就在前不久,吉爾吉斯總統紮帕羅夫高興地宣布,中國-吉爾吉斯-烏茲別克三個國家將在2024年10月開工修建三條鐵路。他說,這條鐵路一建成,吉爾吉斯就可以和世界上的市場連線在一起,並且可以用鐵路將海洋連線在一起。為什麽吉爾吉斯的總統如此高興?這和中亞地區的地理環境有很大關系。蘇聯解體之後,中亞地區的幾個國家先後取得了獨立。所有以史坦為名的國家包括哈薩克、烏茲別克、塔吉克、吉爾吉斯、土庫曼。這些國家的共同之處在於都沒有海岸。吉爾吉斯,距離大海最遠。更遠的地方,則是塔吉克、阿富汗、巴基史坦、印度洋。繼續向北,要穿過哈薩克和俄羅斯,然後繼續向南,進入北冰洋。什麽黑海啊,地中海啊,大西洋啊之類的,根本就不可能實作。但是,如果繼續向東,只要穿過一個國家,就能抵達太平洋。這個國家叫做中國。
實際上,中國的新疆和吉爾吉斯接壤,離大海只有三千多公裏。然而,中亞地區的人們,中國卻是交通便利的國家,前往中國,就相當於是走了一條水路。吉爾吉斯是一個只有700萬人口的小國, GDP只有1500多美元,還不到中國的六分之一。這個國家有很多金屬礦藏,但是它的問題是石油和天然氣不足。吉爾吉斯當前正處在一個比較困難的發展時期,其思想工作面臨著比較大的工作負擔。
一個方便的海上交通將照亮吉爾吉斯國家的經濟。所以,建設一條歐亞陸橋之間的鐵路,符合中國發展的現實需求。吉爾吉斯的專家認為,這條鐵路一建成,每年僅透過歐亞陸橋運輸的費用,每年就會產生2億美元的利潤。但吉爾吉斯卻是一個山地國度,海拔2750公尺,超過1500公尺的土地占了90%。蘇聯就算是得到了一些社會主義的優勢,可他們也沒有那麽多的資金去修建一條新的。目前,這個國家僅有兩條沒有互相連線的鐵路。北邊三百多裏,南邊一百多裏。中吉鐵路和哈鐵路共需挖掘50余條地下通道,90余座橋梁。這種工程,只有中國才有能力負擔的起來。
實際上,中亞地區,尤其是中吉烏地區的鐵路,是中國為之付出了很大代價的一項工程。但俄羅斯一方一直都在抗拒這個方案。蘇聯解體後,俄羅斯主導了獨立國協國家,以維持其對蘇聯國家的經濟和政治影響。由於波羅的海三國先後結束了獨立國協,俄羅斯對危機的認識也在不斷加深。中亞地區是一個不太發達的地區,俄羅斯人口只有一小部份,從蘇聯時代開始就被稱為「軟肚子」。中亞地區的鐵路工程往往對地區經濟發展有很大的影響,因此俄羅斯對於這一地區的鐵路網十分敏感。中國並不想觸及俄羅斯的痛處,更不用說利用這次的危機打擊俄。所以工程延期了。自從烏克蘭開戰以來,俄羅斯的外交局勢發生了變化。俄要維持其在世界範圍內的貿易,就需要向周邊國家尋求援助。根據美國媒體的報道,俄羅斯大量使用的高精度飛彈部件,均來自中亞,並由其自行制造。在此背景下,俄羅斯再也無法阻擋中亞地區的發展。
這三條高速鐵路,在歐美各國,都非常重視。根據吉爾吉斯自己的估算,在本國修建一條新的鐵路工程,大概需要八百億美元左右,遠遠超過了國家的承受範圍。就連烏茲別克都拿不出這麽多的資金來。唯一的辦法就是從中國貸款。因此,工程還沒開工,就被某些西方專家打上了「債務陷阱」、「潛在腐敗」以及「吉爾吉斯對中國的財政逆差加劇」的烙印。
然而,人們越是反對,就越顯示出必須修築公路的必要性。雖然八百億美元很多,不過中國還是有很多錢可以用來做這件事。這條三國高速建成後,連線歐亞陸橋,對中國經濟的帶動效應,將遠遠超過八百億美元。在中國和寮國的高速鐵路開通之時,也曾出現過相似的報導。但是,從目前的情況來看,所有的惡意言論似乎都被打臉了。如果中吉烏鐵路按時通車,不但可以為中亞地區提供新的發展機會,而且可以為中國清除恐怖主義滋生地,減少美國的淪陷性勢力在華影響力,因此,這是一個非常重要的戰略問題。