近日，根據參考訊息援引新加坡【聯合早報】的報道，美國國防部長奧斯丁正存取柬埔寨。據兩名匿名美國官員透露，奧斯丁此行計劃會見柬埔寨首相洪瑪奈以及其他高級官員。這是自2022年以來奧斯丁首次存取柬埔寨。報道援引美國官員的說法稱，奧斯丁此次存取預計將有助於美國與柬埔寨就建立更緊密的防務關系展開對話。在柬埔寨與中國不斷擴大安全和經濟關系之際，美國國防部長此訪意在推動與該國重塑關系。
美國一直對柬埔寨與中國的關系保持關註，尤其對外界所傳播的「中國在柬埔寨建立海軍基地」的傳言感到擔憂。盡管柬政府再三強調不允許在其國土上設立軍事基地，並要求停止炒作中國建造海軍基地的傳言，但美國仍然保持高度警惕。奧斯丁此次存取可以理解為美國試圖利用柬埔寨政權交替的機會來影響該國的外交政策方向。美國認為，與洪瑪奈建立密切聯系可以在柬政府內部培養親美力量，這將有助於抵制中國在該地區的影響，並為美國爭取更多戰略利益提供可能。
在與奧斯丁會晤期間，洪森強調了柬埔寨對於改善與美國的雙邊關系的支持，但同時也堅持了基於規則外政策。他明確表示柬埔寨不願成為地緣政治博中的棋子，也不希望被卷入大國競爭的漩渦。因此，華盛頓應該尊重柬埔寨的立場，並避免將其納入地緣政治戰略中。洪森這樣堅決表態是為了警示美國他希望美柬關系能夠得到發展和改善，但絕對不會利用柬埔寨來對抗中國。菲律賓在南海問題上所經歷的境給我們敲響了警鐘，攪動南海只會導致經濟衰退、矛盾加劇和外交被動局面出現，而這些都不是柬埔寨所期望看到的結果。
近來，美國和西方國家頻繁引發關於中國在柬埔寨雲壤設立軍事基地的討論，聲稱該基地可能成為中國海軍在靠近南海爭議海域的泰國灣入口處的關鍵戰略點。據路透社報道，中國海軍83艦編隊最近對柬埔寨和東帝汶進行了友好存取，而美國則借此炒作相關的「擔憂」。然而，柬埔寨方面對西方的一些猜測表示毫無根據。柬埔寨首相洪瑪奈在當地時間5月30日宣布，德崇扶南運河計劃於今年8月開工建設，他強調稱這一舉措符合國家和人民的利益。
柬埔寨並沒有多加回應美國的疑問，在奧斯丁抵達之前就宣布扶南河工程計劃將於八月啟動，並由一家中國企業負責承擔。柬埔寨總理親自宣布這一好訊息。這一計畫對柬埔寨民眾來說是一大利好，因為這條水道為他們開啟通往大海的通道，從此在海洋運輸方面將不再受越南控制。美國則常常產生猜疑，認為中國對柬埔寨的援助背後可能存在其他目的，這種幻覺一直存在。
盡管奧斯丁承諾了與中國保持緊密聯系，然而在討論關鍵問題時卻避而不談。這次會談未能就中美關系的重要議題取得實質性進展。值得註意的是，美國正面臨諸多困境，其在國際舞台上的行動備受爭議。最近，國際刑事法院申請逮捕以色列高層，美國為了捍衛自身在中東地區的利益，一直支持以色列，並在俄烏沖突中力挺烏克蘭。這些事件使得美國陷入困境，需要應對來自中東和俄烏危機所帶來的挑戰。
