你有沒有發現，在社會中，越是小角色越盛氣淩人，職位越高反而越平易近人。這是因為登高才能遠眺，居高才能看低。因為他們參透了一件事——水的秘密。這就是【道德經】第八章要講的內容。
上善若水。水善萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾近道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。
夫唯不爭，故無尤。
這一章講水，以水喻人。在閱讀時，時刻想著水的模樣、個性，可以幫助快速理解。當然，這一章也極具教育意義。雖然老子講的是在高位者，但每個人都可借鑒，有助磨煉心性、開啟格局。
（一）水的三絕招
老子最厲害的主張就是強與弱的轉換。
越是強的物質，實際用之，反而越弱，比如鋼，這就是「過剛易折」的道理；而越弱的物質，實際用之，反而越強，比如這一章講到的水，誰能斬斷水？大禹父子兩代治水，花了二十一年時間，後世幾千年直到現在，還在防洪治水，足以說明水的厲害。
水到底有多厲害呢？
水有三大絕招。
其一，水至柔。
天下萬物論柔，誰也比不過水。水無形亦有形，放在杯中是圓形，放在硯台中是方形，放之於河流中是長形……可見水變化之多端。天下有任何一物可與之比柔軟乎？
其二，水處卑下。
論天地之間最低之處在哪裏？有人說是海底。那麽海底有多深？只有水可以測量。因為水低至海底。有句老話：「人往高處走，水往低處流。」人們往往記住前半句，實則厲害的恰恰是後半句。
天下最高之處莫過於天，然而人可以摸到天嗎？這當然是不可能的。但水可以低到極致。水因其無形，只要有低處，就可以流過去，即使深不可測的海底又能奈它何？
其三，水潤萬物。
水雖處卑下，卻滋潤萬物。世間萬物，只要有生命的，誰能離開水？就算化石的形成，也需要水的千年沖洗。但水的付出卻從不求報酬，或者說在使用時沒有先付費這回事。
有人要矯情，我們喝的自來水要收費，但山中泉水並不收費，我們支付的是享受的費用，而不是水本身的費用。還有人矯情，農田灌溉不是也收水費，但水也滋潤山間的花草樹木，也是無償付出，我們支付的是管理費用，而並非水本身的費用啊！
所以，水滋潤萬物卻不求報酬，而萬物生長、天地迴圈又恰恰豐富了水資源，這不就是給水最大的報酬嗎？
所以老子說」上善若水「，最高級的善，是像水一樣，滋潤萬物卻不講條件。「處眾人之所惡」，待在人們最厭惡的地方，比如下水道，默默地為人們服務。雖然人們不把水的好掛在嘴邊上，但誰能忘了它，誰能不念它的好呢？
比如某東老板與投遞員一起投包，考察投遞流程；有人找某豐老板談事，辦公室裏卻找不到人，結果員工指著蹲墻角吃盒飯的人說，這就是我們老板；再比如某為創始人，自己開車去出差，結果車壞半路上，當時他已經是位年過花甲的老人了……
這一章是老子寫給處上位者的，學會水這三個絕招，自然能人人愛戴。這樣的人，才接近「道」，才能事事通達，成大功，立大業。
（二）智者七事
學會水的絕招還遠遠不夠，在現實中應該如何運用它們呢？這時，老子又給出了具體的招數——智者七事。
第一件事——居善地。
這三個字要好好講一講。「居」有兩層意思：第一層是指居所，智者居住的地方；第二層比較厲害，是指所處的位置，也就是社會地位。
「善」最好理解，就是善於選擇之意。
重要是「地」，這裏可以理解為「低」。
為什麽是「低」呢？一來，古人迷信水可生財，所以大都逐水而居，即使在內陸，富戶修池塘，普通人家置水缸，家中也必有水；二來，古代對地貌的稱謂很多，從高到低有「山」「崗」「丘」「陵」「原」「隰」「洲」「渚」等等，「原」以上，都在海平面以上；同理，「原」以下，都在海平面以下，這些地方多稱為「地」，它們有一個共同的特點，就是土中含水，或是土上有水。
也就是說，水通常選擇地勢比較低的地方；智者亦如此，要放低自己的位置，放得越低，姿態越端正，越謙遜，越沒有殺傷力，既有助於掩藏實力、自我保護，又不容易鋒芒畢露、遭人妒忌。
第二件事——心善淵。
「淵」字指的是深不見底的潭。為什麽要用「淵」來比作智者的心呢？
因為它「近於道」。潭，一般比湖小，比池深，其水多為墨綠色。潭的水面並不高，上部留有一定的空間；但由於潭比較深，光折射不到潭底，所以給人一種一眼望不到底的感覺。本來是空的，卻顯得幽深玄妙，這不是與「道」很像嗎？
這裏面有兩層意思：第一層是說智者要懂得放空自己，就像潭上面總是留有空間，這樣當下雨時才能積蓄新的雨水；第二層是說智者要像潭水一樣深邃，不能輕易被人看出想法，要懂得斂藏。當別人以為你山窮水盡了，你還有最後一招，這時候的你，豈能不令人信服？
第三件事——與善仁。
帛書乙本中記為「予善天」，這個版本與上下文的聯系更為緊密。
「予」字比較好理解，就是給予之意。
「天」字主要是指天的品性，老子在後面的章節中給出了詳細的解釋，這裏咱們借用一下。老子說，天之道「損有余而益不足」。
這一句有兩層意思：第一層是「損有余」，余是多余之意，而「損」就是損失的意思，這一句是說天道對多余的地方就不會再給予了，比如一個人的錢財已經富裕了，天道就不會再給予多余的錢財；第二層是「益不足」，也就是天道會補益不足之處，如果一個人缺錢，天道會給予他生財之道。另外，天道還有一個特性，就是不予報酬。這三點是人應向天學習的。
所以這一句是說，智者默默助人而不求報酬。實際上，不求報酬反而能得到更多的報酬。比如公司裏有困難員工家中有人病重，領導組織大家捐款，還特意敲鑼打鼓地送去，又組織媒體報道，非得讓員工感恩戴德似的，反而傷了員工的自尊心。這個時候，如果你悄悄塞給這名員工一些額外捐款，雖然沒人知道，但這位員工一定會對你感恩。當你需要時，這份人情會給你意外的幫助。這恰恰應了上一章咱們讀到的「非以其無私邪？故能成其私」。
第四件事——言善信。
這一句很好理解，就是說話要講誠信。古人講究一諾千金，是有道理的。
歷史上，但凡朝令夕改的朝代都離土崩瓦解不遠。今天，如果一位老板朝令夕改，這家公司的信譽一定不好，員工們也大都有樣學樣，一個個謊話連篇，而這樣的公司業績也大都不好，甚至走在了破產的邊緣。
這是因為公司已經失去了管理的準繩——制度。制度靠誠信來實施，管理者一旦失去誠信，就很難再取信於員工。你會發現，失信就像瘟疫一樣迅速傳遍整個公司，挽救已是亡羊補牢，老板只能望洋興嘆了。
第五件事——政善治。
這一句不是說一個人為政要善於治理，而是說，要用自己擅長的方式方法去管理政務，或者說是管理他擅長的事情。
為政也好，管理公司也好，要以長補短，發揮自己的優勢彌補自己的不足。因為「治「這個字有管理、統治、治療等約束之意，實施者對被實施者要有一定的震懾力，要使對方信服、臣服，這需要實施者的能力高於被實施者，所以要施展自己最強的一面，也就是擅長的事。
第六件事——事善能。
「能」在這裏也有兩層意思：第一層自然是指能力，是說做事要參照自己的能力而定，要做力所能及的事。如果不適合長跑，可以改為散步，同樣起到健身的效果。對於公司來說也是一樣。如果流動資金不充裕，可以選擇做短效計畫，沒必要隨行就市。
第七件事——動善時。
這裏的「動」可以理解為行動。關於「時」的理解，可以結合「天時地利人和」來看。古代打仗就極為講究天時地利人和，諸葛亮草船借箭雖然是藝術創作，但也體現了古人的智慧。再比如我們健身時要選擇身體狀態較好的時候，生病時切忌運動。還有比較講究時機的是農耕漁獵。總之，時機對了，成功機率就高。
這七件事無不說明，聰明人但行好事，莫問前程，水到渠成，不必事事爭先。
（三）不爭故無尤
做到以上這七件事，人的內心會自然平靜，平靜了就不會事事爭先，為利益疲於奔命，也就不會犯錯了。
所以老子說：「不爭，故無尤。」
身處職場的我們會發現，大到一家公司，小到一個部門，如果領導在管理過程中，一心想著為自己爭取利益，那麽
大家的利益就要受損；因為領導要管理的是集體的事，要考慮的也是集體利益。從某種程度來說，集體利益就是領導的個人利益。倘若你的領導遇事以自己的利益為先，比如給自己的傭金要高出員工好幾倍，即使領導再操心於管理，作為員工在心理上也是不舒服的，總感覺領導是侵占了自己的利益。
倘若領導放棄私心，不為自己爭取利益，事事以集體利益為先，那整個集體的凝聚力會空間高漲，員工們也會覺得領導在為自己爭取利益，反而對領導感懷備至，也就不會有怨懟。我們算一算，這位領導得到的利益是不是更多呢？
譯文
上善之人，好似水一樣。水善於滋潤萬物，卻不與萬物相爭，它身處大家所厭惡之地，所以最為接近「道」。
姿態要放低，心胸要幽深寬廣，對人要默默付出不求報酬，說話要言而有信，為政要以己之長治其之短，處事要適自身能力而定，行動要善於把握時機。
總之，因為不爭的美德，所以才沒有怨咎之事。
