在金庸的武俠小說【射雕英雄傳】中，王處一是全真七子中僅次於丘處機的存在。他智勇雙全、文武兼備，剛一出場，便以深厚的內力從彭連虎手中救下了初涉江湖的郭靖；在趙王府赴宴一節裏，他更是奇謀叠出，沈著冷靜，在高手環繞的趙王府中，保著郭靖全身而退。
可以說，在射雕英雄傳的世界裏，全真教的赫赫威名，一半是丘處機打下來的，另外一半則大多要歸功於王處一的出色表現。而在真實的世界中，王處一更是道教歷史上不可忽視的存在，他開創了全真崳山派，受到金世宗和金章宗的尊奉，飛升之後被元世祖追贈為「玉陽體玄廣度真人」，對道教全真派的發展興盛居功至偉。
王處一，道號「玉陽子」，寧海東牟人。他出生後沒多久，父親便去世了，被寡母周氏只身撫養長大，和其相依為命，故此對周氏極為孝順。小時候的王處一便和其他孩子不一樣，不好嬉戲玩耍，反而喜歡誦讀方外玄學。
據說王處一在七歲時，曾無病而亡，很久之後居然死而復生。周氏感到很驚奇，便問王處一：「你這是怎麽了？」王處一回答道：「我只是感覺睡了一覺，其他的我就不知道了。」而經過此事之後，王處一便開始看淡生死。
王處一外出遊玩時，在山上遇到一個老翁，自稱是「玄庭宮主」。他見王處一慧根深種、骨骼清奇，便摸著王處一的頭頂對他說道：「有朝一日，你一定會名揚帝王的宮廷，成為道家的宗主。」
說完老翁便消失不見了。打那以後，王處一更加不為世俗所累，整天到處遊蕩，身穿破衣敝履，言語狂放不羈，舉止瘋瘋癲癲。大家都以為王處一得了失心瘋，他自己卻不以為意，反而在詩中寫道：「爭甚名，竟甚利，不如聞早修心地，自家修證自前程，自家不作為群類。」
成年之後的王處一隱居在文登牛仙山修行。大定八年，他聽聞全真祖師王重陽自鐘南山到寧海傳真布道，便前往其所居住的全真庵，求王重陽收自己為徒。
王重陽知道王處一是玄門大器，欣然應允。並為其訓名為處一，賜道號為「玉陽子」。王處一的母親周氏聽聞王重陽道行高深，便提出也想跟隨其學道，王重陽遂為她起名為「德清」，號「玄靖散人」。
此後，王處一便和馬鈺、丘處機、譚處端等人一同跟隨王重陽修行，王重陽帶領他們離開寧海，前往昆崳山，開鑿煙霞洞，在洞中修行。
一年後，王重陽攜馬鈺、丘處機、譚處端、劉處玄等人西行傳道，命王處一前往鐵查山雲光洞獨自修行。
王處一謹遵師命來至雲光洞，在此地苦修九年。在修煉期間，他常常一個人光腳穿行於山石和叢林之間，單腿站立在懸崖邊上，思考大道真理和宇宙蒼生。當地的人看見了，都稱其為「鐵腳大仙」。
除了修行外，王處一還不忘造福當地百姓。鐵查山附近由於氣候潮濕，很多打魚的漁民都患有濕寒之癥。王處一得知後，便用附近的海泥和海藻制成一種類似於石頭的器具，在漁民發病之時，用其蘸水塗擦患處，對治療濕寒癥有奇效。當地百姓為感激王處一的恩德，便將此物命名為「玉陽神石」。
九年之後，王處一得道出山，據說此時他已經到了制煉形魂、飛神入夢的地步。能九夏立陽而無汗，三冬抱雪而眠且不寒，跨火不焦，跨水不濡。王處一隨即前往山東傳道，並在師兄馬鈺的激勵下，廣收門徒，開創了全真崳山派。
很快，王處一的名聲就傳到了金朝皇室之中。金世宗聽聞王處一的大名後，便邀請王處一入宮講道。王處一得知後，並沒有如身邊的弟子一樣欣喜若狂，反而讓身旁的弟子在居住的院子裏挖下一個大坑，並在坑中註滿清水。弟子不明所以，王處一告訴他，你照辦便是。
王處一如約來到宮中，金世宗與其討論延年益壽之術與治國之道，王處一侃侃而談，令金世宗大為感嘆。臨別之時，金世宗賜王處一禦酒三杯，王處一不以為意，對金世宗說道：「我歷盡貧困，曾經乞討過日，今幸見招，可以飽口腹了。」
誰知，酒中卻被金世宗下了鴆毒。原來，金世宗召見王處一的訊息傳到朝堂之上，引起了朝中番僧的妒忌。他向金世宗進讒言，說王處一不過是徒有虛名，金世宗也想試一試王處一究竟是不是真仙之體，便將毒酒賜予王處一，以作試探。
王處一只當不知，拿起酒來一飲而盡。金世宗見王處一神態自若，絲毫沒有中毒的樣子，方才知道自己遇見了高人。
王處一回到自己的住所，趕緊進入事先挖好的清水池中運功逼毒，只見池中清水急速升溫，不一會兒便氳起一層層的水蒸氣，等到池水幹涸之後，王處一體內的鴆毒也被全部逼出。
只是王處一雖將鴆毒逼出，但還是受其影響，以致「須發脫落，不能冠」。【射雕英雄傳】中也有王處一中靈智上人毒砂掌，在客棧裏以缸中清水運功逼毒的情節，應該就是受到了這段故事的啟發。
此後，王處一屢次受到金世宗、金章宗的召見，向其請教養生之道和國家大事，王處一俱都應對得體，深得金朝皇帝的敬重。金世宗為其修建修真觀，並親自撰寫匾額。
金章宗則敕封其為「體玄大師」，讓其開壇授道。在金朝皇帝的推崇下，王處一得以在達官貴人和黎民百姓中推行全真教義，使得全真教越發興盛。
金貞佑五年四月二十三日，居住在文登天寶觀的王處一對門人說道：「群仙來此約我了。」說罷，沐浴更衣，焚香禮拜。爾後留詩一首：「躍出乾坤造化權，神光晃朗遍諸天，飄飄鶴馭超三界，喜受金書玉帝宣。」書罷，羽化升仙，壽七十五歲。據說王處一仙逝之時，祥光溢於山谷，瑞氣覆於川原，世人為之驚嘆不已。
王處一仙逝之後，民間流傳了許多關於他濟世安民，扶危濟貧的傳說。傳說東牟縣有一個富戶，平日裏非常禮遇王處一。這天，富戶突然感染風邪，臥床不起，遍尋名醫醫治但都束手無策。
王處一得知後，讓富戶的家人煮上五十條青魚，煮熟了之後用大餅卷起來給富戶吃下，富戶吃飽了之後，居然一躍而起，健步如飛。遠近得知，無不感嘆王處一的神跡，願意聽從他的教化。
還有一次，王處一路過福山縣，見路旁有一個剛死之人即將被埋葬。王處一走過去端詳了片刻，俯下身去，用手抓住死者的耳朵說道：「地府還不敢收你，快起來吧！」話音剛落，死者驟然而起，死而復生，並且吃喝都和往常一樣。死者的兒子對王處一非常感激，拿了財貨想要感謝他，王處一微微一笑，拂袖而去。
農歷三月十八是王祖玉陽真人聖誕，願諸位善男信女諸事無憂，福壽綿長。
福生無量天尊
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