木雕造像之美
佛教藝術發展至宋代，似有所衰退，大規模的造像工程遠不如隋唐時興盛，可觀之作品亦大為減少。然宋代卻有一特殊之造像樣式，在佛教藝術史中格外引人註目，這就是這一時期的木雕菩薩像。造像所用材質，以土木金石為主，其中木質造像，雖出現的最早，卻因容易腐爛損毀，難以保存，故能流傳至今者，殊為不易。宋元時期的木雕觀音造像，因其精美的造型和稀少的數量，遂被世界各大博物館競相收藏，以為鎮館之寶。
宋、遼、金，以及後代至元明的木雕觀音造像。但因其產生於宋文化的土壤中，深受宋代的木雕風格影響，色彩鮮明，輪廓清晰，精致細膩，栩栩如生，彩繪木雕至宋朝已是至臻至極，將前朝各代佛像的神聖和莊嚴，融入了人文主義風貌，宣揚天人合一，其精神領先歐洲文藝復興幾百年。彩繪木雕的藝術水準在宋朝達到空前絕後，並影響到同時代的遼金。而觀音菩薩的藝術造型更是宋代彩繪木雕的極致發揮。
木雕佛像，或長期受人供奉、久歷煙火薰蒸，或長期收藏存放，或經自然侵蝕、氧化風化等作用，表面色彩失去光澤，水份幾乎蒸發殆盡，木質變輕、古樸滄桑；或擁有特殊木紋，或散發淡淡清香，或帶有煙火、發黴、發朽氣味，或經歲月洗禮而老化蟲蛀……，具單一性和不可復制性，在保存上比較困難。故木雕佛像的存世量並不多，流傳千年的木雕佛像更是珍貴難得。
宋代木雕佛像今大多流失海外，成為世界各大博物館收藏的珍品，主要分布於日本、歐美等國，為各大博物館鎮館之寶。宋代的木雕佛像不僅是中國古代藝術史的傑作，也是世界上的公認的極為難得的藝術珍品。
