外，他們發現自己剛裝備沒兩年的新銳野戰炮，一下子成了過時產品，便開始抓緊升級火炮，經過5年的努力，終於把架退式FK 96升級成了管退式的FK 96 nA
FK 96 nA
FK 96 n.A和M1897都是管退炮。雖然代差沒了，但M1897的效能還是更強一些，FK 96nA 的射速只有每分鐘10發，還是趕不上M1897。
法軍對M1897型75公釐野戰炮的效能非常自信，甚至形成了「速射炮萬能論」學派。他們非常喜愛這款炮，親切地稱它為「75小姐」。
「速射炮萬能論」學派的觀點相當激進。他們覺得有了「75小姐」，無論是防禦還是進攻中，法國軍隊都能占據絕對優勢。
在防禦戰中，只需要少量炮兵，用「75小姐」的高射速，發射密集的榴散彈雨，便能輕而易舉的打垮敵人的攻勢。在進攻時，「M1897」可以迅速向敵方陣地傾瀉大量炮彈，在瓦解敵軍士氣的同時，還能壓制主對方火炮。
接著，炮兵就可以推著一噸多重的「75小姐」，跟在沖鋒士兵後面，清掃敵人的陣地。速射野戰炮在日俄戰爭中的表現，進一堅定了法軍自己的「速射炮萬能論」。
M1902型76公釐野戰炮
戰爭前，俄軍剛剛接收了一些M1902型76公釐野戰炮，這是俄國引進法國火炮技術，生產的第一種管退式野戰炮。
俄軍炮兵依靠少量的M1902,就可以和數倍的日本架退炮進行抗衡。在防禦戰中，俄軍野戰炮發射的榴散彈，給發起決死沖鋒的日軍士兵，造成了巨大的殺傷。
日本的三一式架退炮
法軍對「速射炮萬能論」的迷信，讓他們覺得「75小姐」就是戰勝對手的最佳也是唯一答案。最終在一戰爆發的前幾年，法軍將野戰部隊中的其他火炮全部退休，只保留了M1897型75公釐野戰炮，一種武器。
1914年，第一次世界大戰正式爆發，此時距M1897的服役，已經過去了17年，在武器發展日新月異的年代，還是沒有出現一款效能上，能和「75小姐」相提並論的野戰炮。此時法國的野戰炮兵的全部家當，也只剩下他們最為信賴的4000多門M1897。
在一戰初期的運動戰中，「75小姐」的表現確實不負盛名。1914年8月的一場戰鬥中，兩個法軍炮兵連在3200公尺的距離上，僅用幾分鐘就摧毀了18門德軍的77公釐野戰炮。他們不僅殺傷了大部份炮手，還擊斃了大量拉火炮的騾馬。
在陣地防禦戰中，水冷式重機槍可以持續發射大量的子彈，殺傷進攻的敵人。如果要比發射彈丸的效率，使用榴散彈的野戰炮，其實更高，一挺重機槍的射速也就是每分鐘600發左右。
一發75公釐的榴散彈中，包含了將近300顆彈丸，只簡單計算彈丸數量的話，一門「75小姐」，一分鐘可以發射20發炮彈。300乘以20等於6000。一門野戰炮發射彈丸的速度是重機槍的10倍。
水冷式重機槍
射速太快，也會帶來炮彈消耗太多的困擾。戰前，法國人儲備了500萬發75公釐炮彈，按照法國人的設想，如果一個月消耗10萬發炮彈，500萬發足夠法軍打四年。
等到戰爭爆發後，法軍實際消耗的炮彈數，遠遠超過了戰前的設想，第一個月就消耗了庫存的一半，到1914年10月，500萬發炮彈就消耗殆盡
被迫之下，法國只好加快炮彈的生產，除了大型兵工廠之外，很多小型手工作坊也加入了生產隊伍，由於男人都上了戰場，婦女也加入到了軍工生產的行列中。
戰前，75公釐炮彈每日的產量約為1萬發，1914年12月，炮彈產量增加到了每日32000發，一個月後，產量再次翻倍，來到了63000發。整個戰爭期間，M1897的炮彈總產量，超過了2億發。
因為簡化了生產工藝，加上小作坊的粗放式管理，炮彈品質急劇下降，導致戰場上頻繁出現火炮炸膛事故。法國人緊急最佳化生產工藝，加強管理後，炮彈品質才逐漸恢復，但仍未達到戰前水平。
一戰是一場火力與機動嚴重不對等的戰爭。面對機槍和火炮的巨大殺傷能力，傳統的士兵沖鋒戰術，變成了一場毫無意義的送人頭。
火力強大，機動性卻未能同步提升，交戰雙方在狹長的戰線上陷入了僵局。塹壕戰，成為了戰場上的主要形態。戰爭進入塹壕戰後，「75小姐」的攻擊力大打折扣，榴散彈對隱藏在塹壕內的敵人，殺傷能力大幅下降。
戰場上到處是炮擊留下的彈坑，法軍原來設想的，讓炮兵推著一噸出頭的「75小姐」，跟著士兵向前推進，也變成了一件不可能的事情。
更糟的是，德軍在意識到自己的77公釐野戰炮，無法和M1897抗衡之後。迅速為自己的師屬炮兵，配屬了105公釐榴彈炮。
德軍的105公釐榴彈炮射程更遠，發射的炮彈也不同。「75小姐」的主力炮彈是榴散彈，而德軍的105公釐榴彈炮發射的是填充大量炸藥的高爆榴彈，爆炸威力更強。
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榴彈炮仰角大，使用可調發射藥的分裝彈，彈道靈活，可以布置在「75小姐」打不到的反斜面上。從理論射程看，「75小姐」也能打8500公尺遠，其實並不比德國炮差多少。但它最大仰角只有18度，發射的是固定發射藥的「定裝彈」。
法軍給其賦予的戰術任務，是以平射方式，打擊視距內的目標，和德軍的大口徑榴彈炮對戰時，相當吃虧，很容易處於挨打不能還手的境地。
法國人也沒閑著，他們為提升「75小姐」的作戰能力，也做出了很多努力。隨著戰爭的進行，榴散彈在塹壕戰中的威力越來越差，"75小姐"也逐步使用高爆榴彈替代了原本的榴散彈。
安裝M1897的聖莎蒙坦克
1917年，法軍為M1897裝備了一種重量為6.2公斤的榴彈，這種榴彈內部填充了680克炸藥。前線的炮兵，土法上馬，將火炮推上提前構築的斜坡上，增加仰角以獲得更大射程。這樣一來，M1897的射程就能和德軍榴彈炮相抗衡了。不過，這種方法很繁瑣，會延長火炮的射擊準備時間。
射程上來了，炮彈的威力還是跟不上。75公釐的榴彈在破壞塹壕和鐵絲網等防禦工事時，遠不如大口徑炮彈。
老式榴彈炮
沒辦法，法國人只好將戰前看不上的，大口徑老式榴彈炮，請了出來。有的改裝成了管退炮，有的就原封不動，搬上戰場。
站前的法軍，自己雖然沒裝備多少遠端重型火炮，但他們的火炮工業很發達。很多國家都找法國客製開發火炮。
比如，沙俄從法國的施尼德公司訂購了M1910型152公釐榴彈炮。法國人在這款炮的基礎上，改裝出了M1917型155公釐榴彈炮，並投入部隊服役。
M1917型155公釐榴彈炮
新式大口徑榴彈炮批次服役後，法國炮兵終於有了和德軍炮兵一較高下的能力。在第一次世界大戰的戰場上，M1897被開發出了很多新用途。比如，它被用作坦克炮，這就是大家所熟知的聖沙蒙坦克。75公釐的野戰炮讓它成為當時火力最強的坦克。
還有一種更有趣的用法是高射炮。當時，各國對飛機的參戰，還沒有做好準備，都沒有提前開發專門打飛機的高射炮。
為了打天上的飛機，大家各顯神通，紛紛拿出自己的應對辦法。M1897因為炮口初速高，成了現有武器中最適合對付飛機的選擇。同樣裝備了M1897的美國遠征軍，將火炮架在卡車上。把炮口擡到最高，專門用來對付天上的飛機。
可惜的是，現在很難查到這種方法的具體效果，不知道到底打下了多少飛機。在缺乏專業對空瞄準裝置的情況下，仰角再大，估計也很難命中。
M1897
盡管在第一次世界大戰中的表現一言難盡，但這並不能讓「75小姐」自己來背鍋，最大的鍋，還是要甩給戰前法軍激進的「速射炮萬能論」。
在同類武器中，M1897效能上雖然具備領先優勢，但也不應該指望僅僅依靠它一個，包打天下。
一戰後，各國並沒有因為它的表現將其完全放棄，憑借著不落伍的效能，「75小姐」繼續牢牢占據著各國火炮的主力位置，直到30年後的第二次世界大戰期間，M1897仍然具備不錯的競爭力。
