在1944年日本發動了「一號作戰」，雖然此時的日本已經是日薄西山，但是為了執行一號作戰日軍從各地調來了50萬大軍，其中大部份都是關東軍和在華北的治安軍。雖然在1944年國軍被日軍打的非常慘，丟了四個省會和一百四十六座城市，但是客觀上也讓日本燒光了最後一點兒預備隊，自此之後日本徹底失去了發動大規模戰鬥的能力。
日本為何要發動一號作戰？
在1941年12月7日日本發動了偷襲珍珠港的行動，之後日本更是侵占了幾乎整個東南亞，日本是一個非常缺乏資源的國家，橡膠、石油、稀有金屬等資源日本統統沒有，為了緩解自身資源不足的情況，日本選擇了和美國開戰，以此獲得東南亞的資源。
但是到了戰爭後期，日本海軍被大規模消滅，日本從東南亞運送到本土的海上路線幾乎被美軍的潛艇部隊破壞殆盡，無奈的日本只能借助陸上交通選的方式將東南亞的資源透過鐵路運輸運送到東北，再從那裏裝船運輸到日本。
在這樣的背景下，日本大本營制定出了一號作戰方案，一號作戰方案分為三個部份，分別是豫中會戰、長衡會戰和桂柳會戰，日軍將沿著鐵路線南下打穿整個中國大陸，基本就是從河南一路打到越南，為此日本專門準備了50多萬大軍，這是日本單次投入的規模最大的部隊。
日本燒光了最後的預備隊
在1944年的豫湘桂戰役中國軍表現確實不怎麽樣，但這也是有原因的，比如在豫中會戰中日軍投入了精銳的戰車第三師團，這是日本唯一一個全機械化師團，全師團配備了200多輛坦克和數百輛裝甲車，本來這個師團是要準備給美國人的，但是國軍卻成了犧牲品，這種裝甲師團怎麽擋？就靠著國軍手中可憐的幾門反坦克炮嗎？湯恩伯是菜，但面對的敵人也確實厲害啊。
之後的長衡會戰中的衡陽保衛戰方先覺的第十軍打得也很不錯，僅靠著1.7萬人就頂住了日軍兩三個師團一個多月的進攻，為之後的桂柳會戰爭取了時間，並且當時國民黨軍戰鬥力拉垮還有一個原因，那就是有戰鬥力的部隊全都進入了中國遠征軍去攻打緬甸北部了，留在國內的部隊幾乎沒有什麽像樣的部隊。
雖然國民黨軍打得很菜，這也確實是事實，國民黨軍也確實有避戰保存實力的嫌疑，但我們也要客觀看待日軍在一號作戰中傷亡同樣非常慘重，光是一場衡陽保衛戰就傷亡了6、7萬人，整個一號作戰日軍傷亡人數超過了20萬人，這絕對是日本難以承受久的傷亡。
由於一號作戰消耗了日軍太多的有生力量，導致之後在華北和東北地區的日軍出現了大量的老弱病殘，例如在1945年中東北地區的日本關東軍就有超過20萬人是直接從東北當地征召的日本開拓團居民，其中大部份都是娃娃兵和大爺兵。同時華北的日軍治安部隊也被大量抽調，這給了中國共產黨壯大自身勢力的機會，中國共產黨趁機收復了大量失地。
敵後戰場抗日根據地
雖然日本透過一號作戰打通了一條大陸交通線，但是這條並不穩固的交通線並沒有持續多長時間，到了1945年國軍發動反擊，這條交通線就被切斷了。並且由於日軍投入了太多的力量，導致日劇在整場戰爭中的被動，尤其是華北局勢的惡化和東北在1945年8月被蘇軍輕易打敗，甚至是加速了日本的滅亡。
