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[環球時報駐澳洲特約記者 達喬 環球時報記者 陳子帥]美英澳三國落實「歐庫斯」(AUKUS)協定進展受阻。據路透社報道,英澳兩國並未在原定時間獲得美國【國際武器貿易條例】(ITAR)的豁免資格,從而影響包括幫助澳洲組建核潛艇部隊在內的一系列「歐庫斯」防務合作計畫。
據路透社報道,ITAR嚴格管制美國與他國共享高度保密技術。美國總統拜登去年12月22日簽署的「2024財年國防授權法案」要求,最晚要在120天內決定澳英是否擁有「與美國相當」的出口管制制度,以獲得ITAR的貿易豁免,而這一期限已經於4月20日到期。不過,美國國務院宣稱:「我們完全有望在未來120天內,根據利益相關者的意見,最終確定新的貿易豁免。」
對於美國國務院的上述聲明,英國和澳洲政府均表示歡迎。不過,外界也在質疑豁免一事究竟能否達成。美國眾議院外交事務委員會主席麥可·麥考爾說,拜登政府未能在最初截止日期前給予澳英ITAR豁免,因此這是一個「負面的認證」且「非常不幸」。美國商務部上周四宣布將縮減對兩國的出口管制要求,但也僅局限於部份國防相關物品,無法涵蓋由美國國務院政軍事務局負責管理的、受ITAR條例約束的物品。美國國防部前高級官員傑夫·比阿洛斯透露稱,自從約25年前五角大廈首次提出為英國和澳洲提供全面豁免以來,國務院就一直在抵制。
另一方面,澳洲防務公司對本國可能復制美國出口管制制度感到不滿。據美國【防務新聞】報道,這些企業擔心,引入嚴格的美國出口管制法規可能會阻礙它們與非「歐庫斯」國家的合作和生意。澳洲量子技術公司Q-CTRL執行長比爾庫克表示,該公司「認為正確的方法不是引入世界上每個人都認為行不通的整個系統」,他批評美國的要求將「從根本上限制(澳公司)對歐庫斯協定以外的國家出口」,這對嚴重依賴出口市場的澳洲供應商沒有任何幫助。美國蘭德公司研究員2月在【喬治城國際事務月刊】上也撰文點出,澳洲尋求加強其國防貿易控制制度,這將改善與「歐庫斯」夥伴的合作,但科學界擔心這將影響澳與其他合作夥伴的接觸。
復旦大學美國研究中心教授張家棟21日告訴【環球時報】記者,ITAR的確是妨礙美英澳三國防務合作的重要因素。目前由白宮來判斷英國與澳洲的出口管制是否達到美國標準,其潛台詞是,美國行政當局正在將武器出口條例作為籌碼來向英澳施壓,最終目的是讓兩國的出口管制體系與美國對接。而從美國國務院的表態來看,它們有些「催促」白宮的意思,認為行政當局「過於計較」,導致合作遲遲不能開展。
「歐庫斯」盟友抱怨美國體制阻礙核潛艇計劃早已有之。去年,英國第一海務大臣、海軍上將賓·基伊就表示,美國不應該利用法規來維持有利競爭,而他指的法規就是ITAR。澳洲駐美大使陸克文認為,對敏感軍事技術的嚴格出口管制,可能會減緩在「歐庫斯」框架下盟友間核推進技術的共享。