當於中美在下一代戰鬥機領域的競爭，我過去一個提到一個觀點：沒必要太著急。因為如何定義下一代戰鬥機所偏重的能力，需要達成的戰術指標，是否能建立跨代軍事優勢，都存在 疑問。在中國這邊，一位殲-20的副總師曾經說過，中國的下一代戰鬥機可能要到2035年才能面世。看到這裏，有些網友可能就著急了，我們會不會因此落在美國後面呢？說實話，對美國來說研制「六代機」又是一個非常緊迫的任務，這是我們可以理解的。畢竟F-22已經嚴重老化，而F-35的TR3版本已經出現技術瓶頸，美國空軍正在面對其主力戰鬥機在總體技術水平上已經落後於中國的現實，這在歷史上幾乎是沒有出現過的情況。
然而，別看美國人咋咋呼呼的號稱「六代機」的NGAD計畫搞了有好幾年了，到現在仍然一點眉目都沒有，也就是存在著定位不明、技術路線未知、成本控制和戰術指標難以確定等一系列問題。中國這邊的情況則非常淡定，因為殲-20這款機體平台在飛行效能和機載裝置兩方面具有領先優勢，我們只要不斷改進殲-20就足以對美國構成強大的競爭壓力。然後，在擁有強大人才隊伍和技術積累的基礎，再穩步發展下一代戰鬥機，就是非常穩妥的。那麽，美國的六代機NGAD計畫真能順利推進嗎？一個更可能的答案是：黃了，或者無限期被推遲了。
據【防務新聞】報道，美國空軍正在對是否邀請幾處美國軍火公司競標設計下一代戰鬥機陷入迷茫。在美國空軍與太空部隊協會活動中，大衛. 艾爾文將軍對美國是否還推進研制NGAD給出了一個是事而非的回答：「我們將不得不做出一些選擇，做出一些決定。在整個航空工業領域，可能會在未來幾年發揮作用，所以這些選擇都是工作中的事情。」你沒看錯，這位美國空軍的高層沒有給出未來一定會發展NGAD的承諾，而說他們正在做相當的工作，而是任務不在做「選擇」和「決定」，而不是落實方案。
美國空軍去年宣布，他們將在2024年為NGAD挑選一家制造商，洛克希德·馬丁公司和波音公司正在競爭中。奧爾文在這次會議中還提到一點：由於無人機和其他新技術正在改變戰爭的性質，美國空軍可能正在重新考慮其制造非常昂貴且高度復雜的飛機的計劃。這個答復非常有意思，等於在說因為技術的發展，美國空軍對是否發展「六代機」需要重新思考了。美國空軍目前正在制定2026年的預算，官員們表示，該預算將比2025年更加緊張，部份原因是像哨兵洲際彈道一樣的大計畫，其實際成本遠遠超過最初的預期。艾爾文說，2026年的預算將全面「非常非常薄」。這個原因是非常現實的，那就是美國空軍要想推動六代機，面臨的更大近戰是：沒錢。艾爾文說，美國空軍正考慮將資金投入忠誠僚機計畫上。因為無人機將與有人駕駛戰鬥機一起飛行並執行其他任務。他說， 10年後，我希望這項技術能夠使下一代載人戰鬥機不再那麽重要。也就是說，美國空軍還存在一種選擇：重點發展忠誠僚機，降低對NGAD的依賴。
當被問及艾爾文是否想說空軍可能會放棄其NGAD計劃時，空軍發言人安·斯特凡內克說：「空軍部目前正在制定其26財年計劃目標備忘錄。與往年一樣，任何由此產生的決定都將作為明年初26財年總統預算的一部份釋出。」這仍然是一個答非所問的回復。總體而言，美國的六代機計劃有很大的機率因為沒錢、沒方向、沒技術儲備等一系列問題，正在變得遙遙無期。在這種情況下，美國會不會優先發展一款能與現有戰鬥配合的無人戰鬥機，這才是我們需要重點關註的。不管實際情況如何，中國在下一代戰鬥機領域，全面領先美國幾乎就是板上釘釘的事。
